Мальчики на побегушках были почти в каждом магазине, но больше всего доставалось мальчикам, которые работали в мелочных лавках. Это объяснялось тем, что торговля в Петербурге была специализированная, в одном магазине много не купишь, а в мелочных же лавках ассортимент товара был большой. Если купить всего понемногу, то и в этом случае получался солидный груз, который укладывался в большую корзину. Вот этот-то груз в огромной корзине и нес мальчик к покупателю на квартиру. Такого мальчика можно было назвать «мальчик с пальчик», так как возраст его колебался от двенадцати до пятнадцати лет. Кроме разноски товара по квартирам, эти мальчики выполняли всевозможные поручения хозяина лавки и не только по торговле, но и по его домашним и семейным делам. Это была беспощадная эксплуатация детского труда.
Разносчики продовольственных товаровВ Петербурге была широко развита разносная торговля[121]. С раннего утра на улицах появлялось много разносчиков разных продовольственных товаров. Большинство из них заходило во дворы и своими возгласами возвещало проживавших в доме о продаже того или иного товара. Очень характерным в этих возгласах было то, что для каждого товара имелась своя интонация, так что по одной этой интонации можно было знать, чем торгует разносчик[122]. Все эти возгласы разносчиков вносили шум в квартиры с окнами во двор, не давая покоя жильцам.
Раньше всех появлялись на улицах молочницы. Они разносили молоко в металлических бидонах, в одном или даже в двух. В последнем случае — на коромысле. Разноска молока делалась по квартирам. Это была их постоянная клиентура. Остаток молока продавался во дворе случайным покупателям.
Наряду с молочницами во дворах домов появлялись одноконные белые фургоны, развозившие молоко по заказу в бутылках. На фургоне была надпись фермы, отпускавшей молоко, например: «Щеглово», «Приютино».
Селедочницы разносили селедки в кадушках, выкрикивая высоким, тонким голосом: «Селедки астраханские, селедки!» или «Селедки голландские, селедки!» Они же зачастую торговали и клюквой, выкрикивая: «Клюква подснежная, клюква!»
Продажа арбузов производилась, главным образом, с ручной тележки. Продавец выкрикивал: «Арбузы астраханские, арбузы!» На этот зов спускались жильцы дома и покупали арбузы. Тогда арбузы продавались поштучно и только навырез.
Так же продавались и огурцы и яблоки. Этот товар отпускался на десятки.
В летнее время продавалось много ягод как из садовых хозяйств, так и лесные. Первые разносились на лотках на голове и продавались либо с веса, либо в корзиночках на разный вес. Для развеса ягод у продавца был безмен. Лесная ягода продавалась деревенскими женщинами в больших корзинах как на вес, так и деревянными чашками разного размера.
Большим спросом в Петербурге пользовались семечки подсолнечника. На улице, в парках, садах, скверах — везде можно было видеть следы скорлупы от этих семечек. Любители этого десерта засоряли город. Эти семечки были бичом и для дворников и для сторожей в садах и парках — словом, для всех, кому поручено поддерживать чистоту и порядок в городе. Особенно засорялся город в праздничные дни и в местах народных гуляний.
Семечками торговали преимущественно старушки, которые сидели на маленькой табуреточке, поставив перед собой большую корзину с семечками. Семечки продавались сырые и жареные. Отпускался этот товар деревянной чашечкой. Как правило, такая чашечка стоила одну копейку. Так и обращались к продавщице: «Дай, бабушка, семечек на копейку!»
Свежая рыба продавалась в кадках со льдом. Кадка носилась на голове, на кожаном кругу. Свежая рыба продавалась с веса. Копченая рыба разносилась на лотках. Лоток ставился на складные ножки. Особенно славились копченые сиги и еще угри. Сиги протыкались с головы до хвоста тонкой палочкой и были перевязаны в нескольких местах тонкой бечевкой, что предохраняло рыбу от поломки. Копченая рыба продавалась поштучно, в зависимости от размера.
Мороженое развозилось на ручной тележке с ящиком, преимущественно голубого цвета, с откидной крышкой. Внутри ящика были четыре отверстия для установки сосудов с мороженым. Сосуды эти были металлические и имели цилиндрическую форму. Между ними был набит лед. В каждом сосуде находился особый сорт. Наиболее распространенные виды мороженого были следующие: сливочное, крем-брюле, земляничное и фисташковое. Ложка, которой набиралось мороженое, была двухсторонняя: с одной стороны меньшего размера, с другой — большего, в первом случае порция стоила три копейки, во втором — пять копеек.