Байрон Монтгомери вышел из-за стола в другую комнату. В этот момент на телефон пришло уведомление на электронную почту. Ария машинально потянулась за трубкой, лежащей на столе, забыв, что у отца такая же модель. Взяв смартфон в руки, брюнетка увидела, что это не её аппарат. Но увидев, что пришло отцу на телефон, девушка опешила. Сообщение гласило: «Ты не сможешь отрицать очевидный факт, Байрон. Сделай, как я тебе скажу, и ты от этого только выиграешь. Хочешь всё разрушить? Твоё право! Но ты столько лет шёл к тому, чтобы стать директором «Холлиса» и теперь перед выборами можешь лишиться всего. А ведь я это смогу сделать в два счёта! Тебе решать!».
Письмо не было подписано, а адрес отправителя не отображался. Пролистав входящую почту, девушка нашла ещё с десяток подобных писем. «Это «А.Д.»! – пронеслось в голове Арии. – Он терроризирует папу! Чёрт возьми! Мона была права: этот ублюдок теперь использует новую тактику, нападая на родных. А это в корне меняет ситуацию. Мы столько лет старались не впутывать окружающих в эту дьявольскую игру, а сейчас он намеренно ставит их под удар! Нужно собирать девчонок, придумать план, что-то предпринять! Сегодня – угрозы по почте, а завтра что? Убийство?»
Пока Байрон не подошёл, его дочь переслала все сообщения себе на почту, чтобы потом показать подругам. «SOS! Встречаемся сегодня вечером у Моны!» - написала она в общий чат.
-Майк, мы с Эзрой ещё раз поздравляем тебя с победой и желаем добиться новых успехов, - затараторила Ария. – Мы бы остались на чай, но нам пора ехать. Я совсем забыла, что завтра утром нам нужно будет встречаться с издателем по поводу нашей новой книги. Предстоит ехать далеко, в Бостон, поэтому нам стоит хорошенько выспаться перед дорогой. Всем пока. Милый, пойдём скорее.
Эзра не совсем понимал, что происходит. Он заметил, что его жена нервничает и куда-то торопится и собирался расспросить в чём дело в машине. Они распахнули входную дверь, за которой стояла Линда Таннер.
-Миссис Фитц? Хорошо, что мы вас разыскали. Вам предстоит проехать со мной в полицейский участок. Вы арестованы по подозрению в убийстве Шанны Фринг. Вы можете хранить молчание, любое сказанное вами слово может быть использовано в суде против вас.
***
В участок были доставлены также Спенсер, Эмили, Элисон и Ханна. Им также выдвинули обвинения по статье «Укрывательство преступления». Девушки, наученные горьким опытом, не стали давать никаких показаний до того момента, пока не приедет адвокат. Долго его ждать не пришлось: на помощь дочери и её подругам прибыла Вероника Хастингс собственной персоной. Опытный защитник быстро разобралась в ситуации и уже вечером того же дня четверых обманщиц освободили под залог. Но вот с Арией ситуация оказалась сложнее: судья не согласился, чтобы за неё вносили залог и девушку оставили под стражей в изоляторе.
Спенсер, выйдя из полицейского участка, собиралась было поехать вместе с подругами обсудить ситуацию, но её остановила Вероника. Разговор обещал быть долгим и очень серьёзным.
-Спенс, куда это ты направляешься? – жёстким тоном произнесла миссис Хастингс.
-С подругами в кафе посидим, в себя придём.
-Нам нужно поговорить.
-Давай вечером дома.
-Нам нужно это сделать немедленно! – мать грубо пресекла дочь. – Садись в машину!
Несмотря на то, что Спенсер было уже далеко не 16 лет, Вероника продолжала держать приемную дочь в ежовых рукавицах. Эффект это приносило неоднозначный, учитывая сколько раз та вляпывалась в преприятные ситуации. Но Вероника продолжала оставаться для Спенсер непререкаемым авторитетом и перечить ей девушка не желала, учитывая, что лишь благодаря приёмной матери та осталась на свободе, а не делила камеру вместе с Арией.
