— Что за азбиты? — уловил я новое слово.
Василиса застопорилась, подпёрла пальчиком подбородок, но вопрос был задан, и нужно было отвечать.
— Это те, кого забрал азбикум.
Понятно, те, в кого я скоро обращусь. Или превращусь. Интересно будет посмотреть на своё будущее.
Василиса разгадала мои мысли.
— Игнатиус, это случится не скоро.
— Насколько не скоро?
— В твоём случае, пройдёт не менее года.
— А через год? Всё?
— Бывает и дольше: два года, даже три. Но ты должен понимать, что даже после этого ты не умрёшь, ты просто станешь другим. Не таким как… сейчас. Иным.
Меня охватило раздражение. Зачем она обо всём этом мне напомнила? Нельзя разве как-то осторожней, тактичнее? Я и так живу в предвкушении будущего безумства, а она как будто специально мне уксус на рану льёт.
— Иным? Вот как? А если я не хочу быть иным? А если я хочу оставаться самим собой, Игнатиусом Лаврентьевичем Кругловым? Если мне нравится быть таким, какой я есть? Ты говоришь так, как будто в этом нет ничего особенного, как будто это нормально. Но это не нормально. Не нормально! Как тебе вообще пришла в голову мысль призвать меня в Мир, понимая, что я превращусь в безумца, стану азбикумом!
— Азбитом. Это не мне пришла. Я не хотела тебя призывать, — Василиса глянула на жабоида. — Я говорила, что ты не готов. Но раз уж тебя призвали, то нет смысла разбрасываться ценным материалом.
Замечательно, теперь я ещё и ценный материал. Вот и проговорилась, голубушка, теперь ясненько, за кого ты меня принимаешь. Цинизм зашкаливает!
— А можно вернуть всё назад? — без особой надежды на положительный ответ спросил я.
— Увы, процесс запущен, — лицо Василисы стало кислее клюквы. — Хочешь ты того или нет, но азбикум уже в тебе.
Я вспомнил красную таблетку аспирина. Жабоид, сволочь, это он запустил мой процесс чуткости, это он мой убийца. И после этого он ещё смеет обижаться?
— Дмитрий Анатольевич, — повернулся я к лешачонку, — ну и сука же ты.
Продолжаешь расти. Молодец! Я в тебе не ошиблась.
Проницательность: 24 + 3 = 27.
Репутация: -16 + -3 = -19.
Не ругайся. Хотя бы вслух.
Жабоид втянул голову в плечи. Дать бы ему по этой голове! Самое бесполезное место в его организме.
— А девелопер не поможет?
— Девелопер? — переспросила Василиса. — Ты имеешь ввиду Единую Коммуникативную Систему?
— Кое-кто сказал мне, что это называется девелопером.
— Можно и так, но вообще мы говорим «Мирра». Нет, она не поможет.
Не помогу — подтвердил девелопер.
Или подтвердила? Теперь оказывается, что он — это она, и тогда получается не девелопер, а девелопера.
Просто Мирра. Так будет удобнее и тебе, и мне.
Пусть будет Мирра. Плевать. Я не особо-то и надеялся на твою помощь. Все женщины думают только о себе.
А все мужчины думают только об одном.
Не тебе об этом «одном» рассуждать, у тебя его всё равно нет. Ты кто? Буквы на дисплее и мысли в моей голове… Кстати, как ты в неё залазишь? Раньше только по экрану ползала, а теперь словно перед глазами стоишь.
Не скажу. Я обиделась!
Ой, ой! А мне и на это плевать.
Тем временем Василиса продолжала рассказывать о Бесконечных коридорах и их обитателях. С её слов выходило, что я видел только Малую часть. Она обихожена, приведена в порядок и периодически очищается от заползающих в неё тварей. Заповедная часть являет собой образец дикости и природного естества. Это уже не коридоры в привычном понимании, но бесконечная череда пещер и залов, соединённых между собой тоннелями, которые могут привести в тупик или оборваться в пропасть. В любой момент можно нарваться на монстра или банду отверженных, а то и вовсе угодить в неизвестный переход, который вынесет тебя неизвестно куда. Одним словом, бардак. Одна надежда на Дмитрия Анатольевича, который немного разбирается во всём этом хаосе.
Я слушал вполуха. Мне уже расхотелось куда-либо идти — настроение пропало. Внутри меня началась грызня между двумя вечными противоречиями — оптимизмом и пессимизмом — и я больше прислушивался к ним. Пессимизм орал, что мне пришёл кирдык, и всё, что я могу сделать, заранее не имеет смысла. На кой чёрт лезть в эти проклятые коридоры, мучить себя, изводить, рисковать здоровьем и нервами, если через год я так и так туда отправлюсь и стану их постоянным жителем? Ты уже азбит! Так не лучше ли потратить оставшееся время на себя, вернуться домой, продать квартиру и покуролесить напоследок? Оптимизм возражал, утверждая, что я уже зашёл достаточно далеко, чтобы вот так взять и всё бросить. Надо помочь Василисе добиться цели, оставить по себе хоть какую-то память.