Картина впечатляла! Андрей в первый раз увидел настоящие скалистые горы, покрытые тысячелетними ледниками. От окружающей красоты и чистейшего воздуха он расслабился и вскоре заснул.
Разбудила его громкая команда бравого солдата:
– Привал! Остановка «Теплый ключ».
Прямо перед ними возвышался плакат: «Джумалинские ключи».
– Источники с целебной радоновой водой, – пояснил ему военный экскурсовод.
Рядом виднелись деревянные домики, в одном из которых они и решили остановиться. Принять лечебные процедуры в каменных ваннах, а с утра двинуться в путь. Полторы сотни километров по гравийке с подъемами и спусками – это вам не подарок! В очередной раз Андрей подивился силе слова и авторитету знакомого лейтенанта, но лишних вопросов задавать не стал.
Посвежевшие с утра путники поехали дальше. По дороге им попалась группа пограничников. Останавливаться не стали, приветливо им просигналив.
Дорога, извиваясь, ползла вверх по склону горы. Много огромных камней, раскиданных природой в шахматном порядке, доставляло кучу неудобств. Местами дорогу пересекали ручейки. Подъем постепенно становился все круче. Водитель давно уже снизил передачу до первой. Несмотря на это, на высоте трех километров она все равно тянула плохо.
Не доезжая высшей точки перевала, Андрей заметил на обочине горку камней в человеческий рост.
– Это ритуальное сооружение, посвященное духу перевала, – пояснил спутник, ответив на немой вопрос Андрея, и остановил машину. – Если добавить свой камень, наш спуск будет удачным.
– Знаешь, дружище, – говорил ему Виталий накануне их отъезда, – многие легенды говорят, что Укок нельзя посещать с дурными помыслами, иначе сам человек и его близкие будут наказаны святыми духами. Туда могут попасть только те, к кому благосклонны духи гор.
Эти сведения он почерпнул из интернета, готовясь к предстоящему походу. Вот тогда-то у Андрея и созрел его безрассудный План. План, заставивший его приехать сюда, на Укок, называемый «концом мира людей, краем земли, концом всего», «переходом в мир духов».
– Попадем на место и решим наш с тобой спор раз и навсегда, – добавил он тогда и грустно улыбнулся. – На плоскогорье Укок издревле приносили жертвы богам, прося у них милости.
Андрей стоял с поднятым с земли камнем и вспоминал.
«Что же я совершил в своей жизни дурного? Нет, слишком длинный список. Надо его сократить», – он сейчас анализировал свои поступки и события, произошедшие в момент отъезда и после.
Вороны; бабочка, пытающаяся залететь в окно; забытая зарядка для телефона; нехорошая дата их выезда в пятницу; легкомысленный ответ на вопрос «куда едешь?»; пожилая женщина с пустыми ведрами; подаренный ему накануне для рождения нож. И, наконец, животный страх при встрече с медведем, который мог его съесть, но почему то не съел.
«Сколько же я раз испытывал Судьбу?!»
Хороших примет он, видимо, просто не замечал, а их было тоже немало. И они, незаметно для него, компенсировали плохие. Отводя от него гнев Высших сил.
«Постой, – сказал он себе, – все эти народные приметы и суеверия уходят своими корнями в глубокую древность. В мир, находящийся в постоянной борьбе добра со злом. Каждая из этих сторон попеременно брала верх над другой. Соответственно происходили благоприятные или неблагоприятные события. Пытаясь уловить закономерности этих событий, у людей складывались плохие и хорошие приметы и суеверия. А сейчас у нас их появилось еще больше. Технический прогресс, как-никак».
– Плохих примет не стоит бояться, – говорила ему мама, – а хорошими не нужно пренебрегать. Ведь то, во что человек верит сильнее всего, имеет больше успеха сбыться. Приметы и суеверия будут работать только в том случае, если ты в них веришь. Научись находить во всем светлую сторону. Это намного продуктивнее для жизни, чем разрушать себя негативными эмоциями.
«Какая же у меня мудрая мама! Ведь и верно, если хорошие приметы
ассоциировать с действиями добрых светлых сил, которые помогают тебе, оберегают от злых духов, становится намного спокойнее».
Он огляделся по сторонам, возвращаясь к реальности.
«Кажется, что я потихоньку становлюсь шизофреником. Нет! И еще раз нет. Мама права, не надо бояться дурных примет. Они лишь мешали мне попасть сюда. Предупреждали, останавливали… До тех пор, пока я не откажусь от дурных намерений».
Он стоял, остервенело копаясь в своей памяти.
И он ее всё-таки нашел! Страшную мысль, затаившуюся в самой глубине его мозга. Она появилась в его воспаленном мозгу, когда они с бойцом отправились сюда, на Укок. Его водитель тогда был избран им в качестве сакральной жертвы.