Следующее мгновение для меня растянулось, будто активировалось временное замедление. Вытянутые на пару метров духовные мечи завязли в обволакивающей черноте, но я не сдавался, зная, что эта вражеская техника уязвима. Нужно только приложить достаточно усилий.
Вливать большое количество душ тоже оказалось бесполезным, слабые духи втягивались в оболочку монстра, поглощались, усиливая его и ослабляя меня.
Тогда я и нащупал, как переломить ход боя. Полностью исключил подконтрольных мне духов, уменьшил кинжалы до обычных размеров. Отыскал свои собственные природные силы, не перетекающие в природных духов. Вспоминая эльфийские души, которые я наблюдал с самого детства, сходств со своей вовсе не обнаружил!
Удивляться было просто некогда. Я разделил свою силу на две стороны, переведя её в клинки, вновь атаковал стенки сужающейся клетки.
Град осколков разлетелся вокруг, дробя окружающие нас стены, пытаясь пробить и меня. Осколков удалось избежать, они натыкались на невидимые преграды и отскакивали в стороны.
Вместе с мрачной ловушкой вокруг наступали тяжёлые мысли. Что я здесь делаю? Зачем забрался так далеко?
Каждый раз, когда я прикипал к какому-то решению. Когда я думал, что иду в верном направлении, опираясь на эльфов или людей, которые хорошо ко мне относятся, я оказывался в тупике. Так возможно стоит оборвать все связи и идти по пути Силы без оглядки на окружающих?
Нет. Превращаться в монстра я не намерен. Хоть я и совершал откровенно ужасные поступки за которые никогда себя не прощу, но скатываться ещё дальше точно не мой путь. Ведь в конечном счёте я и сам лишь желаю лучшей жизни для себя и своих близких. В этих мирах у меня есть не только желание, но и возможности для исполнения мечты.
Этот демон лишнее доказательство, что мне не всё равно на окружающих людей. Ведь обычные работяги мне по сути никто. Сбежать из этой пещеры, лишь почувствовав разрушительную силу монстра было бы лучшим решением. Но внутри всё противилось такому трусливому решению.
Я должен во что бы то ни стало разобраться с угрозой. И двигаться дальше не только с полной уверенностью в своих силах, но и с чистой совестью. События эльфийского мира тянули меня вниз, не давая полностью принять ту силу, которую я в итоге получил. Кровь на моих руках, словно цепями, сковывала, разъедая изнутри.
Пустота. Кромешная тьма и сотни агрессивных духов. Атмосфера этой пещеры в точности повторяла последние месяцы, проведённые в мире эльфов. В миниатюре, конечно же. Но я осознал насколько я избегал мыслей о том, каким путём шёл всё это время. Безжалостно убивал всех, кто вставал у меня на пути. Вымещая агрессию на слабых, проявляя свои самые тёмные стороны.
Смех, больше похожий на скрежет раздался у меня в сознании. Вокруг меня ему вторили десятки голосов. Но я их слышал не только ушами, а обострившимся духовным восприятием. Жажда убийства, навязанная духам словно паразит, искажала их истинную силу. Чётко ощутил их боль и жгучее желание освободиться.
Всё понемногу вставало на свои места. Вот как действует подчинение демона. Души страдают от необходимости выполнять бесчеловечные приказы. Придётся стиснуть зубы и ради цели перешагнуть свою жалость к ним. Потерпите, это не продлится вечность. Как только мы закончим изменение миров, я найду способ освободить всех. Вы сможете насладиться лучшим миром, который я создам.
Глава 21
Метущиеся души развеялись по всей пещере. Я ощущал их словно обычных людей, стоя в толпе. Общие эмоции передавались и мне, захватывали, утягивали за собой. Хоть было нелегко, но я всё же отстранился от переживаний и решил попробовать воспользоваться своей гиперчувствительностью.
Сначала я пустил волну образов: как избавляю Отокар от гнетущего императорского строя. Всем кто желает беспрекословно подчиняться и перекладывать ответственность, предложил перейти в моё воинство.
