— Рад помочь. А теперь, если ты не против, я пройдусь и немного осмотрюсь в этой безопасной зоне.
Ответа я так и не получил, но не очень-то и хотелось. Поднявшись, спокойно подошёл к стене и начал осматривать идеально отполированный камень. Было видно, что тут он довольно давно и хоть я не силён в геологии, или как там эта наука изучающая камни называется? Но вот то, что подобный камень редкость однозначно, а может он и вовсе появился здесь благодаря Системе… Хм… А ведь возможно! Быть может эти «боги» создали это место сами?
Я присмотрелся более внимательно, кажется там какие-то надписи, а может, и нет… Странно. Да и в момент удара лучом в камне, будто проходили пути электрических схем… Не-е-ет, верить в то, что это какой-то там механизм… Уж простите, но это глупо. Строить что-то такое ради кучки игроков никто не станет, даже если за этим стоит что-то большее. Разве что в самом конце нашу награду отберут.
Ударил эхолокацией по площади и удивился. Она работала, но очень скверно, навык будто что-то блокировало, вот только осознание пространства на все 360 градусов ясно говорило о том, что эти камни необычные. Что-то скрывается в их конструкциях. Что-то что создатели этого места явно хотели защитить и, судя по разрушениям, создали это место довольно давно. Так что Система отпадает. Если только не во времена Локи, Одина и остального Пантеона. Хм… А ведь Тюр из их Пантеона! Может Локи в курсе? Нужно будет узнать, как вернусь в Академию. Проклятье, происходит слишком много всего, и я ничего не успеваю сделать нормально.
Достал из карты небольшой бластер и просто выстрелил в стену, взгляды сотни игроков мгновенно обратились на меня, а я провёл рукой по гладкому камню.
— Ничего…
— Так оно и будет… Первые кто сюда вошёл, попытались проникнуть дальше, но у них ничего не вышло. Камень не двигался с места и как бы ни старались его разрушить, ничего не вышло.
— Спасибо, союзник.
— Обращайся. Мне уже лучше, так что смогу поправиться до истечения таймера. Зелье-то наверное дорогое… Ты точно не жалеешь?
— Нет, тебе хотя бы могу доверять, хоть и временно.
Никки: Илья, ситуация урегулировалась. Ты там как?
Илья: Я в дерьме… Похоже мне придётся напрячься чтоб выбраться из этой передряги. Сама ведь прекрасно знаешь, что у меня нет покровителя, а эти гады воскрешают только тех, у кого он есть. Короче, мне погибать нельзя. Прости отключаюсь, мне уже пора, таймер подходит к концу, а там и новое задание.
Никки: Удачи.
Полина: Удачи, Илья.
Илья: Спасибо.
— Внимание, игроки! — над нами в очередной раз появилась лоджия. Только в этот раз говорил Арес, и в его глазах блистали сжигаемые города. Бррр… — Вас было пять сотен, но осталось триста сорок пять игроков. Увы, но один игрок который не нашёл себе пару на это испытание выбывает…
— НЕТ! ВЫ НЕ МОЖЕТЕ! — парень бросился к лоджии, но стоило тому сделать пару шагов, как его тело превратилось в пепел. Надеюсь, он жив…
— Следующее испытание: «бег с препятствиями». Главное условие, при котором можно победить, оба участника должны будут финишировать. Да начнётся Игра!
Стены задрожали, а с некоторых посыпались довольно большие куски этого чёрного камня. Может это и неправильно, но поднеся карту к некоторым из них, я забрал несколько кустов и мой напарник это заметил, вот только под металлической маской ничего не было видно. Я быстро приложил палец к тому месту, где должны быть губы.
Напарник кивнул и, сделав вид, что ничего не заметил, направился к стене, впрочем, ненамного перегнав меня.
— Не знаю, зачем тебе этот камень, и спрашивать не буду.
— Как и я не буду интересоваться, почему ты знаешь о творящемся беспределе в Содружестве, и всё ещё не слинял оттуда.
— Что? О чём ты?
— Это Содружество отрезало мне руку.
Напарник собирался ещё что-то спросить, но стена дрогнула в последний раз и со скрипом начала подниматься, освобождая путь. Некто не удержался и бросился вперёд, следом за ним подались и остальные. Мой знакомый тоже бросился, но положив на плечо руку, я покачал головой. Чуйка в очередной раз подсказала, что тут всё не так просто.
Раздались крики и звук больший похожий на то, будто что-то тяжёлое упало на что-то мокрое.
