Массивные, железные створки из чёрного металла встретили нас в самом конце, двери сами по себе были не совсем обычными, будто по щелям текла магма, словно кровь в венах.
— Вздрогните, смертные герои! — по залу разнёсся низкий демонический голос. — Вы справились с тремя этажами чистого зла! Вы доказали, что достойны сразиться с главным создателем этого места! Но знайте, всё, через что вы прошли, это ничто! Владыка демонов в разы сильнее всех тех, с кем вы сражались ранее! Просто сдайтесь! Вы уже доказали, что достойны своего звания! Отступите и пожинайте плоды своей славы! Или… если вы продолжите идти по выбранному вами пути, не просто погибните, вас сломают! Вы станете верными солдатами этого места! Станете демонами, против которых боролись! Ведь многие герои предали своих богов, встав на сторону владыки! Ай! Что за…
Стучу ногой по металлической двери.
— Эй! Хозяин — барин, быстро открывайся, иначе придётся выломать тебя или проделать проход в стене. Я ведь знаю, что такое возможно. Ну я серьёзно, мне меньше проблем и тебе тоже.
По пустому помещению разнёсся очередной металлический удар! Ощущаю спиной, как отряд авантюристов, способный зачистить весь первый уровень и не один раз, в страхе начинает пятиться, вот только Касия стоит в сторонке и нервно хихикает. Вся эта ситуация её сильно забавляла.
— Ахахахахах! Глупец! Ты слаб! Ты не способен силой открыть меня! Ты можешь попытаться! Потратить все силы, и когда твоё обессиленное и уставшее тело будет готово, ты станешь одним из подданых Владыки, даже несмотря на предательство одной из нас.
— Ты сейчас про кого?
— Про ту, что стоит рядом с тобой…
— Не… она вас не предавала. Просто здешние демоны совсем какие-то скучные и неинтересные, все хотят только откусить от твоей тушки кусок побольше. Но вернёмся к самому началу, так вот… что нужно сделать, чтоб тебя открыть и пройти дальше?
Возникла пауза длиной не более трёх минут, судя по всему, дверь пыталась обдумать всю полученную информацию. Или не понимала, что вообще происходит в данный момент.
— Вас… мало… минимальные требования для открытия четвёртого уровня не соблюдены! Много героев погибло, пока добирались…
— Сколько нас должно быть по минимуму? И давай побыстрее, будь любезен, барин, а то боюсь, я могу разозлиться и начать искать альтернативные пути при помощи взрывчатки и кирки.
— Ахахахах! Глупец! Я бы посмотрел на твои жалкие потуги! Но если тебе интересно, необходимо минимум семь героев любых рангов! Важно только количество, но так случилось… что вас кране мало, и двери навеки будут закрыты для вас!
— Всё с тобой ясно. Бесполезный кусок стали.
— Эй! Я, вообще-то…
— Мне не интересно. Касия, суккубка ты моя, ты ведь понимаешь, что сейчас нужно сделать? — воплощаю кинжал в ладони и медленно режу ее, заставляя поморщиться даже девушку.
— Блин… Кукольник, я, конечно, всё понимаю, но мог бы и предупредить. Погоди, подготовлю всё для ритуала. Ах да… и последнее, где находятся наши с тобой друзья?
Пожимаю плечами на заданный вопрос. Открываю настройки, пишу в общий чат.
Кукольник: Народ! У нас проблема! Нужна ваша помощь в поиске второй половинки Касии.
Полина: Я в деле! Помогу, чем смогу.
Жук: Не откажусь от веселья.
Саманта: Я тоже. Сделаю всё, что смогу.
Кукольник: Спасибо, но никто из вас не ответил, в какой вы локации находитесь.
Саманта: Капитан, локация называется «Подземелье Чернокнижника». Тут полно нежити, но они для нас не являются тяжёлыми противниками.
Говорю название Касии, та довольно кивает и делает какие-то поправки в пентаграмме из моей крови. Отряд героев стоит в сторонке и старается сделать вид, что его вообще нет. Как только рисунок был завершён, суккуба ударила пятернёй в самый центр! Пентаграмма засияла, образовав алый портал!
Полина: Какого… у нас тут алый портал открылся! Илья, нам может понадобиться твоя помощь… чертовщина какая-то…
Кукольник: Это не чертовщина, а Касия. Сейчас она проведёт каждого по одному, так что не пугайтесь, оказавшись на другой стороне.
