К счастью, она заговаривает раньше, чем это приходится делать мне.
– От тебя пахнет сексом.
Я немного выпрямляюсь, удовлетворенная улыбка растягивается на моих губах.
– Спасибо.
Она хмурится в замешательстве:
– Это не комплимент.
– А прозвучало как комплимент.
Она закатывает глаза:
– Да я тебя не упрекаю. Ты же говорил, что собираешься отпраздновать это событие с парочкой особенных людей сегодня вечером.
От такого заявления мои брови так и взлетают вверх.
– Ты смотрела мою игру?
– Я смотрела последние две минуты игры.
– Я в своей майке выглядел чертовски сексуально, правда?
– Ты просто влюблен в себя.
– Ну кто-то же должен, – таков мой обычный ответ на это утверждение.
Мимо нас по улице, пялясь на меня и перешептываясь, проходит парочка. Сезон только начался, и я не сделал ничего настолько скандального, чтобы папарацци следили за каждым моим шагом. Тем не менее в городе сложно найти местечко, где меня бы не узнавали. Не то чтобы я возражал против такого внимания. По большей части мне нравятся фанфары.
– Но нет, никого нет, – объясняю я, хотя Стиви вовсе не просила объяснений. – «Особенные люди», с которыми я собирался отпраздновать сегодняшний вечер, – это семья Мэддисона. Его жена – мой лучший друг, и если я правильно рассчитаю время, то, возможно, смогу застать их новорожденного сына, когда он проснется, чтобы его покормили. – Я киваю на здание, имея в виду их пентхаус.
– О, – неловко смеется она. – А на камеру это звучало совершенно сексуально.
– Средства массовой информации все равно преподнесут это именно так. – Я пожимаю плечами. – Так почему бы им не подыграть.
– Да, похоже, средства массовой информации действительно имеют о тебе определенное мнение. По крайней мере, в интернете создается такое впечатление.
Ее глаза тут же расширяются, как будто она сказала что-то, чего не собиралась говорить.
– Стиви, милая. Ты искала меня в Гугле? – преувеличенно восторженно спрашиваю я.
Она расслабляет плечи, к ней очень быстро возвращается ее непринужденная и уверенная манера поведения.
– Я искала в Гугле информацию обо всех членах команды. Не сходи с ума и не считай, что я искала тебя одного.
– И что ты нашла, когда искала меня и только меня?
– Ничего такого, чего бы я уже не знала.
Ох.
Я люблю свою репутацию и все, что с ней связано. Люди, которые важны для меня, знают, что мой медийный образ – это всего лишь образ. Но мне нравится, что все остальные считают меня засранцем, в которого невозможно не влюбиться. Это отлично работает. Благодаря этому на меня вешаются девушки.
Но по какой-то причине, говоря об отношении этой стюардессы, я понимаю, что мне это не нравится. Очевидно, что моя репутация ее не устраивает. Вот если бы я ей нравился, хотя бы немного, было бы куда веселее общаться с ней в самолете, что по-прежнему является моей миссией на этот сезон. Но, похоже, она меня терпеть не может, и все, что я делаю на борту, только заставляет ее любить меня еще меньше.
Кажется, я хочу ей понравиться. Как человек.
– Не верь всему, что видишь в средствах массовой информации. Они горазды пускать пыль в глаза и продвигают то, что хочет продвигать моя пиар-команда.
– Хочешь сказать, что не уходишь с арены каждый вечер с новой девушкой? И тебе действительно есть дело до кого-то, кроме себя самого?
От такой прямоты у меня брови взлетают вверх.
– А что плохого в том, чтобы каждый вечер уходить с арены с новой девушкой?
– Да ничего, – быстро заявляет Стиви, и это сбивает меня с толку. Я полагал, что она скажет «это плохо». Большинство женщин не привлекает образ бабника. – Но ты сказал, что все не так, как кажется. Похоже, это довольно точно соответствует той картине, которую они рисуют в отношении тебя.
– Ну… – Я потираю затылок, внезапно ощутив себя загнанным в угол. Я нечасто чувствую необходимость объясняться или оправдываться, но по какой-то причине мне хочется это сделать. – Хочешь – верь, хочешь – нет, но бывают моменты, когда я увожу этих девушек с арены в расчете на то, что СМИ сфотографируют их, а затем сажаю их в такси и отправляю домой.
Брови Стиви удивленно взлетают вверх.
– Но с другой стороны, да, бывают моменты, когда они едут со мной ко мне домой. Мой имидж приносит мне кучу денег. Почему бы не поиграть в это? Преимущества не так уж плохи.
Из груди Стиви вырывается понимающий смешок.
Черт возьми, она действительно хорошенькая, и то, что она не осуждает меня, привлекает. И неважно, что она иногда паршиво ко мне относится или что на ней надеты запятнанные и изодранные спортивные штаны, которые явно знавали лучшие времена.