– Речь идет о популярности, Лукас, – объяснила она, разговаривая с ним, как с дурачком. – Здесь все просчитывается… до мелочей. Тебе не понять.
Лукас, широко раскрыв глаза, прижался спиной к французскому окну.
– Мне не понять, потому что я не пользуюсь популярностью, да? Что ж, прости, Ханна. Прости, что недостаточно крут для тебя.
Он пренебрежительно манул рукой и отошел от нее. Ханна ощутила во рту кислый маслянистый вкус. Она только что все испортила.
Над толпой взметнулась худенькая ручка Кейт.
– О боже, Ханна! Ты здесь!
Ханна резко обернулась. Наоми и Райли, широко улыбаясь, тоже махали ей. Было бы нелепо отвернуться и уйти, сделав вид, что не заметила их. По крайней мере, сегодня она в своем собственном платье, а не в присланном Моной наряде, который трещал по швам.
Ожесточившись, Ханна медленным шагом направилась к подругам. Наоми подвинулась, освобождая для нее место на большом кожаном диване.
– Ты где была? – спросила она, крепко обнимая Ханну.
– Да так, – уклончиво ответила Ханна. Лукас наблюдал за ней с противоположной стороны комнаты. Она быстро отвела от него взгляд.
– Я волновалась за тебя, – сказала Кейт, с тревогой глядя на Ханну. – Это дело с Йеном принимает опасный поворот. Неудивительно, что ты целый день скрывалась.
– Мы так рады, что ты пришла, – заверещала Наоми. – Мы клево потусовались, собираясь на вечеринку. Жаль, что тебя не было с нами. – Наклонившись, она зашептала на ухо Ханне: – Здесь и Эрик Кан, и Мейсон Байерс. Они по уши влюблены в Кейт.
Ханна облизнула губы и пожала плечами, не желая вступать в разговор. Но Кейт уже теребила шифоновую окантовку ее платья.
– Вчера Наоми повела меня в лучший бутик, и я там купила вот это. – Она показала на смелую подвеску с кристаллом Swarovski, украшавшую ее шею. – Мы хотели, чтобы ты тоже с нами пошла, но ты не отвечала на звонки. – Она обиженно выпятила губу. – Но на следующей неделе мы ведь сходим вместе, да? Видели обалденные джинсы. На тебе они будут смотреться потрясающе!
– Угу, – буркнула Ханна. – Конечно. – Она достала бутылку вина, стоявшую за одним из стульев. К сожалению, бутылка оказалась пустой.
– Вот, допивай мое, – быстро предложила Кейт, отдавая ей свой недопитый бокал. – У меня и так голова гудит от того, что мы выпили еще до вечеринки.
Ханна рассеянно смотрела в бокал Кейт. Красное вино было похоже на кровь. Получится! Сейчас подходящее время. Самой не терпится! Так какого черта весь этот спектакль с дружескими излияниями? Или, может, Ханна ошибается?
И тут ее осенило. Ну конечно. Кейт притворяется ее подругой. Ханна почувствовала себя идиоткой оттого, что не сообразила раньше.
Правила игры в притворную подругу просты. Если Ханна хотела отомстить какой-то девчонке, обидевшей Мону, то делала вид, что они с Моной поссорились, внедрялась в компанию обидчицы и ждала удобного момента, чтобы нанести ей удар в спину. Может быть, Мона рассказала Кейт про такой способ мести, когда стала «Э».
К ним подошел Эрик Кан и уселся на большую подушку, лежащую возле дивана. Он был выше Ноэля и более долговязый, но тоже имел большие карие глаза и улыбался, выставляя напоказ великолепные зубы.
– Привет, Ханна, – поздоровался он. – Что же ты прятала от нас свою милую сестричку?
– Ты так говоришь, как будто она держала меня в чулане, – хихикнула Кейт. Глаза ее заблестели.
– В чулане? – спросил Эрик у Ханны, отчего Кейт засмеялась еще громче.
К Эрику подсели Ноэль с Мейсоном. Майк Монтгомери и его подружка пристроились рядом с Райли и Наоми. Ханна не смогла бы выбраться, даже если бы попыталась – слишком много народу собралось вокруг. Она взглядом поискала Лукаса, но тот исчез.
Эрик, наклонившись к Кейт, поглаживал ее запястье.
– А вы давно знакомы?
Кейт посмотрела на Ханну, размышляя:
– Наверное… года четыре, да? С седьмого класса. Но мы долго не общались. Ханна только однажды навещала меня в Аннаполисе. Думаю, тогда она была слишком крута для меня, приехала с Элисон ДиЛаурентис. Ханна, помнишь, какой у нас был роскошный обед?
Кейт самодовольно ухмыльнулась, глядя на Ханну. Видимо, ее так и подмывало сболтнуть про тайную страсть Ханны к обжорству. У Ханны было такое чувство, что она на «русских горках» и медленно ползет в вагончике на самый верх. Вот-вот он достигнет вершины и рухнет вниз. Ее стошнит… и она опозорится.