Девушка бросилась к ней на шею.
— И мои, мадам! Я так просила, чтобы с вами ничего не случилось! Мы успели вовремя, и теперь сможем навсегда избавиться от кошмара трехлетней давности. Ведь вы узнали, что моих родителей убил ваш муж — и именно поэтому попытались спрятаться в монастыре?
Неожиданно над ее ухом раздался голос, который она меньше всего ожидала услышать:
— Вы слишком догадливы, мадемуазель, — Эдуард Руанский вышел из-за портьеры, которую Селина поначалу и не заметила и которая, вероятно, скрывала потайную дверь. Острием своей шпаги герцог ласково пощекотал шею жены. — Оставьте пистолет на полу, мадемуазель де Лодвиль. И отойдите к той стене. Двигайтесь медленнее, если сделаете хоть одно лишнее движение, не сомневайтесь, моя рука не дрогнет, и ваша ненаглядная мадам Адель больше не сможет преподать вам ни одного урока вышивания.
Селина была готова заплакать от отчаяния: если герцог здесь, уже ничто не сможет им помочь. «Людовик», — мелькнуло у нее в голове, но не успела она открыть рот, чтобы предупредить любимого об опасности, как Эдуард заметил:
— Вижу, вы хотите позвать короля? Не стоит. Через мгновение его величество сам присоединится к нашей задушевной беседе. Сбежать ему не удастся — несмотря на то, что он король, в этом замке все подчиняются только мне.
Селина понимала, что единственное их спасение — это время. Бернар предупредит Габриэля и принцессу, а они соберут людей и прибудут сюда, в замок Карон, и тогда она навсегда сможет избавиться от этого человека. Селина молила Бога, чтобы спасение не пришло слишком поздно.
Вдруг за дверью, которую она по неосторожности захлопнула, раздался шум, и в следующее мгновение в комнату вбежал Людовик со шпагой в руке. Эдуард, не долго думая, оттолкнул свою жену, да так, что бедняжка упала на пол, и, схватив за руку Селину, поднес шпагу к ее горлу.
— Остановитесь, ваше величество, — сказал он. — Иначе я убью ее.
Людовик так сильно сжал эфес шпаги, что костяшки его пальцев побелели; однако он сумел взять себя в руки и опустил клинок вниз.
— Вы выиграли, герцог, — сказал он. — Отпустите Селину, и тогда вы, наконец, сможете осуществить свое заветное желание — убить меня.
Эдуард расхохотался, и кончик его шпаги затрясся в опасной близости от лица Селины.
— А зачем мне отпускать эту излишне любопытную мадемуазель, если вы и так в моих руках, сир? — спросил герцог и снова засмеялся. — Если бы ее язык и уши не были такими длинными, то я бы и не тронул ее, и даже, возможно, в будущем позволил ей повидаться с мамочкой.
— Что?! — Селина постаралась, в меру своих сил, изобразить на лице удивление. — С моей мамой? Но она умерла!
— Ну, не совсем, — ухмыльнулся герцог и вдруг посерьезнел. — Хотя рассудок, без сомнения, потеряла. Может быть, я и не убью тебя, чтобы ты смогла вылечить Шарлотту для меня.
Сердце девушки застучало как безумное: она поняла, что ее тетя жива, и попыталась разговорить Эдуарда, чтобы узнать, что же все-таки произошло на самом деле:
— Но его величество король Карл… — начала она, однако Эдуард не дал ей закончить:
— Да что вообще Карл мог знать обо мне и о Шарлотте? Неужели бы я смог сделать так, чтобы она умерла?
— Он сказал мне, что мои мать и отец погибли под обломками стены.
Герцог снисходительно улыбнулся.
— Под обломками той стены нашли два тела, изуродованных до неузнаваемости. Только потому, что твоих родителей нигде не обнаружили и обрывки одежды могли принадлежать только им, этот глупец Карл решил, что Гийом и Шарлотта погибли. Ха-ха-ха! Тот мужчина, вероятно, и был твоим отцом, но женщина могла быть кем угодно, но только не Шарлоттой. За это я отвечаю головой.
— Значит, — пробормотала Селина, — моя мать действительно жива?
— Да, — ответил герцог. — Но от всего случившегося сошла с ума, и ничто вот уже три года не может вылечить ее.
— Но где же она?
— Не так далеко, как ты думаешь, — ухмыльнулся герцог. — Если будешь хорошо себя вести, я позволю тебе увидеть ее.
Селина не выдержала и задала вопрос, ответ на который она хотела узнать эти безумные три года:
— Но почему вы сделали это? Почему вы убили… — она запнулась, — моего отца и похитили мою мать? Почему вы напали на замок?
— Ты задаешь слишком много вопросов, девочка, — заметил он. — Впрочем, как всегда. Напрасно вы решили, ваше величество, — он повернулся к королю, беспомощно стоявшему у двери, — жениться на ней — женушка не должна знать слишком много, иначе это станет известно всем и может разрушить ваши планы. — Он повернулся к Эвелине. — Жена, которая знает то, что ей знать не положено — твой самый злейший враг.