— Абраксас! — нахмурился Энтони Гойл.
— Зачем ты так?..
Однако ему не ответили, показательно отпив вина.
— Я не имел в виду ничеготакого, ты это прекрасно знаешь и не надо переиначивать. — побелевший от негодования волшебник выпрямился, гордо расправив плечи. — Уж помню, чем обязан, и мне нисколько не жаль данных обетов. Будь у меня второй шанс, повторил бы их все до единого.
Пару минут все молчали, обдумывая каждый своё.
— Да, хах, неплох путь самосовершенствования! Марволо теперь сильнее нас всех вместе взятых… А крутой нрав, тем временем, остался. Он в былые-то годы, в плохом настроении, походил на помесь скрытня со смеркутом… Что теперь будет даже и не знаю. — внезапно, осторожно, заметил Мальсибер.
— Вот не надо тут твоих… сравнений! Могу сказать, Эрик, что он значительно адекватнее, чем на наших последних курсах. И… помягче что ли стал?.. В общем, на этот счёт можно не переживать. — принимая у Рабастана алкоголь, тут же отозвался блондин.
— Нам всем привиделось, и не ты сейчас психовал по поводу выходок нашего сюзерена? — скептически оглядел друга Николас Эйвери.
— Это не относится к делу. — маг отвёл взгляд.
— Относится. Мы всесвязаны, и объединил нас Марволо. Если проблемы у него, они касаются и нас. Я сейчас не только о чести говорю, всё же метки — это не красивая картинка, а проводник. — весомо уронил Рабастан, растирая переносицу.
— Не сказал бы, что у него действительно неприятности. Изменения, пожалуй, больше пошли ему на пользу, чем во вред.
— И всё же, стоит чего-то опасаться? Колись давай, раз уж начал. Ты лучше всех его знаешь, у вас всегда были не в пример близкие отношения. — вздохнул Гойл.
— Паранойя его замучала, вот что. А так…не знаю. Характер, как я и говорил, поменялся. Сам едва узнаю, даже пару… тройку раз проверял… Вдруг не он вовсе? Мало ли, — Ант хохотнул, уронив что-то в камин, — неподавись, дружище.
— Какой ты однакодобрыйсегодня. Спасибо за заботу.
— По моему, раньше Марволо был более самоуверен. Вы видели, как он держался сегодня? Вроде бы и наравне со всеми, а пробирает до костей. Не колдун, ходячий сгусток силы. — заметил Роули.
— Это да. — хмыкнул Антонин. — На Руси точно побывал. Только там умеют так владеть собой. Но это ж какое терпение надо иметь?! Я вот не смог.
— А может он в Тибет ездил?.. — усмехнулся Мальсибер.
— Понятия не имею у кого он учился, но, сдаётся мне, эти Мастера и выбили из него дурь. — хмыкнул, до сих пор молчавший, Руквуд.
— Качественно обработали, обратив амбиции уверенностью в собственных силах. И, как я понял, не безосновательную. — все дружно кивнули, на реплику товарища.
— Н-да, знаний и умений у него теперь действительно много… А бить по голове почаще надо, чтоб работала. — Абраксас не удержал дрожь.
— Может расскажешь, что не поделили? — повторил попытку Рудольфус.
— Обойдётесь.
— Хватит препираться, что делать-то будем? Надо вводить Марволо в курс дела, а мы даже ещё ни разу не поговорили нормально. Ровной политической программы, опять же, нет. Когда начнём? Пора шевелиться. — озабоченно начал Арминж.
Сбоку послышалось чьё-то согласное сопение, кто-то подавил тяжкий вздох.
Они и правда, уже как пару лет, потеряли инициативу.
— Не знаю как вы, а я больше не собираюсь прятаться по углам, чтобы охранные чары на доме восстановить. Эйвери! Ты у нас отвечаешь за светскую возню, тебе и карты в руки! Сможешь качественно всё подготовить? — деловито спросил Эрик.
— Хмм… Сделаю. Только, Рейвен мне поможет. Сам не услежу за всем, Мерлин бы побрал этих сплетников.
— Я посмотрю, что можно сделать. — кивнул Розье, покосившись на товарища.
— На мне финансы. — подал голос Малфой.
— Я вообще законник, однако мне нужен готовый план действий. То есть, надо встретиться с Марволо и обсудить дальнейшие перспективы. — задумчиво пробубнел Руд.
— Тогда остальные ещё раз прошерстят Министерство на предмет лояльных к партии лиц? — огляделся Пруэтт. — Я пока про Дамблдора разузнаю.
— Крауча можно потрясти. — предложил Крэбб. — Я слышал от кое-кого, что у него жена болеет. Проклятье или что-то в этом роде.
— Думаешь, Марволо сможет ей помочь? — неуверенно донеслось от Роули.
— Почему нет? Тебе же сумел предложить выход. Значит и тут справится.
— Так. Каждый должен сделать всё возможное, чтобы побольше узнать о планах Альбуса. И сторонниках предложенной им программы. — Рабастан поставил бокал с коньяком. — И газетные статьи…они тоже не должны повториться. Это не идёт на пользу репутации. Нужно выяснить кто нас подставляет… И пресечь.