- Стоять на месте, Блэйк Люссье!
Карла могла бы гордиться: это был ее голос, тот самый, не подчиниться которому невозможно. И он сработал. Блэйк остановился в четырех футах от «универсала».
- Но мне нужна мама! Мне нужна мама, Рейчи!
Она схватила его за руку и притянула к себе: «Не сейчас. Лучше помоги мне». Рейчел знала, как обращаться с телефоном, но нужно было отвлечь брата.
- Дай сюда, Рейчи! Я знаю, как! Дай!
Она протянула ему телефон, и пока он изучал кнопки, поднялась на ноги, схватила его за тыльную сторону футболки с изображением Россомахи и оттащила на три шага назад. Блэйк не обращал внимания. Он нашел кнопку включения на мобильнике Джули Вернон, нажал на нее и телефон пискнул. Рейчел забрала трубку, и впервые в своей глупой мальчишеской жизни Блэйки не стал протестовать.
Когда МакГрафф, пес-полицейский[12], пришел к ним в школу и начал рассказывать разные вещи, Рейчел слушала его очень внимательно (хотя знала, что на самом деле перед ней какой-то человек в костюме собаки), и теперь об этом не сожалела. Девочка набрала 911 и прижала телефон к уху. Трубку сняли после первого гудка.
- Алло? Меня зовут Рейчел Энн Люссье, и…
- Звонок записывается, - прервал ее мужской голос. – Если вы хотите сообщить о чрезвычайной ситуации, нажмите «один». Если у вас есть замечания по состоянию дорог, нажмите «два». Если вы хотите сообщить о застрявшем трансп…
- Рейчи? Рейчи? Где мама? Где па…
Рейчел строго шикнула и нажала «единицу», что потребовало усилий: руки тряслись, перед глазами все плыло. Она вдруг обнаружила, что плачет. Когда она начала плакать? Рейчел не помнила.
- Алло, это девять-один-один, - произнесла женщина в трубке.
- Вы настоящая или еще одна запись? - уточнила Рейчел.
- Я настоящая, - в голосе почувствовалась улыбка. – С вами произошел несчастный случай?
- Да. Плохая машина съела маму и папу. Это рядом с…
- Подожди, - посоветовал еще более повеселевший голос. – Сколько тебе лет?
- Мне шесть с половиной. Меня зовут Рейчел Энн Люссье, и машина, плохая машина…
- Слушай, Рейчел Энн или как там тебя, я могу отследить этот звонок. Ты знаешь об этом? Спорю, что не знаешь. Так что повесь трубку, пока я не вызвала полицейских, которые приедут прямо к тебе домой и…
- Они умерли, тупая ты телефонистка! - выкрикнула Рейчел, и Блэйк, услышав третье слово, снова начал плакать.
Какое-то время женщина молчала. Потом – куда только ушло все веселье – произнесла: «Где ты сейчас, Рейчел Энн?»
- Возле пустой закусочной! Рядом с ней еще стоят такие оранжевые штуки!
Блэйки сел и закрыл лицо руками. От этого Рейчел стало так больно, как не было никогда. Эта боль шла от самого сердца.
- Такой информации недостаточно, - сказала женщина в телефоне. – Ты можешь более определенно указать, где именно находишься, Рейчел Энн?
Рейчел не знала, что означает «более определенно», однако точно знала, что видит: заднее колесо «универсала», ближайшее к ним, начало таять. Щупальце, похожее на нитку жидкой резины, медленно тянулось к Блэйки по дорожному покрытию.
- Мне пора, - ответила Рейчел. – Нам нужно уйти от этой машины подальше.
Она подняла Блэйка на ноги, глядя на ползущую резину. Щупальце развернулось и поползло обратно (знает, что не дотянется до нас, подумала девочка). Колесо вновь стало просто колесом, но для Рейчел этого было недостаточно. Она продолжала тащить Блэйка по подъездной дороге назад, на шоссе.
- Куда мы идем, Рейчи?
Откуда мне знать.
- Подальше от этой машины.
- А как же мои трансформеры?
- Позже, не сейчас, - она еще крепче схватила Блэйка, все так же двигаясь по направлению к шоссе, где на скорости семьдесят миль в час проносились редкие автомобили.
Нет более пронзительного звука, чем вопль ребенка – самого эффективного механизма защиты, данного человеку природой. Пит Симмонс уже не спал, а практически дремал… и когда Рейчел закричала в телефонную трубку, он ее услышал и окончательно проснулся.
Он сел. Его передернуло. Он прижал руку ко лбу: голова болела, и он знал причину этой боли. Ужасное ПОХМЕЛЬЕ. Язык Пита словно порос мхом, желудок выворачивало. Не тошнило, правда, но какая разница?
Слава богу, я не стал пить дальше, подумал он, и поднялся на ноги. Подошел к окну, чтобы проверить, чей крик его разбудил. То, что он увидел, Питу не понравилось: оранжевые конусы, загораживавшие въезд на стоянку, валялись в беспорядке. А еще там стояли машины. Несколько машин.
Потом он увидел детей – девчонку в розовых штанах и маленького мальчика в шортах и футболке. Он успел увидеть ребят лишь мельком, но этого ему хватило, чтобы понять: они убегают, словно что-то чертовски их напугало. После этого они забежали за то, что показалось Питу лошадиным трейлером.