— Свои подарки можешь забрать. Больше нас ничего не связывает, славный бывший друг.
— А ведь руку то откромсал тебе именно он, Бедуир! — крикнул вслед Эллая.
— Тело надо предать земле, как это положено. Убери свои побрякушки и отдай его мне, чтоб упокоить мятущуюся душу.
— На этот счёт можешь не переживать, никакой души в этом осквернённом теле я не нашёл. Так что забирай эту пустышку прямо сейчас.
Аура Бедуира на мгновение вспыхнула, но он ничего не ответил, лишь жёстче зашагал, удаляясь от темницы.
***
Нажав на какую-то панель в стене, Эллая активировал освобождение моего тела. Из пола вырвалась струя пара, с шипением части клетки начали разъезжаться, разрывая крепкие связки магических подавителей. После первого же порыва стало намного легче. Пришлось усиленно подавить восстановление тела и возврат души. Нужно ждать более удачного момента.
Взмахнув рукой, Эллая обмотал меня невидимыми лентами, брезгуя даже прикасаться к бесполезному, мёртвому демону.
Это могло стать новой проблемой, потому я всё ещё не спешил отпускать контроль и возвращаться, составляя план. Месть не терпит спешки. Нужно тщательно продумывать каждый свой шаг, чтоб Герой Сарраса не узнал, что я всё ещё жив.
Со стороны моё тело просто парило в паре метров от впереди идущего Героя. В истинном же зрении я видел, как ленты опоясывали в трёх местах. Связанные сверху, цеплялись за крюк на длинном шесте, который Эллая перекинул через плечо и с лёгкостью нёс, не ощущая веса.
Все с кем мы прибыли в Саррас оказались словно в плену. Лишь Герой Бриля свободно ходил по большому залу, который ещё вчера так любезно предоставили нам для пиршества. Нет, никого не связали, но атмосферу я почувствовал сразу. После неудавшегося плана, Передур не стал растрачивать свои силы на бесполезных людей. Судя по всему, не только Бедуир воспротивился методам Эллаи, но и все остальные.
— Забирайте бесполезного рогоносца. И проваливайте все! Про вторую вашу «армию» даже сомневаться не стоит. Они уже мертвы. Хотите жить? Так убирайтесь!
Передур разошёлся в своей истерике и уже орал без разбора. В его искренних эмоциях я увидел не только сожаление о несбывшихся планах, но и… жалость? К тем, кого он ещё вчера собирался использовать как свои инструменты? Всё же что-то человеческое в нём осталось. Я всё ещё способен взять с собой хотя бы тех, кто уже прошёл со мной немало. В Саррасе действительно шансов на победу не так много. Армия полностью подчинена Герою. Да и кто знает, что там ещё он припрятал? Стоит ли рисковать? Революцию мы теперь точно провалили.
Мир изменить оказалось не так просто. Просто одна волна и небольшая армия не способны противостоять махине Империи.
Пещера Олотонии. Это наш шанс.
Там есть проход в другой мир. Возможно, через него я смогу попасть даже в мир эльфов. С новым опытом ведения открытой войны я теперь знаком. Повторять ошибки не стану. А с такими соратниками мы справимся куда лучше, чем совсем без них. Эльфы тоже имеют свои слабости, они разрознены и не ожидают появления новой силы. И пусть у них есть магия, но у людей свои преимущества, которые можно выгодно использовать.
Возврат к главной цели прояснил мой рвущийся к мести рассудок. Чётко определив следующий шаг, напряжение спало. Лишь напряжение от сдерживания своих способностей не давало полностью расслабиться.
Угрюмые люди вперемешку с эльфами шли обратно из огромной крепости Саррас. Неприступны остались вовсе не стены, а сердце Героя города, а вместе с ним был упущен и главный шанс на изменения в Империи.
Моё тело уложили на еловый лапник, закрепленный за длинные жерди, за которые двое крепких людей волоком тащили импровизированные волокуши.
Лишь только успели отойти на несколько десятков метров от главных ворот, я заметил вокруг себя собравшихся духов. Они настойчиво, хоть и молчаливо посылали мне свои желания. Отпустить их. Все те, кого я долгое время держал под своим подчинением, осознали своё положение. И захотели свободы.
