Моя энергия значительно просела. Пришлось потратить ещё пару духов на восстановление защиты. Зато теперь у меня был помощник — водяной демон. Чудом установленный контроль держался стабильно, поэтому я доверил ему в первую очередь вынести Ларса наружу.
Сам же я вернулся к поискам. Активно пользовался магией Сирлины. Дух эльфийки мягко окутывал меня водяной оболочкой, защищая от огня. Энергии это отнимало много, но теперь её было предостаточно.
Очертив примерный периметр, где оставались союзники, я затушил все очаги, чтоб обойти побоище. Первой нашлась Бортнайе. Я узнал её по ощущениям от души и куску плаща, торчащего из-под бревна.
Эльфийку засыпало неровными плахами, перебило ноги. Светлая лежала без сознания. Мне приходилось быстро раскидывать завал, чтоб самому не попасть в дымовую ловушку и не сгинуть в этой деревянной крепости.
Выложив бессознательное тело, я разгребал следующую груду обломков, где обнаружил признаки жизни. Это был тёмный эльф, практически при смерти. Повезло, что он быстро потерял сознание, не успев ослабить контроль души. Ещё одного демона мы бы не выдержали.
Дальше я нашёл сразу четырёх человек, двое из которых были уже мертвы. Видимо, так среагировали охотники при обвале — стараясь спасти героя Бедриданта, они своими телами защитили от обрушившегося перекрытия. Одному был ещё жив, хоть и с пробитой грудиной, ужасно хрипя при каждом вдохе.
Сам Бедуир был без сознания, видимых повреждений на нём не было, поэтому я магией стянул рану охотника, как смог и двинулся дальше. Демон воды, что помогал мне выносил нашедших наружу, тушил небольшие очаги при передвижениях, так что можно было без лишних заморочек оставлять спасение найденных людей и эльфов на него.
Кельтрин нашёлся одним из последних. У демона обломился рог, кровоточащая рана головы меня сначала напугала, но после того как он открыл глаза и передал мне образ эмоций, за его жизнь я уже не беспокоился.
Капитан тёмных указал мне места, где завалены оставшиеся два эльфа. Рядом с первым я нашёл трупы людей, безнадёжно заваленными плахами с торчащими щепами.
К тому времени, как я отыскал выживших, вся крепость уже полыхала. Снаружи всё тоже заволокло дымом и если бы не дух воды, что помогал мне, то мне и самому было не выжить.
Оценив объёмы энергии и возможность полного обрушения деревянного здания, я решил не рисковать, спасая имперцев. Хотя это и был бы жест доброй воли, позволивший перетянуть на свою сторону людей Олотонии, но риск был слишком велик.
В городе поднялась паника. Люди бегали, безуспешно пытаясь остановить распространение пожара. Отсутствие центрального командования прибавляло хаоса. Семьи воинов метались по улочкам, призывая на помощь всех жителей. Отряды стражников спешно стягивались к центру, чтоб организовать эвакуацию.
Такого сценария никто не предполагал, когда планировали город. Ветер разметал пламя, перекинув его на северную улицу. Дома быстро загорались, перекидывая огонь на следующие строения.
И среди всего этого наши выжившие лежали, окутанные чёрным дымом и аурой смерти. Большая часть эльфов до сих пор находились без сознания, а люди так и вообще все.
Не жалея энергии, отдал приказ духу Сирлины делать всё возможное для скорого восстановления, но влаги вокруг нас не хватало, чтоб быстро организовать регенерацию.
Смотря на всеобщую панику, я понял, чем всё-таки помогу городу! Пусть тех, кто остался погребён под руинами крепости, уже не вернуть, но остальных людей и их дома ещё можно спасти.
Один из погибших тёмных был мастером магии воздуха. Я сразу это почувствовал, когда поспешно впитывал души умерших. И сейчас картинка сложилась. Ветром я могу отрегулировать направление распространения огня. Точнее, остановить его вовсе.
