- Это круто, - сказал он, и улыбнулся. Он на секунду отвел глаза, чтобы помахать Кейси Киршнер, капитану школьной команды по спортивной борьбе.
Майя появилась через минуту после того, как Бен спустился по лестнице, ведущей к парковке. На ней была белая джинсовая куртка поверх футболки с логотипом Розвуда и вьетнамки Оэкли на ногах. Ее ногти на ногах не были накрашены.
- Привет, - сказала она.
- Привет. - Эмили старалась говорить радостно, но ей это давалось очень трудно. Может быть, ей стоило просто пойти на тренировку с Беном. Было ли странным отводить Майю к ней домой, и затем возвращаться?
- Готова? - спросила Майя. Девушки прошли через кампус, который изначально был несколькими очень старыми кирпичными зданиями рядом с извилистой проселочной дорогой Розвуда. Там даже была часовая башня в готическом стиле, часы били каждый час. Ранее Эмили показала Майе все, что есть в каждой частной школе. Еще она показала крутые вещи в Розвуде, которые обычно ты узнаешь с течением времени сам - например, опасный женский туалет на первом этаже, из которого иногда била вода, как из гейзера, секретное место на холме, куда ходили ученики, когда они прогуливали физкультуру (что Эмили бы никогда не сделала) и единственный автомат школы, в котором можно было купить ее любимую Колу Ванилла. Они даже поняли чопорную шутку о воровстве сигарет на антитабачном плакате, который весит на двери кабинета медсестры. Чувствуется, хорошо, когда есть шутка еще и внутри кабинета
И сейчас, когда они пробирались сквозь заброшенное кукурузное поле к дому Майи, Эмили смогла в деталях рассмотреть ее лицо, все, от вздернутого носика до кофейной кожи, и даже заметить, что ее воротничок лежит неровно вокруг ее шеи. Их руки касались друг друга, когда они размахивали ими при ходьбе
- Тут все по-другому, - сказала Майя, принюхиваясь. - Пахнет чем-то вроде хлорки! - Она сняла куртку и закатала рукава рубашки. Эмили потянула за свои волосы, желая, чтоб они были темными, и кудрявыми, как у Майи, вместо поврежденных хлором и слегка с зеленоватым оттенок рыжих волос. Эмили также немного комплексовала насчет своего тела, которое было крепким, мускулистым, но не столь стройным, как у всех обыкновенно было. Она обычно не чувствовала так себя, даже когда она была в купальнике, в котором была практически голая.
- У каждого есть что-то, чем он действительно увлечен, - продолжила Майя. - Как эта Сара в моем классе по физике. Она хочет создать группу, и попросила меня присоединиться к ней!
- Правда? На чем ты играешь?
- На гитаре, - сказала Майя. - Мой папа научил меня. Вообще-то мой брат играет гораздо лучше него, но это не имеет значения.
- Ух, ты, - сказала Эмили.- Круто.
- О боже! - Майя схватила руку Эмили. Эмили вздрогнула, на затем расслабилась. - Ты тоже должна вступить в группу! Это будет так весело! Сара сказала, что мы будем репетировать три раза в неделю после школы. Она играет на бас-гитаре".
- Но я играю только на флейте, - сказала Эмили, понимая, что это похоже на фразу ИА-ИА.
- С флейтой будет круто! - Майя захлопала в ладоши. - И барабаны!
Эмили вздохнула:
- Я действительно не могу. Я занимаюсь плаванием каждый день после школы.
- Хмм, - сказала Майя. - Разве ты не можешь пропустить денек? Готова поспорить, ты барабанишь".
- Мои родители убили бы меня. - Эмили подняла голову и стала смотреть на железнодорожный мост над ними. По этому мосту больше не ходили поезда, так что сейчас это скорее было место, куда ходили напиваться подростки без того, чтобы об этом узнали их родители.
- Почему? - спросила Майя. - Какая разница?
Эмили помолчала. Что она должна была сказать? Что ее родители ожидали, что она будет продолжать плавать, потому что администрация Стэнфорда уже следила за успехами Кэролин? Что ее старшие брат и сестра, Джей и Бет, оба сейчас в университете Аризоны, оба на полной стипендии по плаванию? Что что-нибудь меньшее, чем высшая стипендия по плаванию, сделает ее единственной неудачницей в семье? Майя не побоялась закурить, когда ее родители покупали продукты. По сравнению с другими родители Эмили были старыми, консервативными жителями пригорода. Коими они и являлись. Но все равно.
