5 лет спустя… И снова здравствуйте, товарищ Писаренко К.Д.
Дома никого не было. Катерина занесла чемодан в свою комнату и устроилась на кухне. О том, что скоро приедет, она родителям не сообщала. И сама не знала толком, зачем все это затеяла. Зачем, когда ей, выпускнице с красным дипломом, предложили выбор, куда ехать работать, она выбрала сутисковский завод «Автоэлектроаппаратура». И радовалась, что там нашлось место.
А теперь, медленно жуя бублик, Катя думала о том, что зря она вернулась. Надо было еще пять лет назад не сбегать тайком, а разрешить все с Писаренко раз и навсегда. Ну, или когда она после второго курса приехала на каникулы и узнала, что супружник ее с директрисой завода укатил. И не куда-нибудь, а в саму Москву. Якобы в командировку. Вот тогда и надо было на развод подавать. И сейчас бы привезла она домой нового мужа с родителями знакомить. Кандидаты-то были!
Катька тяжело вздохнула. Кандидаты-то были. Да только ей никто из них не нужен. Потому и завод выбрала, потому и вернулась, потому и глупо, наивно, по-детски ждала ответов на свои открытки и упорно продолжала их отправлять на каждый праздник.
Во дворе громко скрипнула калитка, и через некоторое время в кухню ввалился батько.
- Наливай борщу, мать! За годину треба за комбайном їхать! Серьожка зробив всьо! – стягивая с головы фуражку, прогромыхал он, потом поднял глаза и увидел дочку. От неожиданности уронил головной убор и воскликнул: – Катерина?!
- Доброго дня, батьку! – подхватилась Катя и засуетилась по кухне. – Я сейчас вам борща поставлю. И когда уже вам новый комбайн дадут?
- А мать где? – глупо спросил отец и сел на стул у прохода, продолжая буравить ее суровыми глазами.
- В коровнике, мабуть, - пожала плечами Катерина, нарезая толстыми ломтями хлеб – как отец любил, не глядя на него, но чувствуя на себе его взгляд. И прекрасно зная, что за этим последует.
И последовало незамедлительно. Отец вскочил со стула и подошел к столу, у которого копошилась неразумная его дочь.
- Катерина! Не юлі! Ти звідки узялась, га?
- Из Харькова, - удивленно глянула, наконец, на отца Катька.
Спуску ей папаша давать не собирался. Глядел хмуро. Руки упер в бока.
Все село пять лет назад гудело, что Катерина Нарышко (фамилия мужа прилипнуть еще не успела, а папашу-Нарышко все знали и уважали) сбежала от мужа-алкоголика. Родителей поставить о том в известность она тоже не удосужилась. И только в августе прислала письмо, в котором сообщала, что поступила в институт. Мамка загордилась. На весь район растрещала, что дочка у нее теперь студентка. Папка только рукой махнул. И молчал, наблюдая за Писаренко, на которого больно было смотреть. Пить тот, правда, бросил, когда выяснилось, куда сбежала его непутевая жена. Непутевой ее искренно считал Нарышко-старший. И даже когда Катя приезжала три года назад на каникулы, он так ее и не простил. Мать потом ворчала: «Через тебе Катруська не їде!». Но Катруська и до того их визитами не баловала. Собственно, за пять лет одни каникулы, и то всего-то на недельку. И надо ж им было разминуться с Сережкой!
Вспомнив про инженера Писаренко, батько помрачнел еще больше и ехидно спросил:
- А шо до мамки з батьком? Шо не до мужа законного?
Катя что-то пискнула неразборчивое, не зная, что ответить.
- Чи ти вже розвелася?
- Нет, - пробормотала Катерина. – Надо, наверное? Да, батьку?
Она жалобно посмотрела на отца и нырнула к нему под руку, прижавшись головой к плечу.
- Да ти тіки спробуй! – прогромыхал батько, кажется, всерьез рассердившись, но почему-то только крепче обняв. – Осрамить сім‘ю! Шоб у Наришків жінка мужа бросила! Га! У нас баби один раз заміж виходять! Один, Катерино! Шо ти собі удумала?! Какой тобі развод! Шо люди скажуть?
Хлюпнув носом, Катерина еще немного пожалела себя, поластилась к отцу, а потом вдруг сердито заявила:
- Да? Будто про нього люди не говорять. Сильно ему было до мене діло!
Папаша даже икнул от удивления.
- Он мужик! З нього свій спрос. Ты-то чего? Він разводитися до тебе не їздив!
Потом отстранился и таки сел за обеденный стол в ожидании своего борща.
- Ладно. Розказуй, шо прикатила! – смилостивился Нарышко.
«Он вообще до мене не їздив!» - думала Катька, собирая на стол. Поставила перед отцом большую глиняную миску борща, сала на тарелке и, сев напротив, горделиво сказала:
- А я теперь на заводе работать буду. По распределению.
- А як же ж твоя столиця? – удивился отец.
Смутившись, Катерина провела ладонью по скатерти, собирая невидимые крошки, потом бросилась к холодильнику за сметаной и, не глядя на отца, как смогла спокойно, ответила: