***
Пышечка распахнула перед ним дверь и, что не ускользнуло от бдительного взгляда сыщика, жутко растерялась. До такой степени, что, хотя и открыла рот, не смогла выдавить из себя ни единого звука. Зато откуда-то из глубины квартиры донеслось: - Кто там пришел? - Извините за" столь ранний визит, - переминаясь с ноги на ногу, пробормотал Рогов, намеренно изображая из себя этакого простака и увальня, - был тут неподалеку и решил к вам заглянуть... Думаю, может, вы еще что-нибудь вспомнили относительно вчерашнего... Хозяйка по-прежнему оставалась в состоянии безмолвного изваяния, в то время как загадочный невидимка повторил свой вопрос, но уже с большей экспрессией: - Да кто там, черт возьми? Чего ты молчишь? Так как ответа и на этот раз не последовало, тут же послышались шаркающие шаги, и в прихожей возникла высокая худощавая девица в сопровождении черепахи довольно крупных размеров. В руке девицы был нож. Между прочим, окровавленный. Да и вид у нее был какой-то бандитский. Где-то он ее уже встречал. Ах да, Рогов мысленно шлепнул себя по лбу. Она тоже была вчера на месте убийства манекенщицы. Значит, тоже свидетельница. Тем лучше. Девица тоже его узнала. - А-а, товарищ следователь, - радостно сказала она, словно только его здесь и не хватало, - надо же, вы даже по выходным работаете. - Произнося это приветствие, она потихоньку отодвинула в сторону застывшую хозяйку, чтобы Рогову можно было пройти в дверь. - У преступников тоже выходных не бывает, - усмехнулся Рогов и воспользовался для прохода коридором, образовавшимся между хозяйкой и приветливой девицей. Девица продолжала его опекать: - Сюда, сюда, в гостиную. Он шагнул в указанном направлении и оказался в просторной светлой комнате с явными признаками достатка, вид которой неожиданно портили в беспорядке валявшиеся на ковре мужская рубашка и скомканный галстук. Тут наконец пришла в себя хозяйка, которая кинулась на это безобразие, как курица, защищающая цыплят от коршуна. - Ох, извините, извините, у нас тут небольшой беспорядок, пробормотала она, сгребая в охапку разбросанную одежду, и пока она металась по комнате, соображая, куда ее засунуть, Рогов, между прочим, успел рассмотреть на манжете рубашки пятно цвета запекшейся крови. И на всякий случай чисто механически занес этот факт в свой условный поминальник. А вдруг да пригодится. - Ничего страшного, - ответил Рогов дежурной фразой, - это вы меня простите за внезапное вторжение. - Он обернулся к высокой девице и поинтересовался: - А вы, по-моему, вчера тоже были в ДК? - Действительно, была, - спокойно согласилась она, - меня еще один из ваших товарищей взял на заметку и записал в свой блокнот. Меня зовут Мария Георгиевна Котова, - официально представилась она, - мы с Викой, то есть мы с Викторией, давние подруги. Ox, - только теперь она спохватилась и спрятала за спину нож, - мы тут занимались хозяйством... - Понятно, - Рогов выжал из себя глуповатую улыбку и присовокупил к ней такой же вопрос: - А вы что же, живете вместе? - Да, - ляпнула та, что отрекомендовалась Марией Георгиевной, - то есть временно, я временно перебралась к Виктории по личным причинам... А вообще у нее муж есть, Кирилл, но он сейчас ушел, у него срочное дело. Глаза у этой Марии Георгиевны были удивительные - круглые и слегка вытянутые вверх крупными карими каплями, отчего ее необычно подвижное и не правильное лицо приобретало сходство с беличьей мордочкой. Так вот, пока она частила, объясняя родственные связи своей онемевшей подружки, эти самые ее беличьи глазки выделывали такое, какого Рогов еще ни разу в жизни не наблюдал, - просто эквилибристика, да и только. Грешно было бы не оглянуться и не посмотреть на ту, которой предназначались тайные знаки. Рогов проделал эту несложную операцию и увидел хозяйку квартиры, бледную и чуть ли не в полуобморочном состоянии. - Что с вами? Вам плохо? - забеспокоился он. - Минутку, минутку, - опять встряла деятельная Белка, - у Вики низкое кровяное давление, чашечка кофе - и все будет в порядке. - Может, мне уйти? - встрепенулся Рогов. - Ничего страшного, - заверила его Мария и, приобняв подругу за плечи, подтолкнула к двери. Потом обернулась и добавила: - Подождите самую малость... Ждать и впрямь пришлось недолго, и пока Рогов томился в гостиной на диване, откуда-то из глубины квартиры, очевидно, из кухни, доносилось тихое равномерное жужжание. Сыщик не сомневался, что это худощавая обрабатывала Пышечку, и с трудом подавлял в себе соблазн подойти поближе и подслушать. И ровно в тот момент, когда упомянутый соблазн принял почти библейские масштабы, подружки снова материализовались в гостиной. Хозяйка, с удовлетворением отметил про себя Рогов, заметно порозовела, что не могло не вдохновить его. - Все в порядке? - осведомился он. - Да, спасибо, - вымученно