- Есть более короткий путь домой. - Эмили указала на большой газон перед большим колониальным домом, который она и ее друзья использовали зимними днями, чтобы сократить путь и быстрее попасть к Эли домой.
Они пошли по газону, избегая пульверизатора, опрыскивающего кусты гортензии. Когда они пробирались сквозь заросли ежевики к заднему двору Майи, Эмили внезапно остановилась. У нее вырвался слабый горловой звук.
Она не была на этом заднем дворе - заднем дворе Эли - годы. Там, на другой стороне лужайки, была веранда из тикового дерева, где она и Эли несчетное количество раз играли в "Сплит" (карточная игра - прим. пер.). Там был затоптанный участок травы, где они подключали широкий белый iPod Эли к колонкам и устраивали танцы. Слева было знакомый узловатый дуб. Дом на дереве исчез, но на коре ствола были вырезаны инициалы ЭФ + ЭД - Эмили Филдс + Элисон ДиЛаурентис. Кровь прилила к ее лицу. Эмили не знала, зачем она вырезала их имена на стволе, она просто хотела показать Эли, как счастлива она была во время их дружбы.
Майя, которая шла впереди нее, обернулась.
- Ты в порядке?
Эмили сунула руки в карманы куртки. Секунду она подумала, не рассказать ли об Эли Майе. Позади нее пролетела колибри, и ее покинула сила духа.
- Да, - сказала она.
- Хочешь войти? - спросила Майя.
- Нет. Мне… Мне надо вернуться в школу, - ответила Эмили. - Плавание.
- Ох, - сузила свои глаза Майя. - Глупенькая, тебе не надо было провожать меня домой.
- Да, но я бы не хотела, чтобы ты заблудилась.
- Ты такая милая. - Майя убрала руки за спины и повертела бедрами вперед и назад. Эмили спросила саму себя, что Майя подразумевала под "милой". Это калифорнийское выражение?
- Ну, повеселись на тренировке, - сказала Майя. - Спасибо, что показала мне все сегодня.
- Пожалуйста. - Эмили шагнула вперед, чтобы обнять Майю.
- Ммм, - сказала Майя, крепко обнимая ее. Девушки отступили на шаг и усмехнулись друг на другом на секунду. Затем Майя подалась вперед, и поцеловала Эмили в обе щеки. - Мва, мва! - сказала она. - Как француженка.
- Ну, тогда я тоже стану француженкой - Эмили хихикнула, на мгновение забыв об Эли и дереве. - Мва!- Она поцеловала гладкую левую щеку Майи.
Затем Майя поцеловала ее снова, в правую щеку, немного ближе к ее рту. В этот раз не было "мва".
Рот Майи пах банановой жвачкой. Эмили отскочила назад, и поправила свою спортивную сумку до того, как она соскользнула с плеча. Когда она посмотрела вверх, Майя улыбалась.
- Увидимся, - сказала Майя. - Всего хорошего.
После тренировки Эмили положила свое полотенце в сумку. Целый день пошел насмарку. После того, как Майя вприпрыжку убежала в дом, Эмили медленно пошла обратно в школу - как будто бег бы распутал клубок ее чувств. Пока она скользила в воде, и плыла круг за кругом, она видела запавшие в ее память инициалы на дереве. Когда тренер свистела, и они отрабатывали прыжки в воду и развороты, она чувствовала запах банановой жвачки Майи и слышала ее легкий, веселый смех. Стоя у шкафчика, она была уверена, что дважды помыла голову. Большинство других девчонок остались в общем душе подольше, так, посплетничать, но Эмили была слишком рассеяна, чтобы присоединяться к ним.
Когда она потянулась за своей футболкой и джинсами, аккуратно сложенными на полке в шкафчике, оттуда с шуршанием выпала записка. Сверху, ровным незнакомым почерком было написано имя Эмили, и она не смогла узнать, из какого блокнота был взят листок. Она подняла ее с холодного мокрого пола.
Привет Эм,
Рыдаю. Меня заменили! Ты нашла другого друга, которого можно целовать!
- Э
Эмили завернула кончики пальцев ног под резиновый коврик раздевалки и на мгновение задержала дыхание. Она огляделась. Никто не смотрела на нее.