Не думая о том, как этого достичь, я представил себе конечный результат. Безветренную погоду, желательно дождевые тучи, нависающие над нами и поддержание огня восходящим потоком, чтоб поскорее окончить этот кошмар. Выжечь всё, что уже горит, виделось мне лучшим выходом для сокращения трат своей энергии.
Оставалось лишь понять, откуда брать потоки воздуха, чтоб не раздувать огонь ни с одной из сторон, а сделать приток именно снизу. На удачу пустив духа крима, я подчинил ящерицу, что обитала в местной подземке. Оказалось, город под землёй изрыт переходами, которые в самый раз можно использовать как трубы для притока воздуха. Думаю, это подобие обычной канализации.
Дальше, нужно пробить в нескольких местах тоннели, прямиком через бушующее пламя. Тремя воздушными струями направить потоки воздуха в свободные отверстия.
Пламя сразу усилилось, а подавление ветра исключило перекидывание искр. Большие столбы огня поднялись высоко к небу.
Единственное, о чём я совсем не подумал — как это явление поймут на маяках. Со стороны форта Бриля проблем не возникнет, а вот с трёх других могут забить тревогу при виде такого зарева.
Цели я достиг. Спустя совсем немного времени поддержания непрерывной магии, все дома, задетые огнём, догорали. Со всех сторон их понемногу заливали водой.
Дождь, к слову, вызвать не получилось. Ожидаемо чистое небо, лишь слабая туманность, сохранившаяся ещё со времени нашего прихода. Больше осадков не предвиделось.
Теперь нужно было придумать, как действовать дальше. Найти оставшихся на главных ролях и договориться с ними. Для этого мне нужен был Ларс, желательно вместе с Бедуиром.
Дух воды усиленно восстанавливал этих двоих, но я всё больше ощущал напряжение, которое росло вместе с количеством народа вокруг. Похоже, нового конфликта не избежать.
Из проулка вышли перепуганные женщины. Они кричали и просили о помощи отряд, обступивший нас.
Демон снова стал нашёптывать про убийства, требовать повышения силы за счёт слабых людишек. Но каково бы ни было наше положение, я не спешил нападать первым. Всё вокруг говорило о том, что начни я новое сражение, защитить союзников уже вряд ли получится. Значит, нужно ждать лучшую возможность обратить положение в свою пользу.
Пришедшие с просьбой жёны рабочих города рассказали, в какой опасности оказалось всё поселение. Подземные ходы, которые я использовал для нагнетания воздуха, как выяснилось, нужны не только для канализации. Шахтёры по этим ходам попадали к рудным выработкам. Так моё поверхностное решение породило новые, ещё более серьёзные проблемы.
Стало понятно, почему этот пункт настолько отличался от Бриля. здесь всё же проживали не одни военные и не только торговцы. Простые работяги составляли основу города. Строители. шахтёры, добытчики и кузнецы! И многие из них работали под землёй. Разве я мог догадаться об этом? А Ларс и не рассказывал, считая несущественным.
Внимание имперцев переключилось на новую проблему. А я решил послушать о чём разговаривали военные с жёнами работяг. Нужно предложить свою помощь и так выйти на контакт с теми, кто остался за главных в Олотонии.
Основные проходы к шахтам были перекрыты. Воздух внутрь также перестал попадать из-за подземных пожаров, которые начались по моей вине. Женщины умоляли спасти их родных. У многих в смене сейчас были мужья, дети, братья.
Фраза главного в толпе стражников звучала словно приговор:
— Но даже если мы начнём тушить подземные пожары, все штольни просто будут затоплены, Фракса, ты же знаешь. Ещё можно перекрыть все ходы, завалить шахты и молиться, чтоб работягам хватило воздуха до того, как мы откопаем старые входы в штольни. И, если повезёт, гроты, ведущие к новым ещё не завалены. Других вариантов нет.
Покатившиеся из глаз женщины слёзы сказали больше о реальности такого предложения. Людей уже не спасти обычными методами. Самое время выдвинуть свой альтернативный вариант: