Что ж, зайдём с другой стороны. Я преломил обрез, проверил, как работает эжектор. Вынул патроны, снова вставил. Сухие щелчки оружейного железа способны отрезвляюще подействовать на самых упрямых упрямцев. Дед Лаюн скосился на меня.
- Чем занимаешься, сынок?
- Да вот, дедушка, проверяю, хорошо ли гильзы выходят. Это очень важный момент в перезарядке.
- А зачем?
- Перезаряжать? Как тебе объяснить... Допустим, выстрелю я в коленную чашечку какому-нибудь злобному старикану, и надо успеть перезарядиться до того, как набегут другие злобные стариканы. Они ведь не в лото играть прибегут, верно? Их валить придётся.
Дед Лаюн угрозу мою оценил.
- Весь околоток валить собираешься?
- Это, дедушка, настолько патронов хватит.
Дед взял пульт, переключил канал, заиграла умиротворяющая мелодия детской вечерней программы. На экране замелькали пластилиновые кровати, игрушки, тёплый голос пропел добрые слова: "...книжки спят". Под такие слова ни о чём плохом думать не хочется, особенно об оружии.
- Ладно, ваша взяла. Чего хотите?
- Меч-кладенец, - хлопнул жабоид ладонью по столу.
Старик некоторое время смотрел прямо перед собой, потом вдруг откинул голову и захохотал. Выглядело это чересчур театрально, даже я, не вот какой критик, отметил неестественность его позы. Ну да я денег за билет не платил, пускай смеётся, как умеет.
- Вы хоть понимаете, на что нацелились? - оглаживая бороду, спросил дед Лаюн. - Сознаёте, какую силу принять решили?
- Сознаём, дед, сказки читали.
- Читали они. Читатели, - и вздохнул глубоко. - Ладно, будет вам меч-кладенец. Один вопрос только: как из хлева выбрались? Вроде я крепко вас примотал.
- Горбунок помог, - кивнул я на болонку.
- Какой Горбунок?
- В Миру Горбунков много?
Дед Лаюн повернул голову к порогу, на котором развалилась большая серая крыса.
- Ох, мне этот Водянкин! Себе хотел прибрать, - и посмотрел на меня сквозь прищур. - А я, старый, думал, что то всё слухи про Верлиоку. Оказывается, нет. Растёт новый витязь.
Он взял нож со стола и швырнул его мне небрежно.
- Держи свой меч.
Я растерялся: что, вот так просто? Маленький, лёгкий... Это он и есть, великий меч из русских сказок? Господи, я-то думал это нечто двуручное, булатное и длинной метра в полтора, а тут - тут и пятнадцати сантиметров не насчитаешь.
- Меч-кладенец? Это и есть меч-кладенец?
- А ты что хотел? Как в звёздных войнах? Хренушки. Здесь всё по-настоящему, без прикрас.
- Но как же, - не унимался я. - Святогор-богатырь его... им... а он... и после... улочка... переулочек... Как вот этим, - я попытался подобрать синоним к тому, что держал в руках, - как вот этим переулки в рядах врагов прорубать? Да с ним даже тупика не сделаешь.
Жабоид покрутил пальцем у виска.
- Кому ты веришь, Игнатиус? Это обычный кухонный нож. Им только колбасу резать можно.
Старик снова захохотал, и на этот раз смех его выглядел более естественным.
- Ты чего ржёшь, дед? Весело тебе? - я бросил ножик и приставил обрез к его колену. - Думаешь, не выстрелю? Я через такое прошёл! Я за три дня такого насмотрелся, что три года теперь в санаториях отдыхать надо. У мне уже вот где всё ваше. Достало! Ты, твой жабоид, Водянкин. Да будь он проклят, ваш поганый Мир!
Дед заелозил, смех как рукой сняло.
- Остынь, новик. Я не виноват, если ты не видишь того, что под носом лежит. Будет тебе меч, - он осторожно, пальчиком, отодвинул дуло обреза от своего колена. - Меч в хранилище банка, ячейка девятьсот восемнадцать. Дерзайте.
- А кому ячейка принадлежит? - спросил жабоид.
- Моране.
Это имя мне ни о чём не говорило, вроде бы слышал его краем уха, или нечто созвучное, но где и в связи с чем, не помню. Гораздо большее впечатление на меня произвело словосочетание "хранилище банка" - и насторожило. Это намного серьёзнее малознакомых имён. Ворваться в банк, вскрыть хранилище, ячейку... Нам действительно так необходим этот меч?
Дмитрий Анатольевич встал из-за стола. Что было нужно, мы выяснили, пришла пора расставаться. За руки прощаться не стали, не к чему, я схватил Горбунка под мышку, взялся за дверную ручку.
- Эй, новик, - окликнул меня дед.
- Ну?
- А жабоид-то твой.
Я не понял, к чему он это, пожал плечами и толкнул дверь.
Глава десятая, немного о прошлом жабоида и моём происхождении
Открыв дверь, я нос к носу столкнулся с Микулой Селяниновичем. Тот, видимо, решил-таки блинов дедовых отведать, и вот вам встреча. От неожиданности мы оба замерли, а в следующее мгновенье я осознал - инстинкт, наверное - что мне конец. В прямом смысле. Я увидел, как губы витязя искривляются, как поднимается правая рука, сжимаются в кулак пальцы. Ещё пара секунд - и я в нокауте. Господи! А доставать обрез уже поздно, да и Горбунок под мышкой мешается. К счастью, тело среагировало быстрее разума. Я присел, одновременно подныривая под летящий в голову кулак, и снизу вверх запечатал старику в подбородок. Хорошо приложился! Микула Селянинович приподнялся на носочках, крутанулся вокруг своей оси и плашмя грохнулся поперёк порога.
Жабоид вскрикнул и вытаращился, а дед Лаюн молвил: