Однажды, спросила Маринка у Вьюги:
– Вьюга, как ты думаешь, что такое любовь?
– Не знаю, – помолчав, сказала Вьюга, – Я не думаю про нее.
– А как же Мишка? – спросила у подруги Марина.
– Что Мишка? – вопросом на вопрос ответила девушка.
– Я думала, он нравится тебе.
– Маринка, ты лучше об экзаменах думай. Причем здесь Мишка?
– А мне, знаешь, Васька нравится. Мне даже кажется, что я в него влюблена. Я поэтому у тебя и спросила, что такое любовь, боюсь ошибиться, вдруг я его не люблю, а только дружеские чувства испытываю. Ты ведь такая умная, всё знаешь.
– Маринка, не знаю я что такое любовь. Разве можно про неё узнать у кого-то, вот испытаешь сама, тогда и ответить сможешь. А пока – живи и радуйся.
– Хорошо тебе Вьюга, ты как снежная королева, у которой льдинка вместо сердца, а я вот дурочка, про Ваську постоянно думаю. Нет, наверное, это все-таки, любовь.
Вьюга продолжать тему не стала, ни к чему этот пустой разговор.
Скоро Новый год. Школа готовится к празднику. Все классы украсили яркими флажками, гирляндами. Ребята сами делали. Полным ходом идут репетиции новогоднего представления. А в актовом зале поставили елку-красавицу.
Председатель колхоза выделил на каждого ученика по новогоднему подарку. В красивых бумажных коробках лежали конфеты, вафли и два мандарина. Эх, как ждали ребята эти подарки, особенно мандарины. Ждали и дождались. Пролетели праздники, а вместе с ним и каникулы. В середине января у Вьюги день рождение.
– На твой пятнадцатый день рождения. – сказал отец и протянул дочке сверток. А там отрез на платье. Темно-красный с синими мелкими цветочками.
Крепдешин как нельзя лучше подходил к зеленым глазам Вьюги. Фасон для платья Вьюга сама придумала, сама раскроили и сшила. Получилось не хуже, чем у заправской портнихи.
– Эх. Молодец, Вьюженька. – хвалит ее Дедка. А Вьюга крутится в воображаемом танце, подол у платья как сказочный цветок вокруг Вьюги собирается и снова раскрывается. Мать с отцом любуются.
– Совсем взрослая. – сказала Поля.
– Мама, я его на восьмое марта надену. В клубе Сергей Николаевич сказал, будут танцы, восьмиклассникам разрешили быть.
– Вьюженька, – говорит Дедка, – все кавалеры твои будут!
– Нет, Дедка, не нужны нам кавалеры. Ей учиться надо, а с кавалерами какая учеба. – Анатолий подошёл к Вьюге. Погладил её по голове:
– Правда, дочка?
– Правда, папа.
Всякий человек замечал, что, если ждешь чего-то, кажется, что время тянется медленно. Весь восьмой класс, все двадцать пять человек с нетерпением ждали марта. Не один раз Альбина Алексеевна грозилась не допустить в клуб особо провинившихся учеников. Конечно, в основном это были мальчики, и больше всех пугала она Ваську. Не сказать, чтобы нарушал он дисциплину чаще других, но один раз решив для себя, что хуже, чем Васька, никто в классе себя не ведет, Альбина Алексеевна мнения своего не меняла. На Мишку же смотрела она более снисходительно. То ли из-за того, что был он сыном председателя колхоза, то ли потому что попадался он под ее горячую руку реже.
Маринка, чтобы ускорить время, отмечала крестиком дни в календаре, который висел у нее над письменным столом. Когда осталось два дня до праздника, пришла она к Вьюге, села за стол и положила перед собой маленький сверток.
Дедка спал на печке. Родителей не было дома. Маринка решительно обратилась к Вьюге.
– Давай потренируемся.
– Потренируемся? – Не поняла Вьюга.
– Танцевать потренируемся.
Маринка уже на середине комнаты: «Ля-ля-ля» напевает и кружится на месте. «Ля-ля-ля» подхватила Вьюга и положила руки на талию подружке: раз-два-три кружатся они в такт. Получается неплохо. Танцевали так, пока дыхание у Маринки не сбилось, а губы не тронула бледная синева. Тогда Вьюга посадила её за стол, и чтобы отвлечь Маринку от грустных мыслей о здоровье, завела разговор о танцах.
– Маринка, – засмеялась Вьюга, – мы с тобой не опозоримся! Главное, чтобы кавалер танцевать умел!
– Вьюга, а ты будешь танцевать, если тебя пригласят?
– Буду, а если не пригласят? – дразнит она Маринку. – Ты почему шепчешь то?
Чуть громче отвечает Маринка:
– Как не пригласят таких красавиц? У тебя платье новое, у меня платье новое. Я тебе свою черную бархатную ленточку принесла в косу заплетешь. Загляденье. – она пододвинула сверток к Вьюге.
– Вообще-то боязно, я еще ни разу с мальчишкой не танцевала.
– Маринка, так ведь надо когда-то начинать.
– Как ты думаешь, Васька меня пригласит?
– Даже не сомневаюсь. Он глаз с тебя не сводит.
– Вьюга, а скажи, что глаза у него красивые, такие голубые! Ни у кого таких глаз не видела. Еще он добрый и смешной. – Маринка оживилась, и голос ее становится таким же звонким как обычно.
– Маринка, ты что меня уговариваешь! Конечно, Васька хороший парень.
– И Мишка у тебя хороший.
– Он не у меня. – сказала, как отрезала.
– Ух, характер. – грозит пальцем Маринка.
Тут грози не грози, себя не сломаешь. Такая уж Вьюга уродилась. Не любит она про себя говорить. Скрытная. Жаловаться не любит. Про других говорит редко. А что у нее в голове делается, попробуй – угадай.
Вот Мишка гадает, а толку ноль. То кажется ему, что смотрит Вьюга на него так, что не сомневайся! Нравится ей Мишка! То ледяным взглядом окинет его – близко не подходи, замерзнешь! Совсем потерял он голову от постоянных мыслей о Вьюге. Каждый день проходил у него как в тумане. Что-то неведомое поработило Мишку. Хотелось ему порой выйти на берег реки и закричать во все горло. Изломало его, измучило ожидание, но чего он ждал, чего так страстно хотел – в этом боялся Мишка признаться сам себе.
Зима отступила. С такой неохотой расставалась она с лесом и рекой! Уходила, возвращалась! И все же уступила весне. Снег стал сходить на высоких местах, земля оголилась. Зеленые ёлки и сосны расправили свои густые ветки. Не придавливал их больше снег к земле, не леденил мороз трескучий, не обсыпал инеем. Дыхание весны чувствовалось особенно сильно после обеда перед самыми сумерками. И какое это было дыхание! Земля, промерзшая, начинала испускать запах сырости, такой сильный и душистый, что не оставалось сомнения, скоро весна. Небо над селом как будто просветлело и все больше голубых тонов стало появляться на горизонте, все белее стали облака. И солнце робко пробовало свои согревающие силы. Был ли хоть один человек на селе, который не замечал всех этих изменений в природе? Был. И звали его Мишкой.
Глава 14
Настал долгожданный день. В 10 часов утра было запланировано начало концерта, а потом танцы. По этому случаю из райцентра приехали музыканты. Из-за суматохи и новых зрителей, которые собирались в клуб не организованно, а с опозданием, начало концерта откладывалось. Даже немощные старики, с трудом, но добрели до клуба. Наконец, на сцену вышел Сергей Николаевич и произнес речь, коротко и по существу, не любил он затягивать разговоры. Концерт начался. Массовые мероприятия старались проводить с утра, потому что трудно было освещать большой клуб вечерами. Весь восьмой класс стоял у стенки, на стульях сидели только взрослые. Маринка, в темно-зеленом платье, ловко подогнанном по ее складной фигуре Вьюгой, светилась от счастья. Она держала Вьюгу за руку и сжимала её свой потной ладонью всякий раз, когда хотела привлечь внимание подруги. Альбина Алексеевна строго настрого запретила разговаривать во время выступлений.
Весь класс молчал, никто не хотел связываться с ней. Ребята знали, что может легко испортить праздник классная руководительница. Выступления артистов очень понравились. Долго хлопали. Все были в приподнятом настроении. Освободили зал от стульев и пары закружились в танце без долгих уговоров.