улыбнулась Виктория и устроилась на краешке кресла с такой робостью, словно это она нагрянула в чужую квартиру без приглашения. - У меня к вам несколько вопросов. Мы можем поговорить наедине? Рогов посмотрел на хозяйку, а она на свою подружку, которая тут же ринулась в бой: - Разве я вам помешаю? Я ведь тоже свидетельница, а Вика, она так волнуется... - А вот чтобы волнений было меньше, вы бы приготовили нам по чашечке кофе... - обезоружил ее Рогов. - Ох, простите, как это я забыла, - извинилась верная подруга, но признаков раскаяния на ее беличьем лице не появилось. После чего она улетучилась из комнаты, как облако нервно-паралитического газа. Оставшись наедине с главной свидетельницей, Рогов задал ей те же самые вопросы, что и вчера, и получил в точности те же ответы. Ничего нового она не вспомнила. Зато в поведении ее было в два раза больше нервозности и напряжения. Она старательно отводила глаза в сторону, голос ее заметно дрожал, а руки лихорадочно теребили край юбки. Что-то здесь нечисто, но что? И не только с Викторией, но и с ее подружкой. Странные они обе, и вид у них в первую минуту был такой, словно он застал их за чем-нибудь по меньшей мере предосудительным. Эти современные дамочки, от коих чего угодно можно ожидать! Может, они по этому делу? Он дал волю своей фантазии и живо представил себе сцену: муж возвращается с работы и застает жену с... Пожалуй, такое будет посильнее традиционного варианта, любовно воспетого в устном народном творчестве. Или... Фантазия получила подпитку извне в виде воспоминаний о мужской рубашке с подозрительными пятнами и окровавленном ноже в руке приветливой Белки. А что, если эти вампирки прикончили мешающего им муженька и запихнули его бренные останки в холодильник? Чтобы не мешал. Рогова даже пот прошиб. До сих пор ничего похожего в его практике, слава богу, еще не случалось, но в нынешних условиях исключать подобные варианты не следует. Подружка хозяйки притащилась с подносом, на котором стояли три чашечки кофе. Судя по тому, как она его держала, угождать было не ее призванием. Все взяли по чашечке и стали чинно и степенно попивать, как старые добрые знакомые. О погоде Рогову говорить не хотелось, а потому он полюбопытствовал у Марии Котовой: - Ну а вы, уважаемая Мария Георгиевна, где вы находились в тот момент, когда ваша подруга нашла труп и закричала? - За сценой, - спокойно и буднично ответила сухопарая Мария Георгиевна, отхлебывая кофе. - За сценой? - Рогов чуть не подавился. - То есть за кулисами? - Не за кулисами, а именно за сценой, - невозмутимо отпарировала она, - там сбоку есть маленькая дверь, я в нее прошла и оказалась в небольшом коридоре. Ну, вы там, наверное, были и видели... Всякие подсобные помещения... - А можно узнать, почему вы туда пошли? Она пожала плечами: - Да просто так, движимая неуемной любознательностью. "Очень интересная парочка, одна от нечего делать суется за кулисы, другая и вовсе путешествует по подсобкам", - подумал Рогов, а вслух сказал: - И что же, ваша неуемная любознательность была удовлетворена? Вы там что-нибудь видели? - Да ничего ровным счетом, там не было ни души. Доносились только голоса женские, смеялись, переговаривались. Наверное, манекенщицы. Я прошла до конца коридора, вернулась обратно и в этот момент услышала крик Вики. - И что вы сделали? - Сразу же бросилась назад, в зал, разумеется, через сцену. А дальше... Сбежался народ, все обступили убитую манекенщицу.., тоже мне нашли зрелище. А вскорости и вы приехали. - Гм-гм! - Рогов допил кофе, заглянул в чашку и увидел на дне мокрую горку нерастворившегося сахара. - Извините меня за бестактность, а вы случайно не были знакомы с покойной? - Вы бы уж сразу спрашивали, не убивали ли мы ее, - заносчиво отозвалась Белка. - Так вот, мы ее не убивали. - Я спрашивал, знали ли вы ее? - Нет. - А вы? - Рогов взглянул на бледную хозяйку. - Я? О нет, нет... - А почему вы пошли на этот показ? Насколько мне известно, модельер-то не из знаменитых. - Потому и пошли, раз он не из знаменитых, - ответила Мария Котова. Что ждать от знаменитых, заранее известно, всегда хочется чего-нибудь новенького. - Понятно, - кивнул Рогов и поинтересовался между прочим: - А вы чем сами-то занимаетесь, Мария Георгиевна? - Я? - сделала она ударение и ответила, как показалось Рогову, с вызовом: - Я беллетристка! "Что бы это могло быть такое, беллетристка? - подумал Рогов и решил: - Наверняка что-нибудь неприличное". Он уже собрался было задать следующий вопрос, да не вышло. Появилась неожиданная помеха, а именно - долговязый мужик в очках, который вошел в гостиную, сделал удивленную физиономию и недовольно обронил: - Здрасьте. - Это мой муж, - отрекомендовала пришедшего Виктория. - А это следователь по тому делу... Муж был жив. Уже хорошо.