— Это же с какой целью вы намерены применить это достоинство принца? — посмеиваясь, спросила, прекрасно понимая, какой двусмысленный у нас сейчас получается разговор.
Судя по слегка смущенной улыбке, мысли принца пошли отнюдь не в сторону мытья посуды, хотя бы за собой. Он выдержал паузу, пригубив из бокала остатки джина, и чуть наклонился ко мне, пытаясь поймать мой взгляд. У него получилось, и я застыла, улыбаясь. Приглушенный свет заставил меня всматриваться в его лицо, почти скрытое маской. На мгновение мне показалось, что я вижу, как его глаза светятся красным, словно у кошки, на которую в темноте навели фонарик. Я вздрогнула и поспешила отстраниться, замаскировав это движение ещё одним глотком сока.
— Массаж, — чуть хрипло ответил незнакомец, а затем подозвал к себе бармена и попросил повторить.
— Не знала, что принцы проходят курсы массажа, — решила вернуться к несерьезному разговору.
— Принцы — нет, а вот я умею, — он тут же посмотрел на меня и обаятельно улыбнулся. — Хочешь, продемонстрирую?
Я обрисовала себе все перспективы такого предложения и снова засмеялась.
— Пожалуй, откажусь, — чуть спокойнее ответила, не желая уязвить такого самонадеянного парня. Напрасно беспокоилась, похоже, его эго буквально гигантских размеров.
— Зря отказываешься, массаж я делаю отменный, а секс со мной ещё лучше, — продолжил надо мной подтрунивать принц.
В этот раз я смеялась долго, так что даже на нас принялись оглядываться люди. Это у меня явно нервное, ибо лицо, судя по жару, уже пунцовое от смущения.
— А ты самонадеянный, — выдавила из себя, продолжая улыбаться. — Приму такую важную информацию к сведению.
— О, мы наконец-то перешли на «ты»? — он обаятельно улыбнулся и отсалютовал мне своим бокалом. — Приму твои слова за комплимент.
Я пожала плечами, улыбнулась и вспомнила о сестре. Нашла ее взглядом и заметила, что эта рыжая проблема нагло улыбается и, кивая на моего спутника, показывает большой палец. Я и без нее знаю, что он ничего такой! Будь я трезва, даже разговаривать бы с ним не стала, а тут такое стечение обстоятельств.
— И как же зовут мою леди? — снова привлек моё внимание мой спутник.
Казалось бы, простой ответ, но он вверг меня в ступор. Что мне ему ответить? Атропа? Это имя будто повод посмеяться. Атя же вызовет ещё больше вопросов, к тому же так меня называют только члены семьи, а этого парня я вряд ли ещё когда-нибудь увижу.
— Золушка, — пожала я плечами, пряча свою улыбку за коктейльным стаканом. Если мой ответ и не понравился незнакомцу, он этого не показал.
— Мне всегда было интересно: если с достоинствами принца все понятно, — он так выразительно показал на свою шикарную фигуру, что я снова засмеялась, — то как обстоят дела с достоинствами его будущей жены?
Подколоть меня решил? Я насупилась, припоминая мультик из детства.
— Аккуратность, честолюбие, дружелюбие и бескрайняя доброта, — без запинки повторила главные качества Золушки из мультфильмов.
— С последним я мог бы поспорить, — заверил меня принц. — Ты того козла так бросила, что я жизни не поверю в твою «бескрайнюю доброту»! Мне кажется, это ему нужна была помощь, а не тебе. Ещё немного и ты бы его точно разорвала, как Тузик грелку.
Он выразительно сделал испуганный вид, пока я залилась смехом.
— Сказал тот, кто спустил его с лестницы, — я хлопнула его по плечу. — Тоже мне — образец добродетели!
Я ещё немного посмеялась, пока не заметила, что он не смеется вместе со мной, а как-то странно на меня смотрит.
— Ты очень много смеешься, — сказал он с такой мягкой улыбкой, что у меня мурашки пошли по спине. — Мне это нравится.
А тот сок точно был без алкоголя, а то мысли всякие дурные в голову после таких взглядов лезут?
— Ну, так я же с мачехой и сестрами живу, на балы попадаю редко. Нужно веселиться пока могу, к тому же смех продлевает жизнь! — постаралась скрыть свое смущение за глотком сока, но с досадой поняла, что бокал давно пуст. — Кстати, я вспомнила ещё одно достоинство Золушки!
— Какое? — без особого интереса спросил он. Я посмотрела на сестру, ее страшный ухажёр куда-то ушёл, но вот она осталась, что-то выискивая явно не в своем ноутбуке.
— Она исчезает ровно в полночь, — перевела взгляд на своего собеседника и впервые осознала, что давно так много не смеялась. В последний раз, когда я так много улыбалась, бабушка ещё была жива.
Глава 7.
Улыбка растаяла на его губах, он накрыл мою руку своей, и я замерла, продолжая улыбаться. Щеки пунцовые, хорошо хоть в темноте не очень заметно. Зато моё сердце так громко бьется, что я толком не могу расслышать музыки. Во рту пересохло, когда незнакомец встал со стула и оказался ещё выше, чем был, сидя на нем. Я метнулась взглядом к часам, еле заметным в плохом освещении, без пяти полночь, пора наполнять бокалы шампанским, а порядочной Золушке оставлять туфельку на лестнице. Тем не менее, я все ещё сижу, очарованная незнакомцем.