Первой из портала на своих двоих вышла Полина, чёрная волчица. Фурри с улыбкой и исподлобья посмотрела на меня зелёными глазами.
— Ну как?
— Выглядишь отлично, — показываю большой палец, попутно рассматривая мешковатого вида одежду. — А…
— Та броня… Прости, но она слетела, как только мы с Жуком встали на ноги, пришлось вытащить подкладку и слегка её переделать, чтоб не ходить голыми. Ах да… там Эд довольно сильно помог, он прибил парочку магов-чернокнижников, а из их ряс мы сделали себе одежду.
— И я так понимаю, ты очень рада меня видеть?
— Ага. Как ты узнал?
— Ты хвостом виляешь, — ухмыляюсь и с большим удовольствием наблюдаю, как волчица, выпрямившись словно по стойке смирно, попыталась поймать свой хвост, но ничего не вышло, тот продолжал ходить ходуном.
— Блин… прости, он живёт своей жизнью сам… Хватит смеяться! Укушу!
— Ой прости, просто выглядишь довольно мило в этом облике. Касия, хватит уши греть, приведи остальных.
Через минуту из портала вышел лев на двух лапах, ростом примерно чуть более двух метров. Тот приблизился и с оскалом протянул лапу для рукопожатия. Полина на его фоне казалась беззащитным котёнком.
— Рад тебя видеть, Жук, сильно изменился. Надеюсь, все зелья потратили? — беру протянутую лапу и с силой сжимаю, как это и принято.
— Ого… ну и рукопожатие. Тоже рад видеть и говорить уже своим голосом, Илья. Ну? Кого бить будем?
— Если нас не пропустят, то пинать будем вон ту дверь.
Ощущаю лёгкую и не совсем понятную вибрацию… дверь будто начала слегка подрагивать. Ещё через минуту к нам присоединилась Саманта, и её внешний облик больше всего походил на человеческий. Вошла Саманта в чёрной мантии с капюшоном. Осмотрелась по сторонам и нехотя стянула его. Полноценная ящерица, только без хвоста. И, похоже, моя улыбка её успокоила, вон как воздух из лёгких с облегчением выпустила.
— Капитан. Я рада, что вы не забыли про меня.
— Про своих я не забываю, вернее, стараюсь не забывать… Кого-то не хватает… Полина, Жук, Саманта… а где, собственно… — Из портала вылетел металлический скорпион! Следом за ним с взъерошенными волосами, что-то недовольно бурча себе под нос, вернулась Касия. Портал за её спиной схлопнулся.
— Блин… он не хотел уходить, купаясь в животе чернокнижника. Не думала, что твой пет такой… придурок.
— Какой есть. Иди ко мне, чудовище ты моё металлическое, — услышав призыв и знакомый голос, Эд, щёлкая своими клешнями, бросился в мои объятия, не обращая внимания на тащившийся за ним кишечник, и судя по всему, он принадлежал тому самому чернокнижнику.
Отцепляю от него этот странный груз и сажаю пета на плечо.
— Так… вся моя банда, с которой мы сюда попали, в сборе. Вот кратко вся наша ситуация, — поясняю всё, что произошло с нами и Касией за время наших приключений. Больше всего Жук воодушевился от посёлка Суккуб, а вот Полина поджала губки, знать бы только отчего. — И последнее, вон тех запуганных до белизны не трогать, я сейчас поменяю настройки отряда, и чисто в теории вы должны получать опыт, хоть и с очень большими штрафами. Не понимаю, почему вы ещё фурри? Вроде должны приобрести облик людей.
— Ну… — начала Полина не очень уверенным тоном, почёсывая затылок. — У нас были кое-какие проблемы… Врать не стану, меня прибило камнями, Жук воскресил при помощи свитка и трофейных денег. Слушай, Илья, не злись, это была полностью моя вина, не рассчитала свои силы и вероятность падения камня.
— Да чего ругать… Был бы вместе с вами, прибил тебя ещё раз, а потом воскресил, так что тебе сильно повезло. Я так понимаю, смерть Полины и застопорила процесс прокачки?
— Ты говоришь так спокойно… Мне как жрецу это довольно странно.
— Ой, Жук, да я столько дерьма уже повидал, вот за моей спиной говорящая стальная дверь. Ну и всё закончилось более-менее хорошо, если вам немного осталось, чтоб стать полноценными людьми, то тех крох опыта с гигантским штрафом должно хватить. Только вы это… в бой не вмешивайтесь, тут твари пойдут уровня четыреста плюс. У вас есть дальнобойные атаки?