Но больше всего Селина боялась, что опоздала, и его величество уже избавился от ее друзей. Конечно, по словам Бернара, они живы-здоровы и с ними довольно неплохо обращаются, однако Селина не могла полностью доверять этим сведениям: король способен сделать что угодно, лишь бы причинить ей боль. Девушка тяжело вздохнула и собрала всю свою волю в кулак. Она должна сделать то, что задумала, и поэтому не позволит страху помешать ей.
Селина услышала, что Бернар повторил свой вопрос.
— Да-да, я в порядке, — рассеянно ответила Селина.
Бернар внимательно посмотрел на нее.
— Если вы не уверены, госпожа, то мы…
— Ни в коем случае! — отрезала Селина. — Мои друзья нуждаются в помощи, и я сделаю все, чтобы спасти их.
Из сумки, притороченной к седлу, Селина достала пистолет и заткнула его за пояс. Проверив застежку на плаще и поглубже натянув шляпу, девушка соскочила с Дэла и, взяв его под уздцы, подвела к ближайшему дереву и привязала. Бернар последовал ее примеру, и через несколько секунд его лошадь была привязана рядом с Дэлом.
— А ты уверен, что с ними ничего не случится? — обеспокоенно произнесла Селина, посмотрев на лошадей.
— Уверен. Скоро полночь, а в это время здесь никого не бывает. Идемте, госпожа.
Он махнул рукой в сторону освещенных окон. Они стояли на самом краю небольшого островка леса; казалось странным, почему несколько деревьев растут посреди бескрайних полей, окружавших дворец, однако под их сенью молодые люди неплохо скрывались от любопытных глаз. Маленький островок был расположен всего в полумиле от дворца, и Бернар посчитал это место наилучшим, чтобы спрятать здесь Дэла и Винсента.
— Да, пора, — сказала Селина. — Да поможет нам Бог!
Плотнее закутавшись в плащ, Селина вышла из-под надежной защиты, коей служил для нее лес, и смело двинулась в направлении дворца. Бернар отправился следом, убеждая свою госпожу быть предельно осторожной. Но темнота, которая навредила бы им в любое другое время, сейчас оказывала неоценимую услугу — благодаря ей Селина и Бернар почти вплотную приблизились к ограде дворца. Успех ослепил Селину, и Бернар, заметивший совсем рядом вооруженного до зубов стражника, пригнулся и в последний момент успел схватить свою госпожу за руку, чтобы она не наткнулась на него. Стражник прошел так близко от них, что Селине показалось, будто она слышит его тяжелое дыхание. Страх снова вернулся, и, пытаясь побороть его, девушка решила поговорить:
— Что же нам теперь делать? Наш план меняется?
— Ничуть. Я отвлеку разговором знакомого стражника, а вы перелезете через ограду.
— Но, Бернар, ты сошел с ума! Здесь больше охраны, чем было тогда, когда меня вели на эшафот. Я не смогу прокрасться незамеченной, это невозможно!
— Вы так считаете? — задумчиво спросил Бернар. — Вы правы, мы немедленно возвращаемся обратно в Париж.
Селина внимательно посмотрела на него.
— Да ты издеваешься надо мной!
— Ни в коем случае, мадемуазель. Но вы же понимаете, что не в моих силах убрать отсюда всех стражников. Я и сам не знаю, почему сегодня здесь собралась вся французская армия, но нет никакой надежды, что завтра их будет меньше.
— Я вовсе не собираюсь отступать, — надменно заявила она.
— Хорошо, — кивнул Бернар, — но если вам будет угрожать опасность — стреляйте.
— В человека? — ужаснулась девушка. — Ну… Ладно, но только если он нападет на меня.
— Стреляйте в воздух, я пойму, что вам нужна помощь и приду. Все идет по плану, но нужно торопиться, скоро смена караула, это самый удобный момент. Будьте осторожны, госпожа, и удачи вам!
— И тебе удачи, Бернар. Даст Бог, еще свидимся.
Ободряюще улыбнувшись, молодой человек бесшумно исчез в темноте. Селина пригнулась и почти ползком стала пробираться ближе к деревьям, окружавшим дворец. По дороге между деревьями и оградой ходили часовые, и казалось, не было никакой возможности пересечь дорогу и перебраться через ограду в парк рядом с дворцом. Она нашла самое толстое дерево и, прижавшись нему, постаралась слиться с его стволом. Стражники проходили так близко от нее, что Селина, если бы захотела, могла до них дотронуться. Затаив дыхание, она вслушивалась в равномерное шарканье сапог часовых и ждала. Она не была уверена, что все получится так, как говорил Бернар, но иного способа попасть во дворец у них не было.