— Видишь? Иногда не стоит спешить и нужно подумать, стоит ли поддаваться инстинкту.
Отпустил плечо, но держать уже не стоило. Напарник не спешил расставаться с жизнью, а ведь в задании ясно было сказано, что один не пройдёт без другого, а значит, если погибнет один погибнет и второй… проклятье… Лишний балласт…
Внимание! Время ограничено: 2.59…
Две минуты… Что можно сделать за такой короткий срок? Активировал замедление и в очередной раз стал вглядываться в то, что вижу… Кровавая каша на полу и более ничего. Будто нечто упало сверху и раздавило, а потом вновь поднялось, и что это за игра? Бег с препятствиями? И где спрашивается само препятствие? Идеально ровный коридор, который начинает сужаться в самом конце… Проклятье, это мясорубка!
Одна из групп не выдержала и, сорвавшись с места, побежала вперёд, я и мой напарник пустились за ними, вот только стоило им пробежать метров так пять, как на потолке, что-то шевельнулось. Я тут же отпрыгнул в сторону.
— За мной! Шаг в шаг!
Ударил эхолокацией, сжигая драгоценную ману и энергию, и может быть странно, но сделал это не зря! Некоторые плитки оказались подсвечены, будто их поставили из Системные, другие нет. Хм, а куда наступать? Посмотрел под свои ноги, она не светилась. Быстро начал передвигаться по нужным, а иногда даже перепрыгивал через определённые. Напарник двигался след в след. Несколько раз едва не терял равновесие, но всё же продолжал и на середине пути оступился, начав размахивать руками, падая назад.
И заметил это только по чувству эхолокации, и увеличившемуся Духу. Крайне полезная характеристика! Мне явно не помешают вещи или же влить несколько очков в такой прекрасный параметр.
Моментально развернулся и пока тот своей пятой точкой не активировал ловушку, схватил за руку и дёрнул на себя. Послышался хруст, а затем и изменённый крик боли…
— Прости, кажись, я тебе руку сломал…
Но сейчас было не до разговоров, стоило пересечь невидимую черту, как из стен показались колонны в несколько метров длиной, и двигались они отнюдь не с маленькой скоростью. Первой мыслью было запрыгнуть и потом быстро передвигаться по ним до самого конца, но это слишком банально, к тому же место между колонн просвечивается довольно хорошо, а что плохо — они являются Системными. А это значит, что лучше их не касаться. Ни руками, ни задом.
— Не прыгай! Куда ты собрался? — в очередной раз отдёргиваю напарника. Тот собрался наступить на следующую клетку. — Прыгай через одну и не вздумай скакать по этим колоннам. Тут что-то не так.
— Думаешь, я не знаю! Проклятье, ты мне руку сломал, псих недоделанный!!!
— Не нуди, вылечим, как доберёмся до выхода.
Шаг вправо… влево, пропускаем луч над собой, шаг вперёд и прыжок! Проклятье, лишний вес и груз сильно мешают…
— Держись…
— Погоди, что ты…
Но было поздно, я толкнул своего напарника и тот, матеря меня в душу-макушу, пролетел остаток пути и приземлился на следующей безопасной точке.
Количество горизонтальных столбов увеличилось, однако и у меня появилось куда больше места для манёвра, вот только допрыгнуть не удастся.
— С дороги, урод!
Едва успел отпрыгнуть на соседнюю безопасную клетку, а затем вперёд, как какой-то мужик попытался отбросить меня в сторону, но благодаря всё той же эхолокации его намерения мне были ясны.
Отвечать на эту явную провокацию не стал, наоборот продолжил двигаться к выходу и как только оказался в безопасной зоне допустил страшную ошибку.
Я расслабился…
Удар в грудную клетку чем-то увесистым и я отлетаю в колонну. Та засветилась, а через спину прошло что-то горячее, я даже в мимикрированном состоянии это почувствовал. Раздался крик боли, и я без всякого удивления заметил, что инициатор конфликта превратился в пыль, а мой напарник, схватив меня за край плаща здоровой рукой, резко дёрнул на себя, отдирая мою тушку от столба.
Стоило этому случиться, как колонна продолжила своё движение, как ни в чём не бывало…
— Больно… — это простонал уже я, поправляя слегка слетевшую маску. Но дело было сделано, мы уже на другой стороне.
— Ты там как? Сильный ожог?
Я покачал головой, вставая, а заодно понял, что щит от Охотника в очередной раз спас мне жизнь.