— Эй, постойте! Зачем мне туда идти? Я показал вам дорогу, и на этом всё! Отвалите от меня. Они не тронут Елену, ясно? Им нужен только Деймон! — шумно начал возмущаться Паркер, однако мгновенно смолк, когда окончательно вышедший из себя Клаус вновь пригрозил ему пистолетом.
Приблизившись к пугающей незнакомой постройке, парни замедлили шаг, оглядываясь по сторонам и пытаясь подметить хоть один силуэт поблизости. Пустота была повсюду, зрение не подводило. Кирпичное здание, одна стена которого была почти разрушенной, представляло собой продолговатый прямоугольник с часто виднеющимися дырами, проломанными по бокам. Деймон, последовав примеру Клауса, тоже вооружился, будучи готовым в любую секунду направить пистолет точно в цель. Тишина. Она начинала действовать на нервы, нагнетая больше опасения. Осторожными, мелкими шагами двое мужчин и вынужденный следовать за ними Кай приблизились к той самой полуобрушенной стене и, с презрением подметив пыль и засохшую грязь, перешагнули мелкий кривой порог, таким образом войдя вовнутрь странного здания.
— Они как крысы. Попрятались по углам. — сквозь зубы раздраженно прорычал Сальваторе и кинул прожигающий взгляд на Паркера, который нервно поджал губы и кивнул куда-то в сторону, где находилась круглая арка, ведущая к темному, пыльному коридору. — Что это вообще за место?
— Не знаю. Вроде бы раньше тут была школа. Но, видимо, очень давно. — не без волнения объяснил парень, на что Клаус и Деймон ничего не ответили и только в очередной раз обвели взглядом помещение, словно отовсюду на них были направлены смертоносные стрелы. Двинувшись к арке, на которую указал Кай, парни разглядели хорошо сохранившуюся прочную лестницу, и только на поржавевших перилах облезла светло-зеленая краска. Они, держа в руках пистолеты и внимательно смотря по сторонам, прошли в темный неосвещенный коридор, в котором воняло сыростью и пылью. Быстро миновав его, парни оказались в просторной, серо-бетонной комнате, в которую через пробитое, но не застекленное окно проникал бледный свет.
— Ну здравствуй, Сальватор. — показав характерную ему насмехающую улыбку, произнес Энзо, прислонившийся плечом к стене и пожирающий довольным взглядом вошедших. Деймон, едва сдерживая внутреннюю ярость, различил близ Сент-Джонса еще шесть крупных фигур, лица которых прежде он никогда не видел. — Как поживаешь?
— Когда прикончу тебя, станет еще лучше. — огрызнулся брюнет, и Энзо, вскинув брови, оттолкнулся от стены и медленными шагами начал расхаживать по заброшенному помещению. Его напарники, похожие на нежививые статуи, продолжали обездвиженно стоять на своем месте.
— Зачем так грубо? — с фальшивой любезностью сказал Энзо, но Сальваторе, чье терпение было на самой грани, совершенно не хотел вести их общение в позитивное и спокойное русло. Сжав кулаки, брюнет сделал уверенный шаг вперед, собираясь кинуться на раздражающего Сент-Джонса, однако Клаус сумел вовремя его остановить и одним лишь суровом изумрудным взглядом отградить от нелепых поступков.
— Где Елена? — с устрашающей сталью в голосе, жестко спросил Деймон, гневно взирая на сохранявшего затянувшееся молчание Энзо. Он ничего не отвечал, будто наслаждался закипающим внутри Сальваторе гневом. — Я тебя спрашиваю, чертов ублюдок! Где, мать твою ж, моя Елена?! Отвечай, сука! — не выдерживая столько отрицательных эмоций, выкрикнул Деймон, от чего Паркер невольно вздрогнул и отступил на пару шагов подальше от парня, однако остановился, когда на него неоднозначно глянул Майклсон.
— Ну, Деймон… Ничего плохого не случилось. Пока что. — поразительно спокойно проговорил Сент-Джонс, уже не улыбаясь и зная, что такая выходка окончательно снесет крышу Сальваторе. — Елена… Хочешь ее увидеть?
— Это очевидно. — злостно выпалил брюнет, а Клаус мысленно похвалил его выдержку, одновременно рассматривая недвигающихся людей Сент-Джонса, что замерли у стены.
— Черта-с два, Сальватор. — прошипел Энзо. — Здесь не ты решаешь.
