– Что? – спросил Шерман.
– Если бы он от кого-то убегал. В спешке ему казалось, что он сможет открыть дверь силой, но не выходило, а отступать было некуда, вот он и предпринял последнюю попытку, ставшую для него роковой.
– Но что же его преследователи?
– Не знаю, – пожал плечами Миллстоун, – на улице рядом с забором никаких других следов нет. Может, издалека услышали его крик. Хотя, никто ведь ночью не кричал, мистер Дейджен?
– Точно не кричал, но знаете, господин, офицер, я кое-что другое припоминаю. Какой-то вздох, как будто кто-то задыхался, но всё это было негромко и быстро, я подумал, что это мне снится.
– В общем, так или иначе, но они его потеряли, а он простился с жизнью. Думал, его скорость увеличится с приобретением автомобиля, а вышло всё не так.
– А как же он узнал, что машина именно в этом дворе?
– Следы, мистер Шерман, следы. А может быть, он заметил меня ещё вчера, – пожал плечами Джон, – нам нужны подробности. Желательно найти людей, которые его знали.
Миллстоун проверил карманы погибшего. Все они были пусты, только в одном на самом дне обнаружилась измятая бумажка, которую Джону даже не сразу удалось развернуть, не порвав. Справившись с этим через полминуты, он принялся изучать неожиданную улику.
"Сладкая Салли, шоссе, 364 км, быть одному". Почерк был очень корявым, как будто писал ребёнок, до этого никогда не державший в руках карандаш. Миллстоуну еле-еле удалось разобрать некоторые символы, но оно того стоило.
– Что это может значить? – спросил Майлз.
– Триста шестьдесят четвёртый километр шоссе, например, и имя какой-нибудь торговки.
– Но, если брать наше шоссе, то этот километр далеко на диких территориях, – возразил Шерман, – поворот на Смоллкрик на сто двадцать третьем.
– А если другое шоссе? – предположил Пифф.
– Да какое? – возразил Майлз, – тут оно одно в округе.
– Если только он не хотел угнать машину для того, чтобы побыстрее добраться куда-то подальше, – задумчиво добавил Миллстоун, не отвлекаясь от осмотра тела.
– Да я вас уверяю, что если не брать в расчёт другой конец страны, здесь больше нет триста шестьдесят четвёртого километра шоссе.
– Хорошо. С этим мы что-то решим, – кивнул Джон.
Ещё немного осмотрев тело, Миллстоун уверенно встал и задумался. Хотя все подробности он сейчас угадать не мог, ему, по крайней мере, было понятно, с чего начинать.
– Что же, – сказал он, спустя минуту раздумий, – если ни у кого нет плана, я могу предложить свой.
Джон посмотрел на Шермана, потому что распоряжаться в обход его руководства было очень плохим тоном.
– Излагайте, – сказал начальник.
– Нужно, чтобы спецы из Джейквиля забрали труп, а заодно и уладили все формальности. Машину пока трогать нельзя, если я правильно понимаю.
– Это само собой. Но, я думаю, трудностей не возникнет.
– Да. Я надеюсь, что будет достаточно того, что вы видели паспорт системы безопасности. Чем меньше людей с ним знакомы, тем лучше.
– Я думаю, они поверят мне, – кивнул начальник.
– Отлично. Когда они займутся своими делами, мы с вами выдвинемся на вашей машине на шоссе.
– Для чего?
– Искать триста шестьдесят четвёртый километр. Есть кое-какие соображения на этот счёт. А ваша машина не вызовет подозрений, если мы всё же что-то найдём.
– Думаете, о вас уже наслышаны? – спросил Майлз.
– Не исключаю.
– Ладно, – кивнул начальник, пойду вызывать Джейквиль.
Специалисты не задавали лишних вопросов. Напротив, они бегло осмотрели труп, забрали его и без лишних разговоров уехали. Миллстоун даже не успел отдать им записку, служившую единственной уликой, но, видимо, она им не очень-то была нужна.
Детектив переоделся в одежду, которую ему одолжил старый Ник, чтобы больше походить на местного жителя, праздно интересующегося, что происходит в окрестностях. Да и чтобы сладкая Салли не заподозрила чего-нибудь раньше времени.
– Вы прямо какой-то бандит из окрестностей Джейквиля, – сказал Шерман, когда Джон сел на пассажирское сиденье.
– Стараюсь.
Шерман повернул ключ, и пикап уверенно завёлся. Машина была отлажена превосходно. Миллстоун улыбнулся, вспомнив недавно пойманного курьера, который чуть было не погубил и без того потрёпанный автомобиль. Тот обладал совершенно противоположным отношением к технике.
– В какую сторону поедем?
– Сначала в сторону Сеймона, начнём с самого начала.
– Хорошо.
Шерман включил заднюю передачу, выехал с парковки и направился в сторону шоссе. Миллстоун совершенно отвык от звука мотора, возрастающего при каждом нажатии на акселератор. Сейчас ему казалось, что он вернулся в далёкое прошлое, не лишённое собственного, особенного шарма.