Остальным же показал идеальную картинку мира людей. Сбалансированную систему управления, без рабского труда простолюдинов, но с чётким управлением. И своё желание изменить их мир. И стремление вести за собой к высокой цели людей.
Ощутил поддержку большинства духов — ведь ошибки быть не могло. Поглощённые души при жизни были простыми работягами. Шахтёры, которые вынуждены ради своих семей проводить большую часть жизни в подземельях. Обслуга господ, снабженцы, которые обеспечивали гарнизон.
И все эти духи сейчас сделали выбор. Страх укоренился даже в их души, передавая мне общее настроение. Ведь в империи не терпели перебежчиков. Любые возмущения пресекали самым жёстким образом, подобно измене.
Но моя воля, немного магического воздействия и возможность общаться с духами напрямую сделали своё дело. Постепенно разбросанные души добровольно присоединялись ко мне. Сначала не спеша, а затем всё более активно. Я принимал всех без разбора и пытался запомнить их магический фон, чтоб в будущем не использовать как расходный материал.
Важно показать своё милосердие и хотя бы толику заботы. Тогда в будущем, при малейшей возможности, души людей будут самостоятельно присоединяться ко мне. А живые почувствуют всем нутром доверие ко мне и так же сами потянутся.
Впитанные души начали испускать подобие ауры. Сейчас, я уверен, никто её ощутить не сможет, но в дальнейшем это даст свои плоды. Ведь помимо насильственного захвата, теперь есть и добровольная передача энергий. И аура этой передаче точно поспособствует.
Углубляясь дальше в шахту, я всё сильнее окунался в мир духов. Связь с внешним миром терялась, особенно в темноте, которая словно отрезала все физические ощущения. Стойкое ощущение злобы вперемешку со страхом и паникой тянуло из глубины.
Продвижение до самого конца прошло без происшествий, хотя не удалось встретить ни одного живого человека. Лишь потерянные, озлобленные души, которые присоединялись ко мне. Некоторые воспринимали меня как спасителя, который их избавил от монстра. Кто-то зациклился на страхе, что испытал перед смертью. А кто-то и вовсе пытался убежать не почувствовав мою новую ауру.
Всех удалось присоединить к моей армии духов. Большую часть добровольно, но некоторых всё же старым насильственным способом. Я не играл в благородного рыцаря, не пытался исправить свои ошибки, только прагматично набирал силу для достижения своих целей. Методы это уже вторичное.
Спустя час блужданий по полу обрушенным коридорам, я стал понимать, что дух ветра справился с очищением пещер от дыма не до конца. Моё сознание проваливалось, восприятие шахт становилось всё более расплывчатым. Пора выбираться.
Однако, зайдя так далеко, остановиться и развернуться к выходу я уже не смог. Желание добраться до конца не отпускало. Хотелось обыскать все уголки, собирая души погибших. И я шёл дальше.
Спустя некоторое время, даже истинное зрение стало подводить. Всё расплывалось, мир вокруг подёргивался искажениями. Неужели из-за угарного газа не удастся закончить своё путешествие? Нет, это должно быть что-то другое.
Стены стали плавно расширяться, окружение становилось светлее. Но расплывающиеся очертания сводили меня с ума. Казалось, будто я хожу в подводном царстве, а встречаются лишь бездыханные тела людей. Лёгкие уже сдавливало от нехватки кислорода.
Впереди яркими всполохами мерцала пещера, ярко выделяющаяся среди жуткого марева искажающихся пещер. Преодолев грань выхода из шахтёрского тоннеля, я оказался в огромном пространстве.
Шок — вот что я испытал, преодолев грань входа. Физическое облегчение вскружило голову. Кислород мощным потоком устремился в лёгкие. Оступившись, я припал на одно колено, осматриваясь.
Первым впечатлением было, будто я вышел из подземных ходов наружу. Свет лился откуда-то сверху, словно небесное свечение, озаряющее каменные своды огромного зала. Рукотворные каменные колонны были грубо выдолблены, прямо из толщи скалы. Какие гиганты здесь потрудились даже представить сложно.