Выбрать главу

Эйвери забрала из моих рук купюру и открыла дверцу. Она пересекла парковку, предоставив отсрочку своего допроса. Несколько молодых парней обратили внимание на ее короткую юбку, едва видневшуюся под моей толстовкой, и я мгновенно разозлился.

Выбрался из машины, и пока бак заполнялся бензином, наблюдал за Эйвери через большое окно заправки. Она ненавидела дорожные путешествия, но была в восторге отправиться со мной для знакомства с семьей. Я изо всех сил старался подарить ей самые лучшие воспоминания, понимая, что ожидает нас в Ричмонд Хилл. И, честно говоря, был в ужасе перед встречей с мамой. В последний визит домой, она сорвалась и постоянно находилась в бессознательном состоянии во время моего пребывания. Но если это сделает Эйвери счастливой, то я с удовольствием потерплю мамино присутствие.

Пока машина заправлялась, я вытащил из кармана телефон и набрал номер матери. После нескольких гудков она ответила неуверенным голосом.

- Алло?

Мысленно пожалев о звонке, прищюрил один глаз.

- Алло? – Повторила она.

- Я еду домой на выходные, - выпалил я.

- Джош? На эти выходные? Ты должен был предупредить несколько дней назад. Дома полный беспорядок. – Глаза устремились вверх, пальцы сжали переносицу. Мама не убиралась в собственном доме несколько лет. Каждые несколько недель она платила кому-то за уборку.

- Меня не волнует дом. Я еду с другом, - взгляд метнулся в сторону окна, через которое было видно, как Эйвери стоит у кассы и ждет, чтобы оплатить. – Это не проблема?

Она замолчала на некоторое время, затем ответила.

- Разумеется, нет. Твоим друзьям здесь всегда рады.

Я пробормотал слова прощания и завершил звонок.

Эйвери вернулась с широкой улыбкой на лице и с руками нагруженными сладостями.

- Мне казалось, ты говорил, станет тепло, когда мы въедем в Южную Каролину?

- Я говорил, что будет теплее. И предупреждал не одевать платье.

Она нахмурилась, протянула мне напиток и отправилась к пассажирской стороне машины, скользнув в салон.

Я повесил заправочный пистолет на место и уперся ладонями в крышу автомобиля. Мне была необходима минутка прийти в себя, прежде чем вернуться в машину к девушке, на которой собирался жениться.

- Мне просто хотелось хорошо выглядеть при встрече с твоими родителями.

Потерев рукой по щетинистому подбородку, я ответил, не глядя на нее.

- Знаю, малыш. Я просто… немного нервничаю.

- Если ты не хочешь знакомить меня с ними…

- Дело не в этом, Эйвери. А в моей маме. Она превратит выходные в ад.

- Я выдержу одни выходные, - она прикоснулась к моей ноге. – Неважно, что она собирается сделать, это не изменит моих чувств к тебе. Ты ведь знаешь, правда?

Я отпрянул от сочувственно нахмуренного лица Эйвери. Ее жалость была последним, что мне необходимо. Она не должна иметь дело с жалким парамедиком и его печальной историей, вместо того, чтобы выбрать итальянские кожаные ботинки и дом в Алапокас. Даже если сама не признается в этом, подобная фантазия вспыхивает в ее глазах при каждом взгляде на Док Рози.

- Джош? – настаивала она.

- Я, скорее всего… преуменьшил мамину проблему с алкоголем. В последний раз, когда мы виделись, она едва функционировала.

- Ох..., - девушка замолчала.

- Все в порядке, Эйвери. Ты не знала. Я не говорил, насколько плохи дела. Никому не говорил, - вздохнул я.

- Джош…

- Это не важно, Эйвери. Я должен был рассказать тебе. Просто это тяжело.

- Но… это важно, - ответила она. – Если ты хочешь еще поговорить, можешь мне доверять. – Ее зеленые глаза моргнули в надежде.

С самого начала, мое прошлое было вне досягаемости. Для Эйвери обсуждение улучшало проблему.

- Доверие здесь совершенно не при чем. Я просто не хочу продолжать держаться за эти воспоминания.

Она открыла рот, чтобы возразить, но обратила внимание, как усилилась моя хватка на руле. Я завел двигатель и направился к выезду с 95 шоссе.

- Прости. Я не хотела давить на тебя.

- Понимаю, что ты хочешь помочь, малышка, но здесь не о чем говорить.

- Ты переживаешь. Я подумала, что разговор о маме усмирит твое беспокойство перед встречей с ней.

Надавив на газ, я поспешил выровняться с другими водителями. Автомобиль лавировал по разным полосам, пока память подбрасывала воспоминания из моего детства.

- Она не смогла пережить смерть Кайлы. Брак родителей пострадал из-за этого. С тех пор наша жизнь изменилось. Все было плохо, а затем стало еще хуже. Гораздо хуже. Мама пристрастилась к водке, а отец - к другим женщинам.

Пальцы Эйвери сжали мою ногу.