Но Дмитрий Анатольевич покачал пальцем.
- За один присест ты всю информацию не осилишь, мозг треснет.
Я попытался возразить, дескать, ещё вопрос, чей мозг крепче, но жабоид встал и направился в тамбур. Я побежал за ним. Электричка затормозила, двери открылись. Прямо перед моими глазами возникла белая табличка с чёрными буквами "ст. Киселиха".
- Приехали, - сказал жабоид, и первым сошёл на платформу.
Электричка умчалась, махнув на прощанье последним вагоном, а мы остались наслаждаться видом глухого железнодорожного посёлка в обрамлении зимнего леса. Вид, сразу скажу, обыкновенно-деревенский с лёгким отклонением в городскую сторону, на что намекали два огромных рекламных плаката в разных концах перрона. На одном красовался здоровенный джип с тонированными стёклами и серебристым кенгурятником, на другом улыбалась милая банковская служащая с одиннадцатью и девятью десятыми процентами годовых на раскрытой ладони. Мне так кажется, что, несмотря на обширность и художественную пестроту, оба плаката были здесь совершенно неуместны.
- Это и есть твоя Песочная яма?
- Это станция Киселиха, - кивнул на табличку жабоид. - А до Песочной ямы через лес километров восемь, - и посмотрел на меня. - Ну, потопали что ли?
- Потопали.
И мы потопали.
Глава пятая, в которой я продолжаю познавать Мир
- Так вот об артефактах, - заговорил жабоид, когда мы ступили на лесную дорожку и пошли вдоль бесконечной череды убелённых снегом елей. - Конёк Горбунок один из самых древнейших артефактов, созданный аж... Я даже затрудняюсь сказать, сколько лет тому назад это было.
- Тысячу, - осмелился предположить я.
- Если бы, - усмехнулся жабоид. - Но не будем гадать. По предположению некоторых учёных из НИИ магии и мировых проблем, создал его не иначе как сам Великий Боян. Если ты ещё не в курсе, то Великий Боян - это самый могущественный волшебник и основатель Мира. Предание гласит, что был он волхвом при князе Богумире и жене его княгине Славе . Истинное его имя история не сохранила, а Боян, значит, певец и сказитель. Сила его была настолько велика, что мог он поспорить с Богами и остаться целым. В помощь себе он создал несколько могущественных артефактов, но что это были за артефакты и какова их реальная сила, до сих пор остаётся предметом учёных дискуссий. Однако доподлинно известно, что в подражании его искусству некоторые маги позволили себе сотворить подобие таких артефактов. Лично я, кстати, считаю, что Горбунок и его братишка Сивка Бурка как раз и есть подобия. А вот Змей Горыныч самое что ни на есть настоящее творение Бояна...
Навстречу нам вылетела волна грохота и лязга, и из-за деревьев показался бульдозер, ярко-красный и пыхтящий, словно сказочный дракон. Пришлось забираться по колено в сугроб, чтобы не попасть под его гусеницы. Когда он проезжал мимо, я мельком заглянул в кабину. За рычагами сидел подросток, мальчишка лет пятнадцати. Позади бульдозера тянулись гружёные смёрзшимся песком сани.
- Разъездились тут, - в раздражении плюнул жабоид, когда мы выбрались обратно на дорогу.
- Ну, и чего там дальше? - в нетерпении затеребил его я.
- Да чего там может быть дальше... Если взнуздаем Горбунка, считай, половина дела сделана, - он мечтательно закатил глаза. - Это такая, я тебе скажу брат Игнатиус, сила! И не важно, кто его создал - Боян или иной кто, но с этим артефактом нам сам Константин Константинович нестрашен.
- А как взнуздать будем?
- А так и будем. Ты, главное, не суетись. Приходим, разговариваем и по ходу событий решаем вопрос в положительную сторону. Тут основная проблема заключается в том, что Горбунка ещё найти надо, он просто так в руки не дастся. И вот что: про обрез не забывай. Чует моё сердце, без него не обойдётся.
- Опять гномы?
- Если бы, - скривился жабоид, и повторил тише и злее. - Если бы.
Оставшийся путь мы проделали молча. Я пытался разговорить жабоида, выспрашивая у него новые подробности о Мире, но тот лишь хмурил брови и отнекивался. Не до разговоров ему было. Единственное, что мне ещё удалось из него вытянуть, так это то, что по слухам великий маг и волшебник, учитель и волхв Боян до сих пор жив, и как прежде ходит между людьми, прячась от них под разными обличьями. Наступит день, когда он во второй раз явится Миру, и уж тогда каждому воздастся по заслугам его. И лягут неверующие костьми, а верующие сядут пировать с ним за один стол.
Но это всё вымыслы, сказки, а реальность заключалась в том, что мороз крепчал, а дорога с каждым пройденным километром становилась более непроходимой, как будто кто-то специально подкидывал нам под ноги ледяные глыбы и стряхивал на головы снег с еловых лап. Я чертыхался, а жабоид ёжился, втягивал голову в плечи и вздыхал.
Часа через два мы добрались до большого рукотворного оврага, въезд в который перекрывали две деревянные створки, имитирующие ворота. Чья-то не особо грамотная рука намалевала на них синей краской: "Писёчный кырьер". Так вот откуда взялась Песочная яма. Сразу за воротами стоял строительный вагончик, из трубы над крышей поднимался дымок. Я сунулся было к воротам, но жабоид придержал меня за рукав.
- Не спеши.
Он толкнул одну створку, шагнул вперёд. Из карьера выскочила свора облезлых шавок, и давай поливать нас гневным лаем. Некоторые подскочили совсем близко и вздумали ухватить жабоида за брючину. Дмитрий Анатольевич щёлкнул пальцами - я успел разглядеть проскочившую искру - и шавки с истошным воплем кинулись прочь. Только одна, похожая на болонку, спокойно отошла в сторону и продолжила простужено тявкать.