Эвелина сжалась под его взглядом, пытаясь отодвинуться как можно дальше. Эдуард рассмеялся.
— Но для дочери Шарлотты Антуанской, — продолжал он, — я, пожалуй, сделаю исключение. Да и вам, ваше величество, неплохо было бы послушать эту чудную историю.
Восемнадцать лет назад Шарлотта лишилась обоих родителей, и Антуан решил, что должен позаботиться о ней. Несомненно, он хотел, чтобы она стала женой его старшего сына, однако я бы никогда не позволил Карлу жениться на ней. У него всегда было все, после смерти Антуана ему бы достался и трон, однако этого будущему королю показалось мало. Он хотел заполучить еще и Шарлотту, которая должна была стать моей.
— Но они любили друг друга! — вырвалось у Селины.
— Да что ты можешь знать о любви! — воскликнул Эдуард. — Я, я любил ее так, как Карлу никогда и не снилось, но он ослепил ее блеском короны и сумел убедить, что она тоже испытывает к нему чувства. Но она всегда любила меня, только сама не понимала этого.
— Не может быть, — прошептал Людовик, — значит, Шарлотта Антуанская вовсе не хотела оставлять Карла? Вы заставили ее?
— Я сказал, что если она станет женой дофина, то я убью его. Вероятно, она приняла мои слова слишком близко к сердцу.
— Господи боже мой, — Селина закрыла лицо руками. — Ведь она всего лишь хотела спасти Карла.
— Она любила его, — пробормотал потрясенный Людовик.
— Да, черт возьми! — взорвался Эдуард. — Но она должна была любить меня! И выбрать меня, а не сбегать с Гийомом де Лодвиль! — он метнул взгляд на Селину и со злостью произнес: — Я не убил твоего отца только потому, что они успели пожениться и явились к Антуану. Смерть герцога де Лодвиль наверняка раскрыла бы мою тайну, а этого нельзя было допустить. Месть еще не состоялась.
Людовик взглянул на Селину и проговорил:
— Прости меня, ты оказалась права. Шарлотта де Лодвиль ни в чем не виновата.
— Если вы уже закончили свои нежности, — прошипел Эдуард, — то я разрешаю вам заодно и попрощаться. Вы узнали все, что хотели, и теперь сможете обсудить это с Карлом лично.
— Нет, не все, — вскинула голову девушка. — Теперь я понимаю, почему при нападении на наш замок вы похитили мою… мать, но почему вы ждали так долго, чтобы осуществить это?
По губам Эдуарда скользнула хитрая улыбка.
— А кто говорит, что я именно по этой причине разрушил ваш замок? Твоя мать, несомненно, прекрасная женщина, но даже ради нее я не стал бы рисковать всем. Для игры по-крупному надо иметь на руках солидные козыри.
— Вы хотите сказать, что вовсе не собирались убивать моих родителей? Я вам не верю!
Герцог усмехнулся.
— Твое право. Но скажу больше — мечтаю посмотреть на тебя, когда ты узнаешь истинную подоплеку случившегося. Гийом де Лодвиль погиб действительно случайно — никто не мог предположить, что стена обрушится. Мне его смерть была не нужна. И я вполне могу прожить без твоей матери. Мне была нужна ты.
— Что?!
— Удивлена? Напрасно. Вам удалось меня вычислить, но додуматься до причин ума не хватило? Впрочем, вы ничего бы и не узнали, если не испортили все неожиданной любовью, — он нервно передернул плечами. — Очень жаль, но вам придется повторить путь Карла и Шарлотты и расстаться навсегда.
Селина взглянула на Людовика: едва заметная усмешка скользнула по губам короля, однако, к счастью для них, Эдуард ничего не заметил. Тем временем Людовик произнес:
— Раз вы все равно убьете нас, герцог, то, может быть, потешите свое самолюбие и расскажете обо всех ваших преступлениях? Перед тем как умереть, я хотел бы услышать правду.
Девушка поняла — король тянул время.
— Правду? — рассмеялся Эдуард. — Ну наконец-то хоть кто-то пожелал узнать правду. Ведь последние двадцать лет она старательно умалчивалась. Как вам угодно, сир, я готов поведать обо всем, что вас интересует. Помните, что сказано в Писании? Вина за грехи отцов падет на детей третьего и четвертого колена.
«Вина отцов? — лихорадочно соображала Селина. — Двадцать лет? О, боже, о чем это он?". Однако вслух ничего не произнесла.
— Почему вы убили Карла? — не выдержал Людовик. — Ведь он был вашим другом.
— Другом! — вскинулся Эдуард. — Другом! Прежде всего королем, и власть его была безгранична.
— Она была дарована ему по праву рождения. Так же, как и мне.
— По праву рождения! — прошипел герцог. — Это глупо! Наши прадеды были родными братьями, сыновьями одного отца, и один не может иметь больше прав, чем другой, только потому, что зачат раньше.