— И никаких лакеев и условностей?
Господи! Ну откуда у ребенка такие взгляды на жизнь? Серине в который раз удалось меня удивить. Если бы со мной не говорили детским голосом, то я бы решила, что подобные мысли могут родиться в голове у дамы, получившей слишком суровое воспитание.
— Совершенно! — повернулась я к ней и торжественно пообещала.
Мы договорились, что я схожу на кухню и распоряжусь, чтобы нам накрыли не большой стол, а маленький, журнальный. Серина обещала привести себя в порядок и ждать меня в гостиной. На кухне я заодно поговорила с поварихой насчет меню, подходящего для пятилетнего ребенка. Во всяком случае, с утра она должна есть каши и перед сном не перегружать желудок жирной и сытной пищей. Повариха оказалась очень понятливой и сговорчивой, пообещала, что отныне будет готовить для маленькой мисс отдельно и сама. Не зря она мне сразу понравилась.
Обед прошел на удивление весело. Сначала мы с Сериной наелись от пуза, потом я ей почитала сказку и даже научила нескольким буквам. Девочка оказалась очень способной и схватывала все налету. Если и дальше так пойдет, то совсем скоро она начнет читать сама, как и выполнять несложные арифметические действия. Случайно я проговорилась, что три года отучилась в магической академии. Ох как зря я это сделала.
— Так ты маг?! — радостно вскричала девочка. — Покажи! Покажи, что ты умеешь!
— Да какой я маг, — отмахнулась я, не желая ничего демонстрировать. — Одно название…
— Ну пожалуйста, покажи хоть что-нибудь, — взмолилась она, прижав ладошки друг к другу.
Вот же хитрюга! Она, оказывается и так умеет смотреть, когда ей невозможно отказать.
Я задумалась, что же такого можно ей показать. Не так и много я умела. Если верить матушке, моя магия настолько примитивна, что даже в быту от нее нет никакой пользы. Взгляд мой упал на окно, где в объемном кашпо рос цветок, за которым, скорее всего, плохо ухаживали. Соцветия его осыпались, хотя еще долгое время могли бы радовать глаз, а листья пожухли и скрючились.
— Ну смотри, — велела я Серине, а сама уставилась на цветок, направляя на него живительную энергию. Моих сил только и хватало, чтобы напитать растение. И в академии я всегда завидовала целителям, которые то же самое могли проделывать с людьми.
Цветок креп на глазах. Стебли его выпрямлялись, листья наливались соком, и вырастали новые яркие бутончики. Я была собой очень довольна, даже горда, а вот Серина, по всей видимости, не впечатлилась моими умениями. Она скептически смотрела на горшок и сосредоточенно грызла указательный палец.
— И это ты называешь магией? — скривилась она.
— А разве нет? Смотри, какой он стал красивый.
— Это не магия, а ерунда какая-то! Смотри… — она вытянула руки, и от кончиков ее пальцев принялся расползаться туман, очень быстро заполнивший всю комнату. Я успела испугаться, вспомнив ее фокусы на пляже. Но почти сразу же туман рассеялся после громкого хлопка, а весь пол вокруг нас оказался уставленным в точности такими же, как на подоконнике, горшками.
— Ничего себе! — не сдержала я удивления. Думаю, такое было не под силу даже лучшим ученикам академии. А малышка справилась с колдовством играючи. — Как ты это сделала?
— Да очень просто! Захотела и все тут, — рассмеялась она. — Так что, не ты маг, а я, — она вновь хлопнула в ладоши, и все исчезло. — На самом деле их тут не было, просто я захотела, чтобы ты их увидела.
Магическая иллюзия, значит? Сколько раз я пыталась проделать что-то подобное, но моих внутренних резервов не хватало, чтобы затмить чужой разум. А Серина, кажется, запросто могла одурачить не меня одну, а целую толпу народа, с такой легкостью она сотворила иллюзию.
— Знаешь, — вдруг резко погрустнела малышка. — Я злая… Вот ты можешь оживлять цветы, а я нет. Зато, если захочу, он почернеет и высохнет у тебя на глазах.
— Ты не злая, — попыталась уверить я прежде всего себя, а потом уж ее. — Просто зло творить легче, а добру нужно учиться. Давай еще немного почитаем, а потом я тебя отпущу, — решила я сменить тему. Почему-то разговаривать и заниматься магией с этим ребенком мне было страшно.
После занятий с Сериной, я приступила к выполнению намеченного на сегодня плана. Тетушку Пэм я нашла в ее кабинете, и глядя на эту серьезную женщину с очками на переносице и пишущей что-то в толстом фолианте, назвать так ее не повернулся язык. Сейчас передо мной была управляющая замком Памела Стоун — воистину железная леди, правда в неизменном фартуке, как рыцарь при оружии.