— ПРОДУКТОВЫЕ ВОРЫ! — загремел Шеф.
— Но мы ведь признались. И приносим свои извинения. Это честная кража, Шеф, — сказала Примула.
— Ну… — Шеф слегка растерялся.
— А кроме того, мы хотели выразить наше восхищение. Вы превосходно готовите тушёные бобы. И очень тонко распорядились салом. Уверена, что брат и сестра со мною согласятся. Не так ли, Маргаритка? Кассиан?
Маргаритка и Кассиан решительно, как их учили няни, откликнулись: «Да» и «Ещё бы!» И с изумлением увидели, как необъятный Шеф потупился, повозил слоновьей ногой по полу, глупо улыбнулся и по-настоящему покраснел.
— Ну, — произнес он совсем другим, тихим голосом. — Небось, проголодались, а? Посмотрим, что у нас тут есть… так, филе с луком и картофелем дофинуаз — годится?
— Конечно, — сказала Примула и звонко хлопнула его по спине.
Им были поданы полные тарелки. Дети набросились на яства за столом в углу, а Шеф между тем продолжал жарить что-то на огромных сковородках и добродушно рассказывал о Замечательных Колбасах, с которыми ему доводилось иметь дело. Довершив богатырский завтрак яблоками, запечёнными в тесте, и молочным напитком «Хорликс» под целыми Альпами взбитых сливок, дети сговорились насчёт обеда и приготовились обследовать корабль дальше. В этот момент из тумана послышалось: «Кхе-кхе».
Из облака появилась знакомая фигура. Вместо няниной формы на ней была полосатая фуфайка, синие брюки и армейские ботинки. Но лицо с квадратным подбородком и тяжёлым лбом несомненно принадлежало Питу, он же няня Петронелла Фраер.
— На нас с вами лежит обязанность, — сказал няня Пит. — Мы должны явиться к Капитану.
— Урп, — сказала Маргаритка.
Из тумана выплыли ещё два грабителя. Засунув руки за широкие кожаные ремни, они встали чуть сзади, отрезав путь к отступлению.
— Будьте любезны, укроп за мной, — сказал Пит.
— Простите?
— Укроп. Топ-топ.
— А, поняла.
Они поднимались по лестницам, шагали по коридорам, потом вдоль бортов — и так, наверное, целый километр. Минут через десять они очутились на зелёной посадочной площадке, где стоял «ягуар». Прямо перед ними возвышалось сооружение, похожее на стальной замок, с большой синей дверью, украшенной золотыми якорями. Посредине, обрамлённая золотым канатиком и бабочками, была надпись: КАПИТАН.
Пит открыл дверь и вошел. Дети — за ним.
— Садитесь, — сказал Пит.
Маргаритка села. Лицо няни-грабителя было непроницаемо. Маргаритка подумала, что, пожалуй, не стоило им залезать в «ягуар». Но что толку махать кулаками после драки?
— Не вешать носа, — сказала она.
— Чего уж там, — сказал Кассиан.
— Ясен пень, — сказала Примула, поправляя ленту на голове.
Они стали осматриваться.
Длинная комната; напротив двери — сплошное окно от пола до потолка. Посредине штурвал, перед ним компас из латуни. Вокруг него — розовые оборки. Такие же оборки на телеграфном аппарате рядом с компасом, а на столе с картой и несколькими телефонными аппаратами — громадная ваза с бледно-алыми розами. За окном — гигантская контора Трансокеанской Пароходной Компании, на которую точнёхонько нацеливался нос корабля.
Кассиан недовольно нахмурился. Он никогда не бывал на капитанском мостике, но отчего-то был совершенно уверен, что на нормальном капитанском мостике розовых оборок не бывает.
Неожиданно зазвонил розовый телефон. К нему направился няня Пит. Но подойти не успел — трубку взяла Маргаритка.
— Алло? — послышалось в трубке. — Алло?
Маргаритка ответила:
— Алло.
Няня Пит остановился, так и не дойдя до телефона. На лице его отразилось мучительное напряжение.
— Это ООО «Оцелот, Воспитание и Охрана Детей»? — спросил голос, звучавший так, как будто лошадь подавилась хрусталем.
— К вашим услугам, мадам, — отозвалась Маргаритка, без усилий переходя на Нянин Тон.
— Мне немедленно нужен человек, — сказали из трубки. — Честное слово, я в полном тупике.
— Что они в этот раз натворили? — мягко осведомилась Маргаритка.
— Уронили мяч. Теннисный мяч. На ковер. И кто его поднимет, хотела бы я знать?!
— С кем я говорю?
— С леди Ортодонтой Денперрис, — ответили голосом лошади, готовой расплакаться. — Все слуги ушли, няня тоже, и теперь этот мяч… Он лежит там…
— Дайте мне ваш номер, — сказала Маргаритка — Мы немедленно вам отзвоним.
— О, благодарю, благодарю вас. Но, пожалуйста, поторопитесь!
Маргаритка повесила трубку и записала номер на листке надушенного розового блокнота, перевязанного розовой ленточкой. Няня Пит смотрел на неё, изумлённо качая головой.