- Я благодарен вам, - начал Всеслав, - за то, что вы честно и открыто сказали мне о ваших думах и страхах. Я искренне надеюсь, что мне вы будете служить так же как и моему отцу, - возглавители союзов единогласно подтвердили свою верность новому державному князю. - Вместе с тем я намерен неукоснительно продолжать политику своего отца по укреплению Рустовесской державы. Этого требует от меня долг правителя и долг верного сына. Никакого возвращения к благой вере не будет. Со смертью нашего любимого державного князя смутные времена уже пришли. Война уже на пороге. И чтобы победить мне нужна помощь всех вас. Главное, это наша сплочённость. Я никого не буду притеснять или насильно обращать в элаитство - возглавители облегчённо переглянулись. - Но есликто-тоиз вас попробует вмешаться в государственные дела, заикнётся об уступках предельным князьям, или иным способом выступит против власти, пусть пощады не ждёт. За измену я казню любого не задумываясь. Думайте лучше о том, как в полном объёме заплатить подати. А оружейники пусть готовятся к большим заказам от Ратной управы.
Когда купцы и ремесленники наконец ушли, к Всеславу обратился его младший брат. Пётр говорил тихо и осторожно, но было видно, что этот вопрос он готовился задать уже давно.
- Скажи, брат, бывает такое, что простонародье даёт правителюкакое-нибудьпрозвище. Как бы ты хотел, чтобы прозвали тебя?
- Хм... Даже не знаю. "Всеслав Честный", например. Или "Победитель".
***
Когда Ольга вернулась в свой терем, то сил сдерживать слёзы уже не оставалось. Горький плач заполнил светлицу, куда она поднялась. Прислужники, поняв, что хозяйку лучше не трогать, попрятались. Старший сын пытался её успокоить, но Ольга отослала его от себя. Она не знала сколько прошло времени с момента её возвращения из резиденции державного князя... Нового державного князя, сына того, с кем ей больше не свидеться в этом мире.
Ольга вернулась в свою опочивальню с кубком из "слёз Древних" и кувшином хмельного мёда. Из резной шкатулки был извлечён пузырёк с зелёными кристалликами "Бескрылой бабочки". За что Единый так с ней поступил? Её мужа убили разбойники, их последняя дочь родилась мёртвой. Через несколько лет она стала встречаться с самим державным князем, могучим правителем Рустовесской земли. Он мог выбрать любую женщину из любого Дома, даже самого знатного. Но выбрал её и больше года они были счастливы. Она любила его! А потом он умериз-занеё... И этого уже никак не исправить. Можно лишь отправиться к нему. Ольга высыпала в кубок всё, что оставалось в пузырьке. Если державный князь умер, выпив лишь четвертую его часть, то ей хватит с лихвой. Налила в кубок мёд и, подождав некоторое время, выпила. Медленно, как совсем недавно вместе с князем. Совсем скоро они вновь будут вместе.
***
Видогост нерешительно прошёл в женскую половину своей резиденции. Он узнал только что, так как был вместе с Деяном, когда тому доставили срочное письмо из Древгорода. Деян пытался отослать дядю подальше, чтобы ознакомиться с содержанием послания в одиночку. Но не смог, Видогост был непреклонен - наследник должен быть в курсе всех дел. Хорошо, что предельного князя больше не сопровождает Эдуард. Покойный воевода не позволил бы Видогосту ослушаться. Весть была невероятна, скорее бы можно было поверить, что в небе вновь засверкало Второе солнце. Оказалось, что Лесьяр, сын Красимира из Великого Дома Строговых мёртв. Нет, конечно же все смертны, но такого развития событий никто ожидать не мог. Эта весть радовала, боги вновь дают ему шанс взять то, чего он достоин. Теперь нужно сообщить жене. Но Видогост колебался. С одной стороны это была самая радостная весть за всё последнее время. С другой, Лесьяр Строговкак-никакбыл Мирине родным отцом.
Супруга держала на руках их двухлетнюю дочь Софью. Трёхлетний Харитон и шестилетняя Лайна, увидев отца радостно подбежали к нему. Видогост знал, что его старший сын, девятилетний Игнат сейчас со своими сверстниками осваивает деревянный меч. Но где близнецы, рождение коих семь лет назад несказанно обрадовало Видогоста?