Я просил рассказать деда Ивана про копи, но он не стал, сослался на незаживающие раны. Бабушка Мавка тоже отказалась говорить, сказала только, что ничего хорошего там нет, из чего я сделал вывод, что там действительно ничего хорошего нет.
К концу недели ажиотаж вокруг нас начал спадать. Дед Иван вернулся с рынка и сказал, что ни законников, ни охотников на улицах нет, а фотографии в группе укатили в такие безоблачные дали, что и с прожектором не найдёшь. Не уверен, что о нас действительно позабыли; хотелось бы, конечно, в это поверить, но не просто так Кощей напрягался, чтобы расширить списки отверженных за счёт наших имён. Тем не менее, эту новость мы восприняли с радостью, наступал конец нашему заточению. Жабоид засуетился, начал укорять деда Ивана за сожжение телефона и настроился куда-то идти.
Я никуда идти не хотел. Во-первых, слишком мало оставалось патронов. Судьба уже научила меня осторожности и даже отметину на лице оставила для лучшего запоминания, а на следующую встречу с гномами пятнадцати зарядов могло не хватить. Во-вторых, грызли меня сомнения относительно того, что законники поставили на поисках крест. Понимают, что притаились мы аки мышки в какой-нибудь норке, и ждут, когда выползем. Но чем больше они ждут, тем больше могли охватывать их сомнения: а вдруг мы действительно успели дать дёру из города? Поэтому повторюсь: идти я никуда не хотел.
Но жабоида было не удержать. Он снова начал апеллировать к старшинству, давить на мозг описаниями страданий Василисы в плену… Честно говоря, за прошедшее время Василиса медленно, но упорно улетучивалась из моей памяти, и спустя неделю подпольного заточения стала лицом абстрактным. Я уже не хотел сочинять стихи в её честь, не хотел бежать куда-то за тридевять земель в тридесятое царство ради спасения малознакомой царевны, которую видел-то всего-то пять минут и в положительные чувства которой ко мне сомневался. Сейчас на первый план выходила личная безопасность. Болт в голову, соловьиный свист и холодный подпол сделали своё дело — любовь закончилась. Я так прямо и сказал жабоиду. Тот опешил. Он вытаращил глаза, беззвучно захлопал ртом и развёл руками. Все его планы основывались на моей любви к Василисе, а теперь любви не стало, и если я завершу свои с ним взаимодействия — а отныне меня ни что не держало — он не знал, что делать. Василису не спасёшь, артефактов не добудешь, «Книга Бояна» вообще фантом…
Единственное, что он сумел сделать, это задать наиглупейший вопрос:
— Может, передумаешь?
— Что передумаю?
— Опять полюбишь Василису. Это несложно, она красивая.
— Алёнушка у Ядвиги Златозаровны тоже красивая, и, главное, проблем никаких. Никаких гномов! Так может лучше мне её полюбить?
Вариант с Алёнушкой ему не подходил, и он отчаянно замотал головой.
— Нет-нет, её не надо. Она не Василиса.
Аргумент. Она действительно не Василиса, да и в пример я её привёл только потому, что иных общих знакомых красавиц у нас с жабоидом не было. Но это не значит, что я вновь влюблюсь в Василису. И тем не менее Дмитрий Анатольевич настоял на своём. Он выдвинул ещё один аргумент, против которого я не смог устоять. Он задал второй наиглупейший вопрос:
— А как же дружба?
Вот чувство, способное из меня верёвки вить: настоящая мужская дружба! Нет, не так, с большой буквы — Дружба! Или даже со всех больших букв — ДРУЖБА! И три восклицательных знака в конце!!! Мне сразу захотелось убить жабоида. Верите? Он смотрел на меня со слезами в глазах. Сухонькое личико позеленело, обородавилось… Милый мой зелёный бородавочник, вернее Verruculoso-viridis zhaboid. Чтоб ты сдох, сука…
Понимая, что поступаю неправильно, я сказал:
— Чёрт с тобой, тварь зеленорожая, помогу.
И слёзы разом высохли. Дмитрий Анатольевич расцвёл, опять начал собирать вещи. Хотя, какие там вещи — два матраса, да и то не наши. А у меня настроение разом закончилось. Я уже настроился на возвращение домой, подумывал, куда устраиваться на работу. Платёжки за коммуналку, наверное, в ящик почтовый не помещаются. Дождусь, отрежут мне свет за долги, да и вообще…
Собираясь, жабоид поведал о наших дальнейших планах. Надо было встретиться с госпожой Мораной, чью ячейку мы вскрыли, и выяснить у неё правду о кладенце. Вряд ли она будет нам рада, но поговорить с ней мы всё равно должны. Потом нужно вернуться в Куриный околоток и надрать деду Лаюну одно место, чтоб в следующий раз говорил правду. Заодно узнаем, где меч сокрыт на самом деле.