— Твоя очередная тупая проверка? — впервые за все время заговорил Клаус, и Сент-Джонс сразу вперил в него оценивающий взгляд. Какой-то миг брюнет ему ничего не отвечал, но потом, глянув на чуть ли не трясущегося от припадка ярости Деймона, решил продолжить.
— Нет. Я и так потратил чересчур много времени на эти глупости. Надо было действовать сразу. Но мне даже понравилось, что ты, Сальватор, понервничал и помотался. Я люблю, когда жертва мучается. Так сказать, вкушает все прелести своего наказания… И все же я бы хотел, чтобы ты сдох сразу. — недовольно пояснил Энзо, все еще прогуливаясь от стены до стены подобно маятнику. Кай, про существование которого словно разом забыли, согласительно кивнул Сент-Джонсу, одобряя его слова, но на молодого парня вновь никто не обратил внимание.
— Мне плевать. Мне просто необходимо найти Елену. Где она? — хоть с ярко выраженной в хриплом голосе злостью и неприязнью, как можно адекватнее произнес Деймон, и Энзо, остановив восхищенный взгляд на сохранявшим холоднокровие Клаусе, хмыкнул.
— Найти Елену… — еле слышно повторил он слова парня, и озадаченно что-то промычал. — На твоем месте я бы не спешил начать всю эту игру. Приступишь к поискам — приблизишься к финалу.
— Хватит говорить загадками. Ты не на моем месте. — процедил Сальваторе.
— К счастью, это именно так. — Энзо усмехнулся и, прождав всего-то пару секунд, кивнул на другой коридор, который находился позади стоявших ровным строем незнакомцев. — Елена там. Прямо по коридору наткнешься на хлипенькую дверцу. В той коморке твоя Елена.
— И что? Все так просто? — смутившись, промолвил Деймон и направил прищуренный ярко-голубый взгляд на Энзо.
— Ты сообразительный. Это мне в тебе и нравится. Даже жаль, что погибнет такой талант… — с некой издевкой пробурчал парень и пожал плечами. — Это был бы не я, если бы ты смог легко выбраться из этого дерьма.
— Мне надоело слушать твой бред. В чем подвох? Скорее скажи, что тебе нужно от меня, и решим это сразу. Говори. — требовательно сказал Деймон. Он чувствовал, как по венам вместе с кровью помимо злости разливается сильная тревога, вынуждающая брюнета с волнением в серьезном взгляде иногда посматривать на Клауса, тяжело вздохнувшему в ответ на еще одну улыбку Энзо. Улыбку истинного маньяка. Неуравновешенного психопата, от которого можно было ожидать чего угодно.
— Что же… Мне даже интересно, насколько крепка твоя любовь к малышке Гилберт. — Энзо скрестил руки на груди и устремил взгляд на пробитое окно в стене. — Предлагаю тебе замену. Жизнь за жизнь. Выбирай то, что нужно тебе больше.
— С удовольствием прибью тебя взамен на Елену. — съязвил Деймон, но Сент-Джонс показал наигранную грусть на своем лице.
— Видишь ли… Не прибьешь. — уверенно проговорил он. Его слова прозвучали для Сальваторе как вызов, и брюнет продемонстрировал коварную ухмылку, но Энзо разрушил его смелость и кивнул в сторону обездвиженных парней. — Эти хорошие, крепкие, красивые ребята не позволят тебе этого сделать.
— Тогда, черт тебя побери, скажи наконец-то, что мне нужно сделать ради Елены. — с нетерпением, он топтался на месте и ощущал невероятное желание кого-нибудь или что-нибудь ударить, лишь бы выпустить пар.
— Хорошо. — с новой дозой радости и удовлетворения произнес Энзо. — Убей препятствие и пройдешь к Елене. Все просто. Как в видео-играх. Вперед.
— Серьезно? У тебя совсем крыша поехала? — сквозь истеричный смешок провопил Деймон. — И кого же убить, чертов ублюдок?
— Ее. — одним лишь словом твердо ответил Сент-Джонс. Его голос, спокойный и раздражающий, завис в моментально воцарившейся вокруг тишине. Шок? Испуг? Непонимание? Деймон не мог разобраться в ужасном коме резко вспыхнувших чувств. Он колебался прежде чем что-то сказать или сделать. Замерев на месте, он приковал словно заморозившийся, холодный взгляд синих глаз к появившемуся перед ним силуэту. Эта стройная фигура показалась после того, как один из незнакомых парней выпихнул ее, со связанными руками, в центр продолговатого помещения.