Что, черт возьми, происходит?
Моя тетя Мэг страстно ненавидела мотоциклы, поэтому я знаю, что эти люди здесь не потому, что они каким-то образом знали ее, и они определенно не знают меня. Эти люди здесь из-за Рипера, и по его расслабленной позе я могу сказать, что он дружелюбен с ними. И я узнаю чертов мотоклуб, когда вижу его. У всех этих мужчин такие же нашивки на кожаных куртках, как у Рипера. Я была так отвлечена заботой Рипера — а затем и самим Рипером — что до сих пор не сложила два и два. Мотоклуб Steel Order: Остин. Этот конкретный клуб хорошо известен в городе как одна из самых опасных организаций в Техасе.
Мое дыхание становится поверхностным, когда я вспоминаю, как стирала кровь с куртки Рипера. Я тогда запаниковала и не придала особого значения метке.
Господи, кто этот человек, которого я впустила в свою жизнь? Я знала, что он не святой, но это?
Я отступаю на шаг, ужасаясь мысли о том, чтобы впустить в свой дом члена преступной организации. Я позволила ему прикоснуться ко мне, разделила с ним свое тело и постель. Не могу поверить, что влюбилась в долбаного преступника.
— Ты с самого начала знала, кем он был, — укоризненно произносит голос у меня в голове.
Слишком темно, чтобы разглядеть больше, чем двух мужчин, ближайших к Риперу. У мужчины, стоящего рядом с ним, короткая стрижка и темные, пустые глаза. Он не то чтобы не красивый… просто ужасающий. Я перевожу взгляд с него на длинноволосого мужчину, стоящего рядом с ним с дикой, несколько психотической улыбкой на лице.
Быстро отвожу взгляд от мужчин и встречаюсь взглядом с Рипером. На его лице смирение, когда он отходит от своих друзей и приближается ко мне, его массивное тело закрывает меня от взгляда других мужчин.
— Что происходит, Рипер? — Шепчу я дрожащим голосом, пытаясь заглянуть ему за плечо, но этот человек сложен как лайнбекер. — Кто эти люди?
— Давай поговорим внутри, — говорит он, обнимая меня за талию и ведя обратно в дом. Я ловлю ухмылку темноволосого мужчины прямо перед тем, как дверь за Рипером закрывается.
— Рипер…
Мой голос срывается от волнения, и я отступаю от него, чтобы подумать. Я расчесываю пальцами волосы, прежде чем схватить их в пригоршню и поднять глаза, чтобы встретиться с его.
— Ты член мотоклуба?
— Да.
— О, Боже, — шепчу я, и мой живот скручивает от того, что он подтвердил мои догадки. — Почему ты мне не сказал?
— Холли…
— Ты должен был мне сказать! — Кричу я, мое сердце болезненно сжимается. Боже, что я наделала?
Я могу быть с кем угодно в мире, но только не с кем-то из байкерского клуба. Тетя Мег, наверное, перевернулась в гробу, наблюдая за мной с того света, проклиная меня за то, что я такая глупая.
Дело даже не в том, что он преступник. Черт, Рипер мог бы сказать мне, что он киллер или что-то в этом роде, и это было бы не так больно. Член мотоклуба — последний человек, в которого я могу влюбиться.
Я не могу быть как моя тетя Мег. Она заставила меня поклясться, что я не совершу тех же ошибок, что и она.
— Эй, все в порядке, ангел. Я обещаю тебе, никто не навредит тебе, — говорит Рипер, появляясь передо мной и обхватывая мою челюсть.
Мое сердце болезненно сжимается, когда я смотрю в его прекрасные глаза. Когда я впервые встретилась с ним взглядом, думала, что он холодный и пустой, но со временем он опустил свои щиты, впуская меня и показывая мне совершенно другую свою сторону.
Они теплые, его карие глаза. Теплые и умоляющие, когда они смотрят на меня.
Я дура, что влюбилась в мужчину, которого не знаю. Отдала свое сердце и тело последнему мужчине, которому должна была.
— Этот дом принадлежал моей тете, — шепчу я срывающимся голосом, мои мысли возвращаются к одному из самых мрачных периодов моей жизни. — Она умерла несколько лет назад. Она растила меня одна после того, как ее мужа убили в перестрелке между двумя байкерскими клубами. Он был головорезом одного из клубов в течение пятнадцати лет. Когда его подстрелили, они оставили его истекать кровью на улице.
— Холли…
— Я росла, слушая одну ужасную историю за другой о том, как опасно состоять в байкерском клубе. Я поклялась, что никогда не свяжусь с членом мотоклуба. Моя тетя заставила меня пообещать никогда не доверять человеку, который носит нашивку, потому что они бессердечны и безрассудны. Этот клуб позволил любви всей ее жизни, человеку, который был одним из них и посвятил клубу годы, умереть на улице, как будто он был никем. Затем они притворились, что его никогда не существовало, и оставили мою тетю одну с ее горем, чтобы она сама о себе заботилась.