— И всё же, даже среди прихвостней может оказаться случайный прохожий, чью жизнь мы могли бы сохранить. — Задумчиво проговорил я, скорее размышляя сам, чем высказывая свои сомнения фанатичному Герою.
— Впервые сталкиваюсь с высокоморальным демоном! — вскинул брови Передур.
— Я ещё не полностью подчинился демону. Ведь если бы это было так, то мы бы точно мирно не разговаривали. У демонов цель лишь одна — смерть всему живому.
— Да ладно, встречал я подобных тебе. Уж точно больше половины предпочтут беседу, вместо хорошей драки. — Герой достал откуда-то уже новый кубок, в точности такой же как и был у него раньше и налил себе снова. — Подведём итог, Годрил?
Я пожал плечами и равнодушно ответил:
— Пожалуй. И пора бы возвращаться к нашим союзникам.
— Инструментам, я бы сказал! — при этих словах, он подал мне второй кубок, снова как из ниоткуда взявшийся у него в руке. Тоже полный благоухающего красного напитка.
Я принял у него кубок и, со звоном расплёскивая содержимое, стукнул о его бокал, отпив нектар. Вино оказалось бы по-настоящему чудесным, если не странное послевкусие, от которого хотелось смачно сплюнуть, прочистив горло. Всё-то в этом городе-крепости имело свой привкус.
— Что ж, наш дальнейший союз будет весьма шатким. Ты не доверяешь подозрительному фанатику, а я не могу положиться на того, кто открыто высказывает критику на мои идеи.
Расхаживая из угла в угол, Передур неуловимо изменился. Злобный оскал плавно расползался по его кровожадному лицу. Не сразу сообразив, чем грозит мне этот оскал, я расслабился, плюхнувшись в кресло. И тут сознание поплыло, тело перестало слушаться, а смех в глазах Героя перерос в настоящее злорадство победителя.
Сколько был без сознания, представить сложно. Может час, а может день. Только очнулся я совсем не в комнате для гостей, не в мягкой кровати, а в хитросплетённой клетке.
Помимо кованных прутьев, изогнутых вокруг пленника, клетка была опоясана усиленными проводящими жгутами, усиливающими магическую защиту. Так нейтрализовали мои основные способности. Духи не откликались, будто их и не было.
Дёргаться было бесполезно, клетку словно делали под меня. Руки расставлены в стороны и закреплены спиралью загнутыми металлическими прутьями. Ноги подогнули и тоже зафиксировали. Даже головой не дёрнуться, настолько всё плотно подогнано. Металл врезался в тело, сквозняк не добавлял комфорта.
В голове не укладывалось, что меня так просто пленили! А ведь всё шло очень гладко, даже слишком. Надо было догадаться, так просто не бывает. Этот иллюзорный мир совсем расслабил и усыпил бдительность. Ощущение силы опьянило и вот итог. Сижу посреди холодной комнаты, закованный, без возможности самостоятельно выбраться.
Передур появился спустя пару часов. Серьёзный герой шёл с длинным изогнутым и узким кинжалом. Кинжал не только изгибался, лезвие было закручено, словно извращённый гений решил доставить больше боли врагам.
— Давненько ждёшь, мой дорогой демонический друг?
Помимо прочего, оказалось я не могу выдавить из себя ни звука. Лишь приглушённый стон вырвался из глотки вместо ответа. Это явно доставило удовольствие Герою.
— Ох, не утруждай себя ответами, — С улыбкой произнёс он, — сегодня тебе уже не до разговоров. Тебе забыли объяснить, что помимо боевых особенностей, есть у меня одна черта. Больше одного шанса я не даю новым соратникам. Серьёзный разговор может быть лишь один. И по итогу я окончательно принимаю решение, что делать дальше. Мой вывод — ты подходишь! Только не для битвы, разумеется. Для жертвы и получения нового покровителя и второй поглощённой сущности для меня. О, да! Не встречал ещё настолько сильных существ. Только поэтому я утруждаю себя объяснениями. Обычно ритуал провожу в полной тишине. Обстановка знаешь ли, располагает.
Передур с остервенением и безумством в глазах взял со стола большой кувшин и принялся жадно пить. Удивительным образом ему удалось ни капли не пролить, хотя аккуратностью в его движениях и не пахло. А оторвавшись, он разинул пасть и рыкнул в мою сторону окровавленным оскалом.
