— Но это слишком опасно для тебя!
— А для тебя? — возмутилась она. — Последние две недели вся моя жизнь — большая опасность, так что одной больше, одной меньше… И не пытайся меня остановить, я не позволю тебе одному отправиться туда! Я поеду следом, и поверь, последствия будут намного более плачевными!
Выслушав импульсивную тираду не в меру активной возлюбленной, Людовик улыбнулся.
— Ты неисправима, Селина! Пусть будет так! Бернар, — обратился он к ошарашенному молодому человеку, — отправляйся к герцогу де Лодвиль, пусть он как можно быстрее соберет всех своих людей и отправляется к замку Карон. И пусть обязательно пошлет кого-нибудь предупредить ее высочество принцессу Жанну, чтобы она собрала отряд гвардейцев и направила их к замку. Ты понял мой приказ?
Бернар ошалело кивнул.
— Но что мне передать им? — пробормотал он.
— Самое главное, — вздохнула Селина, поправляя съехавшую шляпу, — что его величество короля Карла убил Альфред де Мон, а моих родителей — герцог Руанский.
Бернар открыл было рот, но тут же закрыл его. Король в двух словах объяснил ему, как найти замок, и Бернар, поклонившись, стремглав выскочил на улицу. Людовик посмотрел на Селину и вздохнул:
— Останься в Париже, я не хочу подвергать твою жизнь опасности.
Селина помотала головой.
— С тобой я ничего не боюсь, а если ты собираешься вступить в схватку с герцогом Руанским или Альфредом, я буду рядом и смогу помочь. Если же останусь в доме моих друзей, я сойду с ума или умру от неизвестности!
Король улыбнулся и положил руку ей на плечо.
— Ну что ж, мой верный паж, мы должны поспешить, — он увлек Селину на улицу, помог взобраться на Дэла и вскочил на своего коня. — Надеюсь, мы успеем раньше их, а воля короля еще что-то значит во Франции.
— Я тоже на это надеюсь, — вздохнула Селина и пришпорила лошадь, устремившись за Людовиком, чей конь уже перешел в галоп. Селина понимала, что они поступают правильно, не дожидаясь помощи Габриэля и принцессы Жанны, сейчас у них каждая минута на счету, но сердце сжималось, предчувствуя опасность. Девушка тревожилась не только за себя, но и за любимого; она знала, что никакая сила не заставит их повернуть обратно, ведь там, в замке Карон, двум женщинам необходима помощь, и ради них она должна преодолеть свой страх. Покрепче ухватившись за повод и сжав коленями бока Дэла, Селина мчалась вслед за Людовиком навстречу неизвестности.
ГЛАВА 28
— А если ты ошибся, и их здесь нет? — спросила Селина, когда они остановились у подножия холма, на котором располагался замок Карон.
— Мы не должны сейчас думать об этом. В любом случае, мы не сможем проверить все дворцы и замки, принадлежащие герцогу Руанскому и графу де Мон. Будем надеяться, что интуиция меня не подвела.
Было еще темно, однако на востоке уже виднелись первые проблески занимавшейся зари. Селина и не заметила, что ночь, имевшая такое большое значение в ее жизни, уже подходит к концу. Девушке показалось, что новый день навсегда уничтожит все злое, что столько лет окружало ее, однако она боялась даже думать об этом, ведь сейчас многие люди, которые были очень дороги ей, находились в смертельной опасности.
Людовик остановил лошадь около огромных, обитых железом ворот, и оглянулся на свою спутницу.
— Все будет хорошо, — улыбнулся он.
Подъехав ближе к воротам, он постучал в них массивным молоточком. Маленькое зарешеченное окошко в двери тотчас распахнулось.
— Кто вы, сударь, и что вам нужно?
— Болван, неужели ты не узнал меня? Немедленно открывай ворота!
Сощурив близорукие глаза, стражник сдавленно охнул и прохрипел:
— Ваше величество! Но его светлости здесь нет…
— Мне все равно. Я возвращаюсь из долгого путешествия и мне необходимо отдохнуть. Разве ты посмеешь не впустить меня?
Стражник немедленно захлопнул окошечко и распахнул одну половину ворот.
— Пожалуйте, ваше величество, я не буду чинить вам препятствий.
Людовик кивнул Селине, и они проехали во двор замка. Стражник выглянул за ворота и удивленно воззрился на короля:
— А где же ваша свита, сир? Неужели вы путешествуете только с этим пажом?
Людовик надменно взглянул на него.
— Естественно, нет. Моя свита прибудет несколько позже. У вас есть возражения?
— О, конечно же, нет, ваше величество, — поклонился стражник.
Из замка появилось несколько слуг, чтобы приветствовать важного гостя. Слушая их болтовню вполуха, Людовик наклонился к Селине: