Всего лишь несколько месяцев назад о такой просьбе не могло быть и речи, поскольку Дугал научился опускать свои экраны только после Нового Года. С тех пор его навыки заметно улучшились, он стал заниматься с Морганом и Келсоном, а иногда – и с Ричендой, но ментальный контакт с кем бы то ни было, кроме Дункана, требовал от него гораздо больших усилий, чем требовалось на его взгляд. Келсон знал об этом. Поэтому, несмотря на свою усталость, он улыбнулся и протянул руку.
Как только их пальцы встретились, он почувствовал, что экраны Дугала опускаются, и, по мере того как Дугал входит в транс, его глаза солнечно-янтарного цвета слегка стекленеют.
Келсон не стал жалеть его. Укрепив контакт, он глубоко вошел в разум Дугала и начал передавать ему свои воспоминания, начиная с ощущений Найджела, возникших, когда мазь начала действовать, а перед глазами поплыло, и не ослабил контакта, даже когда вместе с остальными ощущениями возникла боль.
Когда мысленный поток усилился, Дугал охнул и, закрыв глаза, неосознанно отшатнулся, но Келсон просто сжал свою ладонь вокруг запястья Дугала и не позволил ему разорвать контакт. Когда контакт стабилизировался, он передал последний ряд изображений: доброе, полное сочувствия лицо на фоне тумана, живые глаза, серебристые волосы и рука, прикосновение которое принесло забвение. Одновременно с этим он передал и то, что осталось в его памяти с тех пор, когда он сам видел это лицо, и образы встреч с участием Моргана и Дункана.
Когда прервался ментальный контакт, но не соприкосновение рук, Дугал тяжело выдохнул и, не открывая глаз, оставался неподвижным еще несколько мгновений. Когда он поднял голову и посмотрел на Келсона, глаза его были мокрыми от слез.
– Я… даже представить себе не мог, – пробормотал он несколько мгновений спустя, украдкой вытирая глаза обеими руками. – Ты… правда, думаешь, что это был святой Камбер?
Дункан сочувственно улыбнулся и переглянулся с Морганом.
– Ладно, по крайней мере, мы знаем, что на этот раз это был не Стефан Корам – сказал он. – И не думаю, что это был Арилан.
– Упаси Господь! – с громким вздохом сказал Келсон, садясь и скрещивая руки на груди. – Не думаю, что он вообще заметил, что призошло. Ричеда, во всяком случае, не заметила. Когда все закончилось, я очень боялся, что он что-то заметит по мне или по кому-то из вас двоих прежде, чем я смогу от него избавиться. Мне почему-то не хотелось, чтобы он узнал об этом.
– Может, потому, что Вы знали, что как только он уйдет, он сразу доложит обо всем Совету? – предположил Морган.
– Может быть, – Келсон покачал головой и снова вздохнул. – А что вы все думаете? Это был святой Камбер?
– А почему бы не спросить об этом у того, кто сам все видел? – пробормотал Дункан, кладя руку на лоб приходящего в себя Найджела. – Найджел, ты очнулся? Как ты себя чувствуешь?
Тихонько застонав, Найджел открыл глаза и посмотрел в сторону Келсона, даже не пытаясь сопротивляться Дункану, который, установив легкий ментальный контакт, убирал оставшуюся головную боль Найджела.
– Келсон, – пробормотал он. – Боже, это поразительно! Я и понятия не имел…
Келсон улыбнулся и взял дядю за руку, взглядом приказав Дункану снять контроль над разумом Найджела.
– Знаю. А Вы неплохо держались. Помните что-нибудь?
Губы Найджела лениво расплылись в медлительной полуулыбке, его серые халдейнские глаза, казалось, затуманились, глядя в какой-то иной мир.
– Я думал, что я умираю, – тихо сказал он. – А потом – ты не поверишь! – святой Камбер, похоже, спас мне жизнь. Или, по крайней мере, мой рассудок. – Он повернул голову, обводя остальных взглядом, затем снова посмотрел на Келсона. – Он действительно спас меня. Я ведь не сошел с ума, или…?
Келсон медленно покачал головой. – Нет, дядя, Вы не сошли с ума. Я тоже видел его. А Аларик и Дункан… видели его и раньше.
– Это должно было бы меня встревожить, – ответил Найджел, – но не тревожит. Твоя работа?
– Отчасти, – признал Келсон. – Но, как мне кажется, это связано еще и с тем, что произошло с Вами. Камбер, похоже, признал, что мы оба принадлежим к Халдейнам. И теперь Вы, наверное, понимаете, почему я хочу узнать о нем побольше… и, может быть восстановить его канонизацию в Гвинедде.
– Не буду спорить, – зевая, ответил Найджел. – Я слишком хочу спать.
– Я так и думал, – сказал Келсон, пожимая его руку и поднимаясь на ноги. – Вы готовы пойти к себе?
Найджел смог подняться без посторонней помощи, правда, немного пошатываясь, и еще раз зевнул. – Похоже, я просплю целую неделю.
– Нет, только до утра, – сказал смеющийся Дункан, обнимая Дугала за плечи. – Завтра мы с Дугалом отправляемся в Кирни и ты должен проводить нас.
– Угу, – промычал Найджел.
– Мерода, пожалуй, подумает, что он напился, – еле слышно прошептал Морган.
– Тогда пусть у нее будет причина думать, что он выпил, – ответила Риченда. Она быстро налила полный кубок вина и вложила его в дрожащую руку Найджела. – Найджел, выпей это. Это поможет тебе заснуть.
Найджел немедленно повиновался и, осушив кубок, отдал его Риченде. Когда он, в сопровождении Келсона, ушел, Морган сел в кресло, освобожденное Келсоном, и посадил жену себе на колени. Она засмеялась, а Дункан налил всем вина.
– Слава Богу, все кончилось, – сказал Морган, приветственно поднимая свой кубок. – Давайте выпьем за святого Камбера, короля Келсона, и нашего доброго наследника силы Халдейнов!
– За Камбера, Келсона и Найджела, – поддержал его Дункан, поднимая свой кубок. Риченда и Дугал последовали его примеру.
– Интересно, а что он сможет потом вспомнить? – спросил себя Дугал, осушив свой кубок.
– Неясно только, что он сможет вспомнить, – в то же мгновение сказал Арилан, обращаясь к остальным членам Совета Камбера. – С момента создания Портала на Ллиндрутских лугах он, конечно, знает, что я – Дерини, но мы с Келсоном договорились поместить в его разум запрет на разглашение этого кому бы то ни было еще. Само собой, мы так и сделали.
Старая Вивьенн, бывшая этим вечером куда более раздражительной, чем обычно, кисло улыбнулась. – Слава Богу, у Вас хватило здравого смысла, чтобы сделать это, и, кроме того, стирать из памяти Варина все воспоминания о случившемся. Кажется, я уже говорила, что, как только война с Венситом закончилась, он куда-то пропал.
– Да, с прошлого года мы ничего не слышали о Варине, – сказал Ларан, постукивая кончиками пальцев обеих рук. – Будучи врачом, я бы хотел получше изучить его дар целительства. К сожалению, никто, похоже, не знает, что с ним случилось.
– На мой взгляд, тем лучше, – сказала Кири, приглаживая свои огненно-рыжие волосы. – Подумать только, исцеление Божьей Силой! Только этих предрассудков нам и не хватало!
– Тем не менее, он это делает, действительно делает, – сухо сказал Арилан. – Так или иначе, мы собрались не для того, чтобы обсуждать Варина де Грея. Мне помнится, мы собрались, чтобы поговорить о принце Найджеле. Думается мне, что наш Тирсель, похоже, готов разорваться, лишь бы услышать что-нибудь еще о новом наследнике силы Халдейнов – но я уверен, что он будет помалкивать до тех пор, пока я не закончу свой рассказ, – закончил он решительно, сурово взглянув на противоположную сторону стола.
Тирсель, чуть было не начавший спорить, задумался и осел в своем кресле, к явному облегчению многих сидевших за столом.
– Итак, – сдержанно вздохнув, сказал слепой Барретт, сидевший справа от Арилана, – что, на Ваш взгляд, сделали с Найджелом? Похоже, что его наделили способностью владеть силой Халдейнов, но король оставил себе вернуть все обратно, так?
– Именно это он и собирался сделать. Однако, я вынужден полагаться исключительно на слова Келсона, поскольку в непосредственном контакте были только Морган и Дункан.
Софиана дернула головой и глубокомысленно посмотрела на Арилана. – У Вас есть причины сомневаться в нем, Денис?
– Нет… не совсем. – Он опустил глаза и поводил пальцем по золотой инкрустации, покрывавшей поверхность стола. Его епископский перстень, казалось, вспыхивал огнем в полумраке помещения. – Я не сомневаюсь, что какие-то основы были заложены. Как мы и предполагали, выполнение этой задачи потребовало участия всех сил. Практически все ритуалы, связанные с Халдейнами, требуют этого.