Это был уже не человек, с которым я разговаривал. Зубы, словно звериные клыки, шли в два ряда. Из локтей вытягивались дополнительные отростки, словно клинки, а из пальцев когти с ладонь. Однако, убивать меня он собирался клинком.
Приготовившись к смерти, пришлось смириться со своей участью. Столько стараний, множество пройденных битв и такой финал. Монстр одним прыжком оказался у клетки и слитным движением вонзил оружие под сердце.
Глава 24
Жгучая боль, к которой за время пребывания в мире людей порядком привык. Но облегчения не было. Сработал мой духовный щит! Первая душа растворилась, подарив мне шанс выбраться из этой передряги. Я не стал давать подсказки Передуру об истинном положении дел. Да и что я мог сделать, находясь в столь мощном подавителе магии? Воскресить своё тело я не мог, отпустить погибшую душу, разорвав с ней связь тоже. Оказывается, все эти действия проходили как на автомате, без моего участия. Теперь же это спасёт меня от бессмысленных трат душ, а когда тело освободят от оков, то месть не заставит себя долго ждать.
Герой явно чего-то ждал, но его плану не суждено было исполниться. Обойдя клетку, проверив длинный ритуальный клинок, он вынул его, снова воткнул в бездыханное тело, как он считал. Душа моя была здесь, но ощущения словно выключили. Уже не видя ничего, я лишь улавливал эманации его сущности. Затем, силясь хоть что-то разглядеть, но не имея возможности разлепить веки, я словно прорвал какую-то оболочку. Мир мигнул и окрасился яркими цветами. Отголосками душ, сущностей и разными оттенками древних материалов стен, пола и потолка от вложенных в них стараний тех, кто занимался стройкой.
В дверь позади него забарабанили, послышались крики, словно Передура преследовали. Раздражённый монстр по-звериному фыркнул и все отростки втянулись в тело, пока монстр шёл к двери. Кинжал из руки он спрятал в ножны, закреплённые за спиной. Принял вид обычного человека, Героя Передура, монстр раздражённо распахнул дверь. И тут же начал кричать на тарабанивших в комнату.
— Я не ясно выразился? Этот демон не заслуживает жизни! И не важно, что вы там придумали в его оправдание.
А это интересно. Значит, даже внушение Эллаи не подействовало на людей, с которыми нас связывали совместные походы. А может помогли те души, которые присоединились ко мне в пещере Олотонии?
— Постой, Передур. — Вышел вперёд Бедуир. — Этот демон единственный из пришедших из мира эльфов, кто контролирует свои способности.
— Лишь до поры, мой друг, — снисходительно прошелестел Эллая, обильно приправляя свои слова способностью к внушению.
— Да нет же! Ты не прав на его счёт! Я тоже, как и Ларс и наши соратники считаю, что этот демон разительно отличается…
Герой Бриля остановился на полуслове, рассмотрев позади Эллаи моё пронзённое тело. Шок на его лице отразился глубокой печалью и даже разочарованием. Переводя взгляд с клетки на лицо и обратно, он беззвучно открывал и закрывал рот. Затем насупился и что-то для себя решив, развернулся, бросив через плечо:
— Я был лучшего мнения о тебе, Передур. Твоё поражение в войне было неизбежным и правильным исходом. Теперь я это понимаю.
— Ох уж эта напыщенность, Бедуир! Всё-то ты пытаешься преукрасить, везде видишь лишь идеал! А вокруг не бездушные механизмы! И у меня чуть больше амбиций, чем у других Героев! Подумай дважды, прежде чем отворачиваться от меня из-за какого-то отродья.
Передур сорвался, явно сам того не желая. Моё пленение оказалось бесполезным, а как выяснилось, даже принесло раскол в его идеальный план.
— Не сомневаюсь, что ты сможешь победить и меня и любого из пришедших с добрыми намерениями в Саррас. Но заставить плясать под твою дудку больше не выйдет.
После этого, Бердинант вытащил кинжал из-за пояса, от чего Эллая немного напрягся, но с места не сдвинулся, просто приготовившись к нападению. А вместо нападения, Бедуир подставил лезвие пониже видимой части культи и, что-то нашёптывая, резко рванул в сторону, разрывая невидимую нить, объединившую духовную часть его новой руки со своим телом. Лишь напряжённые жилы на шее сказали о том, насколько эта процедура была болезненная для Героя.