— Ну, тогда все в порядке, — говорит она, оживляясь. — Если ты встретила его вне работы, то можешь скакать на его члене сколько хочешь.
У меня отвисает челюсть, и я снова оглядываюсь вокруг, прежде чем понизить голос до шепота.
— Господи, Кейт. Ты не можешь так говорить.
— Ну, ты просила совета.
Справедливо, я полагаю.
— Кстати, ты слышала новости про тех двух мужчин, которых нашли застреленными на складе? Это было недалеко отсюда, кажется, рядом с твоим домом, — говорит она, так быстро меняя тему, что это почти заставляет меня пошевелиться.
Мне требуется секунда, чтобы до меня дошли ее слова, и когда это происходит, я задыхаюсь от шока.
— Ч-что?
— Вероятно, какая-то гангстерская разборка, что-то пошло не так. Полиция разыскивала этих двоих. Говорю тебе, Остин по уши в дерьме из-за этих банд.
Я отключаюсь, мое сердце колотится так сильно, что я почти в ужасе, что оно остановится. Двое мужчин найдены мертвыми на складе возле моего дома?
Это не может быть правдой, да?
Это должно быть совпадением. Рипер никак не может быть в этом замешан, и все же я не могу избавиться от слов, которые он мне сказал.
Я плохой человек, Холли.
Господи, это сводит меня с ума. Мне нужно рассказать копам о Рипере. Если он был замешан, то…
Я хватаю телефон и ищу новости, подтверждающие, слова Кейт. У меня переворачивается живот, когда я замечаю, что новость вышла на следующий день после того, как обнаружила Рипера на полу в ванной. Склад совсем недалеко от моего дома, и от этого у меня по спине пробегают мурашки.
Новая информация оставляет меня с множеством вопросов, над которыми я все еще размышляю, когда кладу трубку. Не могу сдержать дрожь, которая сотрясает мое тело, когда я иду по коридору к своей комнате.
Стоит ли мне поговорить с ним по поводу стрельбы?
Будет ли он честен, если я спрошу?
Хочу ли я, чтобы он сказал мне правду?
— Перестань его жалеть, Холли, — мягко ругаю я себя. Моя забота об этом человеке не имеет смысла. Конечно, мы разделили нечто особенное, страсть, которую я никогда не испытывала, но это ничего не меняет.
Рипер — незнакомец. Мужчина, который ворвался в мой дом с сотрясением мозга и огнестрельным ранением в руку и отказался ехать в больницу. Если это не сигнал об опасности, то я не знаю, что это.
В моей спальне тихо, когда я захожу, жутко тихо. Мой желудок сжимается от волнения, когда я обнаруживаю, что кровать пуста. Она аккуратно заправлена, а постиранная одежда отсутствует на комоде. Я была на кухне некоторое время, затем разговаривала по телефону с Кейт около двадцати минут. Моя кровь быстро бежит по венам, когда я захожу в ванную, но она тоже пуста.
Я иду обратно по коридору и проверяю другие комнаты, но там никого нет.
Его больше нет.
Правда оседает в моем животе, как тяжелый камень, и слезы подступают к глазам. Я должна бы радоваться, что этот человек ушел, и что теперь у меня есть возможность вернуться к своей обычной жизни, не беспокоясь о том, что кто-то об этом узнает, но…
Как он мог просто бросить меня, не попрощавшись? Он что, выпрыгнул в окно?
— Прекрати, Холли. Ты собиралась устроить ему допрос за возможное убийство двух человек. Теперь он — проблема копов.
Но об этом легче сказать, чем сделать.
Последние несколько дней я заботилась об этом человеке, не прося ничего взамен. Я даже не угрожала, что сдам его, и это благодарность! Я хочу злиться на него, пинать, кричать и бушевать. Это иррациональное чувство, но я хочу ненавидеть его за то, что он встал и ушел, даже не попрощавшись.
Вместо этого происходит обратное. Вместо ярости я чувствую лишь глубокое чувство потери и одиночества. Я слишком долго была одна, и этот человек появился в худший период моей жизни. Он дал мне что-то, кроме моих проблем, на чем можно было сосредоточиться, и, возможно…
Может быть, поэтому я не сообщила о нем. Это была эгоистичная причина, и теперь, когда его больше нет, я снова одна.
Я разворачиваюсь, когда слышу шум, доносящийся откуда-то из дома. Я отодвигаю жалость к себе в дальний ящик и моргаю, сдерживая слезы, когда оглядываюсь в поисках источника.
Я ведь не найду еще одного мужчину, истекающего кровью на полу в ванной, верно?
Несмотря на это, хватаю вазу с цветами и поднимаю ее над головой, следуя за источником шума, но он не исходит из ванной. Снова прислушиваюсь, и на этот раз улавливаю звук, идущий из гаража.
Я иду к двери, ведущей в гараж, затем рывком открываю ее и врываюсь внутрь, готовая разбить вазу о голову незваного гостя, когда мои глаза встречаются со знакомыми карими. Этот греховно-сексуальный взгляд медленно и размеренно исследует мое тело и останавливается на вазе для цветов, поднятой над головой.