Пока я разглядывал обиженного Дмитрия Анатольевича, дворецкий принёс карту и разложил её на столике. Василиса кивком подозвала меня. Я подошёл. Карта состояла из нескольких лоскутов кожи, наложенных друг на друга и имеющих прорези, расходящиеся от центра к краям подобно лучам солнца. При движении лоскутов в прорезях появлялись старославянские буквы и рисунки, скорее всего руны, хотя утверждать этого не возьмусь. Чтобы понять их значение, требовалось знать язык древних русичей и их верования, потому что рисунки явно несли в себе не просто эстетическое начало, но определённый смысл, возможно, сакральный, а при сопоставлении рисунков и букв наверняка получалась важная фраза.
Я сразу догадался, что это может быть.
— Круголёт?
Василиса кивнула. Она стала брать лоскуты за края и двигать их попеременно сначала по часовой стрелке, потом против и, останавливаясь, разглядывала рисунки. Навка стояла рядом, склонившись над Круголётом, и время от времени подсказывала, куда двигать лоскуты. Я не понимал значения рун, и только прислушивался к тихим переговорам Василисы и старухи Костромы.
Это таинство продолжалось около получаса и, судя по нахмуренному лбу Василисы, ни к чему не привело. Руны не складывались. Дворецкий принёс кофейник, разлил кофе по чашечкам, но к ним никто не притронулся. Навка села за клавесин, и по библиотеке разнеслись резкие толчковые звуки, постепенно сложившиеся в иллюзию сказочного действа. Я прислушался, это был танец маленьких лебедей. Мастерство исполнительницы было настолько ярким, что я начал водить плечами и притоптывать ботинками в такт мелодии.
— Чего расплясался? — нахмурилась Василиса.
— Да так, музыка хорошая.
— Не о том думаешь.
— А чего тут думать? Если Круголёт не может найти Фархунда, значит, он ушёл в коридоры. Где здесь ближайший вход?
Это вырвалось из меня непроизвольно, у меня даже мысли на эту тему не складывались.
А это, мой друг, уже иной уровень мышления. Поздравляю, растёшь.
Проницательность: 14 + 10 = 24.
Музыка оборвалась на полуноте, и навка посмотрела на меня как на… не как на гения, нет, но что-то уважительное в её взоре промелькнуло, а Василиса закусила губёнку, типа, могла и сама догадаться.
Глава двадцать первая,
о бесконечной бесконечности
Ближайший вход в Бесконечные коридоры оказался у меня под носом. Василиса подошла к камину, повела руками и огонь растаял. Я заглянул внутрь топки — где-то там, в тёмной глубине угадывались очертания тоннеля. Узковато для человека с моим ростом и плечами, хоть при желании пролезть можно, значит, Фархунд тем более мог пролезть. Я сунулся вперёд, но Василиса удержала меня.
— Куда ты? Не торопись.
— А чего ждать? У него и так форы часов двенадцать.
— В Бесконечные коридоры идти без подготовки нельзя, — сказала навка. — Опасно.
— Да ладно, — отмахнулся я. — Были мы в них с жабоидом. Коридор как коридор.
— Вы были в Малой части, в ней и ребёнок не заблудится, — назидательным тоном заговорила тётка Кострома. — Фархунд не ребёнок, он в Заповедную часть пойдёт, там есть, где спрятаться, и есть, чего бояться. Без подготовки нельзя.
Рано или поздно наступит такое время, когда я буду учить всех, что делать, и все будут меня слушаться, а пока слушаться приходилось мне. Я принял из рук дворецкого чашечку остывшего кофе и вернулся к креслу.
— Хорошо, подготавливайте.
Василиса сразу начала распоряжаться.
— В коридоры пойдут Дима и Игнатиус…
Кто бы сомневался! Я кинул косой взгляд на жабоида, проверить, как он отреагировал — он никак не отреагировал. Сидел всё так же надувшись, пыхтел. Если в коридорах и в самом деле небезопасно, как утверждает навка, то как бы не подставил меня многоуважаемый Дмитрий Анатольевич. И оправдаться ему потом труда не составит, дескать, тупой новик не в ту дверь сунулся, а ведь я предупреждал…
— Мы с нянюшкой, — продолжала Василиса, — здесь будем ждать. Если у Фархунда своей норы в коридорах нет, долго он в них не просидит, выйдет, и мы его сразу по Круголёту найдём. Так что два дня вам на поиски — и назад.
— Два дня? — удивился я. — Что там делать два дня?
— Пироги есть, — пробурчал жабоид.
— Игнатиус, коридоры — это не подземная парковка, их за полчаса не обойдёшь. Малая часть имеет десятки квадратных километров территорий, а Заповедная вообще не исследована. Что кроется в её проходах и залах, не знают даже независимые копатели, — Василиса изобразила на лице ужас. — Там обитают жуткие монстры, блуждающие волшебники, азбиты, отверженные.