Мама засмеялась.
- Тебе прекрасно известно, что я не готовлю.
- Тогда я что-нибудь закажу. Мы не ели. У тебя осталось меню «Вок-н-Ролл»?
Мама открыла кухонный шкафчик, перебрала несколько меню, затем протянула одно из них мне. Глаза Эйвери загорелись при мысли о японской кухне.
- У них больше нет доставки. Тебе придется забрать самому, - просветила нас мама, покачав стаканом с янтарной жидкостью.
- Без проблем.
- Что вам взять? – Спросила Эйвери пронзительным голосом.
- Мне все равно, - отмахнулась от нас моя мама. – Что угодно. Я не привередлива.
Я потянул Эйвери из дома, двигаясь так быстро, как только мог. Когда мы оказались в машине, Эйвери прикоснулась к моему колену.
- Ты в порядке?
В ответ я кивнул и постарался изобразить на лице подобие улыбки.
- Не нужно притворяться ради меня. Все нормально. Мы можем уехать, если хочешь.
Я опустил взгляд.
- Если ты решишь вступить в новую семью, моя не очень подходящая, Эйвери. Я не могу обманом лишить тебя этого.
- Ты моя семья, помнишь? А я – твоя.
Я поцеловал костяшки ее пальцев и завел двигатель автомобиля, затем выехал с подъездной дорожки на дорогу. – Нам стоит заехать к отцу.
- Он рядом? – Спросила Эйвери.
Я выдохнул смешок.
- Дальше по дороге.
Она улыбнулась, и я сделал крюк к дому отца. Он не знает о моем приезде. Часть меня боялась, что после встречи с мамой, Эйвери захочет домой.
Как только машина свернула с главной дороги на пыльную тропу, ведущую к его трейлеру, меня захлестнуло ощущение, что я отсутствовал слишком долго. Потому схватил руку Эйвери и сжал ее.
- Выглядишь счастливым, - заметила она, удивленно улыбаясь. – Думаешь об ужине?
Я припарковался рядом с черной матовой «Импалой» отца и выключил зажигание. – Ты собираешься познакомиться с самым лучшим поваром по эту сторону Мэйсон-Диксон.
Отец вышел на крыльцо, и как только мы выбрались из машины, улыбка на его лице стала шире, когда он разглядел, кто к нему приехал.
- Мой мальчик, - с гордостью поприветствовал он, спеша ко мне с распростёртыми объятиями. Я хмыкнул, как только он крепко стиснул меня, выбив тем самым весь воздух.
- А это у нас кто? – спросил он, отрываясь от меня.
- Пап, это Эйвери. Эйвери, это Сайлас - мой отец.
- Ого, - удивилась она. – Сходство просто невероятно.
- Тебя зовут Эйвери? – переспросил отец, сдерживая смех. – Вы должно быть шутите.
- У Бога есть чувство юмора, - ответил я.
- Определенно. Вот откуда у тебя такая противная физиономия, - парировал он, подмигнув Эйвери.
Из ее глаз исчезло беспокойство, и она стала больше похожа на девушку, в которую я влюбился.
- Мы не так уж похожи, - ответил я. – У меня не седые волосы. – Я засмеялся, когда отец несильно хлопнул меня по груди тыльной стороной ладони.
- Полегче, мальчишка. Я все еще могу надрать тебе зад, - предупредил папа. Он схватил Эйвери в игривые объятия и оторвал от земли, отчего она завизжала.
- В твоих мечтах, старик.
Ноги Эйвери уверенно коснулись земли, и мы погрузились в молчание на пути к дому.
- Тебя не было слишком долго, Джош.
- Знаю, - я кивнул, соглашаясь, после чего оглянулся на старенькую «Импалу».
- Но я вижу, ты заботился о Мэйбелин. – Отец указал подбородком в сторону моей машины. – должно быть, я все же чему-то тебя научил… Эйвери, если он обращается с тобой хотя бы в половину так же как с этой машиной, тебе очень повезло.
Она подцепила своей рукой мою и прижалась к моему боку, я почувствовал себя выше ростом при виде ее счастья, и, наверное, немного расслабился в присутствии отца.
- Он – хороший человек. И усердно работает. Мне очень повезло. Вы должны им гордиться.
- Я горжусь. – От улыбки вокруг глаз папы образовались морщинки. – Джош когда-нибудь рассказывал о том, как он зацепился за соседскую изгородь и обмочился?
- Нам пора возвращаться к маме, - я резко провел рукой по своей голове.
Эйвери пыталась сохранить спокойное выражение лица.
- Вы еще зайдете до отъезда? – Его вопрос больше походил на предупреждение. Я кивнул, позволив ему снова меня обнять.
Эйвери заговорила, когда он отпустил меня и прижал ее к себе.
- Я прослежу.
- Ну, все, старик. Хватит. Отпусти мою девочку.
Отец отступил, в одобрении оглядывая нас.
- Тебе повезло, сынок. Очень повезло.
- Спасибо, пап, но мне прекрасно это известно, - ответил я с улыбкой. Обернул плечи Эйвери рукой и повел обратно к машине.
После того, как мы подкрепились сашими, курицей терияки и жареным рисом за кухонным столом в доме мамы, Эйвери отправилась в мою старую спальню принять душ.