Значит, ещё немного протяну и не известно, чем это существование вне тела обернётся. Потеря всех сил сейчас совершенно не нужна.
Вздох вкупе с резким подъёмом были полной неожиданностью для тех, кто нёс моё тело. Вскрикнув, они недоверчиво наставили копья на вновь очнувшегося демона. Особо нервный воин чуть вновь не продырявил моё брюхо. Рефлексы сработали быстрее, чем я успел осознать. Перехватил древко чуть повыше наконечника и с силой дёрнул на себя, развернувшись. С хрустом вбивая нос подлетевшего стражника, я лишь тогда осознал, что убью беднягу, который не был ни в чём виноват.
Слишком поздно. Воин оседал, подергивая конечностями. Всё-таки, смертельные приёмы, изученные с мастером Нейтом, не дают осечки. Его душу я так же рефлекторно поймал и подчинил.
Все встали как вкопанные, шокированные не столько смертью товарища, чем моим возвращением к жизни.
— Ты же был… мёртв? — первым от шока отошёл Бедуир.
— А вы планировали захватить Саррас, если наш план по переманиванию его воинов не сработает. И что? Бывает всякое, на любую задумку должна быть подстраховка. Вот моя и сработала.
— Ты даже больший уникум, чем мы можем себе представить. Но убивать соратников — это уже слишком, Грасс. — С явным неодобрением проговорил Герой Бриля.
— Это рефлексы. Он ведь первым напал. Давайте двигаться дальше, пока на нашу остановку не обратили внимание дозорные.
Все приняли мои натянутые доводы, переложили на моё место новый труп и зашагали дальше, восстановив строй.
— На войне моно терять соратников — это нормально. Но не от рук своих! Это недопустимо, Годрил. — Герой всё же решил высказать общее недоумение.
Вокруг зароптали, я даже поймал на себе несколько косых взглядов. Но никто не остановился, понимая, где настоящий враг.
— Да всё я понимаю. Но полный контроль после нескольких часов проведённых в смерти восстановить не так просто. Думаю, вы все понимаете, что не просто так я прохлаждался вместо того, чтоб выбить дух из Передура.
Герой сначала смягчился, а затем напротив, разом осунулся, нахмурившись. И даже конь почуял его настроение и встал, опустив голову, пофыркивая.
— Это первое отступление после долгого периода наших безоговорочных побед. Все мы видели Саррас. Захватить его почти невозможно.
— С нашими силами совсем. Наши планы здесь разбились о непреодолимую стену. Мои способности здесь терпят неудачу, как и прямое нападение. Я не вижу возможности взять город и не растратить большую часть наших ресурсов.
— У тебя новые предложения? Думаю не время и не место сейчас это обсуждать.
— Отчего же? Напротив! Пусть больше людей узнают и крепко задумаются. — Я не стал тянуть и дальше вести закулисные разговоры с верхушкой. Теперь мне нужен каждый соратник. Каждая душа, которая добровольно присоединится к моей сборке духов после смерти. Потому я продолжил, используя всё обаяние, усиленное душами, погребенных в шахтах Олотонии:
— Объективно, без главной поддержки нашей армии, да и растеряв эффект неожиданности вся компания обречена на провал. У императора есть армии, есть Герои, которым мы даже близко не равны. В боях мы потеряем сначала людей, а затем и всех эльфов. Я проживу дольше всех со способностями к впитыванию душ. Но, чтоб ими эффективно управлять, надо учиться. Нужна энергия, которой взять неоткуда. С этим спорить бессмысленно. Даже Ларс не действовал, пока не нашёл меня. Хоть его и псевдоблагословил Передур Эллая. Псевдо — потому как всего лишь хотел забрать мою силу себе, не оглядываясь на людей Империи.
— Но мы не собираемся сдаваться! Лучше уж умереть в попытках, чем жить рабами. — В наш разговор вклинился один из сопровождавших нас воинов. Тут же осекся и, смутившись, чуть отступил.