— Давай помогу, — предложил жабоид.
Он отстранил мои руки и поступил так, как я только что подумал — рванул повязку, а я заорал благим матом, аж Горбунок вздрогнул.
— …чтоб ты сдох, Дмитрий Анатольевич! — со слезами напополам с кровью вымолвил я, когда боль немного улеглась и дышать стало проще.
— А чё тянуть-то? — изобразил наивность жабоид. Он пощупал мою щеку. — Тебе ко врачу, конечно, надо, зашить. Да и укол заодно от бешенства… Как тебя задело удачно. Чуть левее — и конец нашей дружбе.
— Очень сильно? — скрючился я, но уже не от боли, а от страха за теряющуюся привлекательность.
— Как тебе сказать… Ровненький разрез от носа до виска сантиметров пять-шесть. Кончик чуть-чуть загибается вверх, как будто художник небрежно мазнул. И не поймёшь сразу, чем тебя — арбалетным болтом в неравной битве, или бутылочным осколком в пьяной драке. Тебе самому какой вариант больше нравится?
Мне не нравились оба. Все эти шрамы, мазки, родинки, особые приметы — лишнее. Обходился я без них до, хотелось бы обходиться и после.
— А убрать это как-нибудь можно? Щёлкнуть пальцами, наговор сотворить?
— Не, здесь магия минимум третьего уровня нужна. А то и второго. Василиса смогла бы.
— А сколь этих уровней у вас?
— Пять. Сразу предупреждаю, у меня пятый. Могу собак отгонять, могу свет в темноте зажигать. А лечить — это особое умение. Не каждый волшебник на такое способен. Поэтому обойдёмся традиционной медициной.
Жабоид достал из бардачка пузырёк с перекисью, промочил ею ватный тампон и начал обмывать рану по краям. Делал он это осторожно, лёгкими касательными движениями, словно боялся причинить мне новую боль и, признаться, я был ему за это благодарен. В конце процедуры он пришлёпал поверх раны пластырь, надеюсь, бактерицидный, и я, счастливо выдохнув, потянулся за бутылкой.
Во время завтрака мы говорили исключительно о деле. Нам предстояло отыскать меч-кладенец, а где он находится, знал только дед Лаюн, он же дед Кладенец или просто Кладник. Имя его жабоид производил от слова «клад», означавшее «то, что кто-то, когда-то, куда-то спрятал, потом забыл и ныне об этом знает только один вредный старикашка, который любит ругаться со всеми, то бишь — лаять». Очень интересное определение. Живёт этот дедок в деревеньке с чудным названием Куриный околоток, и вызнать у него местонахождение меча весьма проблематично, ибо старикан никому секреты свои не открывает, разве что на каких-то особых условиях, которые изначально невыполнимы.
Но это не беда. Дмитрий Анатольевич уверил меня, что у него есть способ разговорить дедушку. Я не стал допытываться, что конкретно он имеет ввиду, меня больше интересовало, какие преимущества может дать нам кладенец в деле спасения Василисы. Дожёвывая бутерброд с сыром, жабоид рассказал историю меча. По версии, доминирующей в Мире, меч так же был сотворён Бояном, и имел магические особенности. Нет, он не мог, как Горбунок, превращаться в самолёты, и как скатерть-самобранка не мог накормить голодных вкусным обедом. В конце концов, у каждого предмета свои преимущества и своё предназначение. Предназначение меча-кладенца — битва. В руках хорошего или даже среднего богатыря, он превращается в орудие возмездия и может даровать победу. В сказках сообщалось, что в рядах врагов он прорубает просеки, и я указал жабоиду на этот момент. В ответ Дмитрий Анатольевич усмехнулся и посоветовал мне не забивать голову сказочными сюжетами, а обратиться к классической литературе, например, к Чехову. Больше пользы получится.
Первым владельцем меча, как того и следовало ожидать, являлся князь Богумир. Сей муж сотворил множество беспримерных подвигов, о чём можно почитать в книге Бояна, которая хранится в библиотеке при институте магии. Правда, оговорился жабоид, саму книгу в руки никому не дают, но в свободном доступе находятся выписки из неё, сведения в которых весьма и весьма познавательны.
Далее меч исчезает почти на восемнадцать столетий, и появляется лишь в известиях о новом своём владельце — Вещем Олеге. Известия не очень чёткие и порой сомнительные, но достоверно известно, что князь Олег сумел объединить восточнославянские племена в единое государство, и сделал он это не путём дипломатических переговоров, а сильной рукой и твёрдой волей. В руке, разумеется, находился меч-кладенец, а воля — она и есть воля, её ни с чем не спутаешь.
А вот потом начались события, которые мировые учёные никак не могут объяснить. После смерти князя Олега меч снова пропал, и явился лишь во владении Ильи Муромца. Согласно преданиям, меч он получил от предыдущего его обладателя Святогора-богатыря. И тут возникает сразу два вопроса: откуда у Святогора меч, и как он оказался у Ильи, учитывая тот факт, что Святогор умер задолго до Вещего Олега? Если пытаться рассуждать логически, то Святогор каким-то образом восстал из мёртвых, передал меч князю Олегу, а тот в свою очередь тоже восстал из мёртвых и передал меч Илье Муромцу. Но тогда непонятно, почему по документам меч передаётся сразу от Святогора Илье, минуя Олега.