Эд встал около двери и заблокировал её своим щитом, по которому постоянно вёлся шквальный огонь.
— Терпи, дружок… сейчас всё будет сделано…
Нажимаю на органические слизкие кнопки, которые больше походят на гнойники, готовые лопнуть в любой момент, после чего крейсер пришёл в движение! Слегка накреняясь и…
— Огонь! — бортовые орудия открыли огонь автоматически! Начав выпускать снаряды снова и снова! Превращая каменный город и главный вход в храм в огромный кратер!
Получилось! Неужели получилось!
На плечо легла чья-то ладонь… Скосил взгляд единственного глаза, не поворачивая головы… вижу костяные пальцы, на которых уже стала отрастать плоть.
— Неплохо… но уже поздно, я выбрался из своей тюрьмы.
Удар по позвоночнику! Улетаю в сторону! С силой ударяясь о мясистую стенку.
В воздухе повис самый настоящий зомби в разорванной белоснежной мантии и полусгнившим посохом, и куда в этом вопросе без маски самого Жреца.
— Но для последнего боя… нам нужно пространство, как ты считаешь? М? — Жрец задрал голову к потолку, попутно снимая свою маску, обнажая пустые глазницы и бегающих по лицу жуков. Крик! Нет даже не так: КРИК!!!
Потолок разорвался! Мясистые стены с металлом были снесены в один момент! Огромный космический корабль камнем полетел вниз!
Ору от испуга, хватаясь руками за металл! Попутно чувствуя, как Эд в своём нормальном облике скорпиона забирается обратно в руку, уже хорошо.
Удар!
В тучи пыли появилась фигура жреца.
— Арена готова… поднимайся, Игрок. И прими смерть с достоинством, прежде чем тьма поглотит эту часть мира.
Внимание! Вы согласны на последнюю дуэль с Падшим жрецом Ареса?
Да/Нет?
Эпилог…
Внимание! Вы согласны на последнюю дуэль с Падшим жрецом: Ареса?
Да/Нет?
Поле, на котором должна проходить дуэль, изменилось… Донельзя старые каменные строения смяло так… будто на камни неожиданно стало оказываться поистине титаническое давление! Превратив каменные строения в кучку пыли… Тоже самое случилось и с остатками космического корабля.
Поднявшись на ноги, поспешил вернуть облик Охотника, после чего воплотить Верный на плече, словно автоматическую турель со свободой воли. Верный тут же крутанулся и раскрылся, прицелившись точно в голову тёмному Жрецу!
Передо мной, зависнув в десяти сантиметрах над землёй, висел мертвец в маске, причём довольно знакомый… на нём была греческая туника, донельзя серая кожа обтянула кости, будто из тела всю влагу выжали, но постепенно едва-едва заметно эта самая влага возвращалась обратно в тело… И маска на лице, да не простая, а золотая, пара мгновений, и маска стала золотым греческим шлемом, обнажая мертвецкое лицо и полностью чёрные глаза.
— А что если нет? — спрашиваю спокойно, без ноток надменности или угрозы, глядя прямо в глаза как равному. — Битва состоится в любом случае. Зачем такие формальности?
Бывший Жрец Ареса нагло ухмыльнулся, мягко приземляясь на им же созданную арену в греческих сандалиях. — Потому что это честь, наш потомок, честь погибнуть в бою, а не как эти жалкие подобия жизни. — Кивок в сторону механических лап и мёртвых насекомых. — Они жалкие, слабые, хотели завладеть даром моего прошлого покровителя, но они оказались настолько слабы, что не могли понять, где именно скрывался ключ. Ключ, который впустил бы их внутрь… не то, что предыдущие, они быстро разобрались с моими загадками и проклятиями, но было слишком рано.
— Предыдущие? Это ещё кто? Те самые военные, которые покоятся на берегу? — Эта тема заинтересовала, но ненамного, сейчас самое главное — тянуть время и думать, как поступить дальше.