-Ну и как это понимать? – сухо произнесла Вероника. – Ты обладаешь каким-то магическим даром из раза в раз вляпываться в неприятные ситуации! Это уже четвёртое дело об убийстве, в котором ты проходишь обвиняемой! Хотя в данном случае тебя обвиняют в сокрытии преступления, но сути это не меняет! Сколько можно, Спенсер? Почему вы скрывали это столько лет?
-Мама, мы боялись, - неуверенно начала Хастингс-младшая. – Тогда нас преследовала Шарлотта ДиЛаурентис и мы опасались, что она до нас доберётся. Ария не собиралась никого убивать, Шанна сама напала на нас с пистолетом, это была самооборона!
-Я знаю. Обвинение строится на основании видеозаписей с камер наблюдения, сделанных 7 лет назад в Театре Фитцжеральдов в Нью-Йорке. Я видела эту запись и там всё хорошо видно. Очевидная самооборона. Если бы вы сразу обратились в полицию, то Арию и всех вас ни в чём бы не обвинили. А вы скрылись с места происшествия, поэтому против вас и выдвинули обвинение.
-А откуда у полиции появилась эта видеозапись?
-Говорят, анонимный источник прислал её по почте на флешке. Как известно, всё тайное становится явным и старые скелеты вновь вылезли из шкафа. И это очень большая проблема не только для тебя, Арии и остальных, но и для меня. Пресса уже об этом разнюхала!
-А это тяжёлый удар по репутации, - виновато ответила Спенсер. – Прости меня, пожалуйста. Впредь я обещаю, что не будет никаких секретов и тайн.
-Проблема даже не в репутации, а в том, что на суде я не смогу быть твоим защитником. Ведь мы не просто родственники, но и коллеги. А это недопустимо по законам штата! А я не уверена в том, что другой адвокат сможет избежать наказания для тебя и других девчонок. У всех вас уже есть негативное реноме, связанное с многочисленными историями вокруг Элисон и «Э». Боюсь, что суд может поддержать обвинение и вы все отправитесь в тюрьму.
-И что ты предлагаешь делать?
-Пойми, Спенс, это ради твоего…общего блага, - тяжело вздохнув, начала говорить Вероника Хастингс. – Тебе придётся…уйти из семейного юридического бизнеса. Понимаю, как это тяжело для тебя, ведь ты так давно об этом мечтала и столько училась ради карьеры юриста. Но это единственный способ, чтобы я смогла помочь тебе на суде. Прости, но это так. И ты об этом знаешь.
Приёмные мать и дочь крепко обнялись, отчего в глазах обеих проступили слёзы. Даже не являясь родными по крови, Вероника и Спенсер были родными по духу и с годами, несмотря на все испытания и тайны, их духовная связь лишь крепла.
-Я не позволю, чтобы ты оказалась за решёткой, - сквозь слёзы прошептала Вероника. – Обещаю тебе, доченька. Я приложу все усилия, чтобы никто из твоих подруг не попал за решётку. Это будет непросто, но это – дело принципа. Только помни, что ты должна быть максимально откровенной со мной – только так я смогу выстроить правильную линию защиты.
Поговорив с матерью, Спенсер немного успокоилась, так как Вероника как никто другой умела вселять уверенность в собеседнике. Когда эмоции девушки немного поутихли, она принялась анализировать произошедшее с нею и с подругами в последние часы.
«Этот аноним, приславший старую видеозапись на флешке – определённо «А.Д.»! – решила шатенка. – Теперь понятно, что нужно было налётчикам от матери Эзры, которая владеет этим театром! Им нужны были не картины, а доступ к видеоархиву с камер наблюдения! Именно поэтому бандиты пытали Диану Фитцжеральд! Всё сходится. «А.Д.» раскапывает наши старые секреты и готов бить по нам всем!».
***
Вечером Спенсер встретилась с Эли, Эм, Ханной и Моной в квартире последней. Девчонки согласились с мнением Спенс по поводу происхождения видеозаписи.