— «Военные»… да… так вот как вы теперь называете храбрых воинов, готовых отдать за вас свои жизни… смерть в бою — самая высокая и желанная награда для вас. Но ты прав, наш потомок… они пришли раньше всех. Видишь все эти разрушения, весь этот город когда-то жил! Раньше сюда приходили корабли, раньше мне приносили дары! Во славу моего бога! Я их принимал и передавал самые достойные. Но случилось страшное, Арес ушёл! Магия стала слабеть, и тогда случилось восстание, меня убили, закололи!!! А дары заперли в построенной темнице. Мир пытался это забыть, но я всё помнил… Сравнительно недавно, до прихода великой Системы, я пробудился… я был так слаб, а это место было скрыто от глаз многих… но я был удивлён, как вы, наши потомки Великих, сумели развиться за столь короткое время… Ваш язык… ваши знания, полёты в ночное небо к светилам, которые доступны только богам… это просто волшебно! И как жаль, что всему этому отныне придёт конец! Я поклялся отомстить тем, кто запер меня в этом самом месте на долгие, долгие годы!
— Но… как ты им отомстишь? — в правой руке появился пистолет… единственное полностью заряженное Артефактное оружие. — Они давно погибли.
— Ты прав… но не их потомки, — Жрец оскалился треснувшими губами. — Я убью всех потомков тех, кто посмел пойти против меня!
— Да погоди ты! — поднимаю руки, останавливая каст заклинания Жреца. — Послушай, мы можем решить вопрос мирно, я не желаю сражаться, и уж тем более с тем, кто был так близок к… Аресу… просто послушай, расскажи, что именно хотели те самые военные, про которых мы говорили ранее.
— Не желаешь сражаться… Нет… ты точно не потомок тех, кто запер меня, но твоя аура говорит об обратном… Хорошо, я сжалюсь над тобой и в знак доброй воли расскажу тебе, зачем именно они приходили. Знания, Артефакты, Понимание… данных земель нет ни на одной карте и быть не может… они заколдованы сильнейшей магией, но даже магия способна слабеть в определённое время. И сам остров вновь появляется в этом мире. Они хотели заполучить артефакты, которые хранятся там внизу, рядом с моей тюрьмой и домом… и они забрали только часть из них. Правда, ненадолго, думаю, последствия ты видел сам.
— Ты их убил?
— Хех… это было интересно. Нет, не я. Но я наблюдал за ними. После того, как они получили артефакты, а я был слаб, чтоб оказать им хоть какое-то сопротивление, они попытались покинуть остров, но это место… это место так просто никого не отпускает, пока не пробьёт последний удар колокола.
— Система…
— Да… Система, она ударила в гонг! Вновь зажглось пламя моего бога! После чего моё тело вновь наполнилось небывалой силой, и я смог разорвать оковы, сдерживающие меня всё это время! Смог оказывать влияние на тех, кто пытался проникнуть в мою темницу. А теперь хватит разговоров!
Взмах посохом! Мощнейший порыв ветра опрокинул меня на землю! Я толком и понять ничего не успел.
Внимание! Щит Арвара снят!
Наложен негативный эффект: «Дно».
Ваша мана покидает ваше тело с невероятной скоростью!
Наложен негативный эффект: «Дно».
Ваша выносливость покидает ваше тело с невероятной скоростью!
Резко поднимаюсь, сравнивая собственные шкалы! Фигово… если дело быстро не закончится, могу попрощаться с запасами маны и выносливости через десять минут или чуть больше.
— Погоди! Разве это честно⁉ Так ослаблять своего противника перед последней и честной схваткой?
В ответ раздался искренний и пугающе живой смех…
— Ты думаешь, я на это куплюсь? Нет… ты можешь строить образ полного глупца! Твой язык острый, словно лезвия кинжала! Но меня этим не проведёшь! Я знаю, что ты — воин, который умеет хитрить.
Очередной взмах посохом! Падаю на землю, пропуская воздушную волну над своей головой.
— Неплохо, но ты ведь понимаешь, что вовремя падать ниц нужно было раньше, теперь твоя жизненная энергия достанется мне! С ней я стану чуть сильнее! И скоро сам покину эти владения и отправлюсь мстить! — с этими словами Жрец вытянул свободную руку в сторону! В неё тут же устремились тонкие алые нити из погребённых под песком тел убитых ботов и насекомых! Формируя небольшой алый шарик.