— Темнишь ты, Кукольник, но выбора у меня действительно не осталось. Я согласна.
В меню временного отряда появилась новая иконка с лицом этой самой Ксью, я вновь кивнул и первым делом осмотрел снаряжение своей временной спутницы. Всё снаряжение обычного ранга, или мусорного, и неполный комплект. Будто она собрала все эти вещи по разным локациям. Но и я выглядел не самым лучшим образом.
— Добро пожаловать в команду психа, и поверь, слово «псих» из твоих уст будет звучать довольно часто.
— В твой адрес?
— В мой адрес.
— Хорошо… и что ты хочешь знать, самоубийца? Я это к тому, что тебе девочки, которых ты отправил на респ, не дадут тебе покоя.
— Первоначально вся эта история, из-за которой ты едва не погибла, или погибла в реале. Может, это и личное, но я хочу узнать хотя бы меньшую её часть.
Девушка покачала головой, отрывая глаза от столешницы.
— Всё довольно грустно и печально, но я не вижу смысла скрывать всё это. Да и вообще, все в этом дебильном городке уже об этом знают. Но я рассказывала эту историю столько раз, что мне уже всё равно.
— Как видишь, не все знают об этом. Ну так что?
— Я оцифрованная, умерла там в реале по своей тупости, попала не в основную версию игры, а сюда по недоразумению. Произошёл какой-то баг, в итоге игровая механика выплатила мне компенсацию, ну а я на радостях отказалась от претензий в адрес разработчиков и согласилась. Мои начальные навыки достигли десятого редкого уровня, я в тот момент была не в себе от радости, но дальше появились проблемы… Как выяснилось, чародеев тут хватает, но и это было не самым страшным, сюда пришли те, кто и отправил меня на тот свет, ты частично с ними уже знаком. Они-то и убили мой отряд и обнулили мой уровень, да и их тоже, после чего никто не стал более звать меня в свой отряд. Но стоит мне показаться в городе, как эти твари вновь меня убивают. Ты ведь тоже находишься на Хардкоре, должен понимать, что это такое… постоянная боль и унижения… они ломают всех… Каким-то чудом я не свихнулась и до сих пор продолжаю бороться и пытаться развиваться, но несмотря на мои старания и высокие навыки, уровень тут тоже многое значит. Блин… да меня даже читеры опасаются. Ну так что теперь? Скипнешь меня из отряда?
— Погоди… что-то я не понимаю… что ты сделала такого, что за тобой стали гоняться и после смерти?
— Скажем… у меня тоже есть свои секреты. Но оцифровка у меня прошла как нужно, так что память не потеряла, а вот свои десятки жизней — да. И открою я тебе свои секреты после того, как ты откроешь частично свои. Но предательства от меня можешь не ждать, мне это тупо невыгодно. А вот тебя я буду опасаться… Вот уверена, что тебе прямо сейчас пишут и предлагают вступить в клан «Ясные».
— Угадала, — взмахом руки отсылаю копию приглашения в клан, от которого сидящая напротив девушка поморщилась и посмотрела на меня максимально настороженно.
— И что теперь?
— Теперь… теперь ты, Ксью, отправишься со мной на кач. Как я тебе и сказал, кач на игроках — тоже кач, мне твои проблемы просто выгодны. Не думай, что я поверил в твою историю и просто хочу тебе помочь.
Нам принесли наши заказы, официантка даже подмигнула и рукой указала в сторону лестницы, на что я с той же улыбкой покачал головой. Та сразу всё поняла и не стала спорить или уговаривать.
— Приятного аппетита, Ксью, и ешь давай. Думаю, в этом городке мы появимся очень нескоро, — поедая не самое вкусное блюдо… (повар его пережарил), попутно открываю сообщения, которые оказались забиты, и не только информацией о смерти тех воительниц, но и интересными сообщениями:
Внимание! Клан «Ясные» предлагает вам вступить в свои ряды.
Получено сообщение от Киммма: Послушай, мальчик, а ты хорош. Принимай приглашение и приведи к нам эту Ксью, и я могу тебе обещать, что у тебя не будет никаких проблем. Могу даже поспособствовать твоему продвижению внутри клана и дальнейшему росту по здешней иерархии. Эта Ксью просто сучка, которую нужно наказать.
Кукольник: А набеги с вашей стороны будут?
Киммма: Разумеется, будут, сладкий. Но если ты хочешь этого избежать, то просто отдай нам сучку, и всё закончится.
Кукольник: Что она такого натворила, что вы всем кланом за неё так взялись?
Киммма: Внутренние дела клана. Мне сказали, я делаю так, чтоб её жизнь тут превратилась в ад. Но сочувствия она не достойна, эта деваха — такая же часть этого мира, как и непись, которой ты так мило улыбался всего пару минут назад.
— Ксью… доедай быстро, и уходим отсюда.
— Что? Почему? Что-то не так?
— Угу, твои старые друзья тут и сделали жирный намёк, что сейчас за нами наблюдают.
Девушка вновь опустила голову…
— Опять страдать на респе.
— Не кисни, вернём тебе уровни. Ты доедай, нам ещё запасы пополнить нужно. От меня ни на шаг, если возникнут проблемы, первым делом кидай на меня всевозможные баффы. Ты всё поняла?
— Есть, лид. Или как мне тебя называть? Шеф? Босс? Или же «О великий, мудрый господин»?
— Чувство юмора ты не потеряла, уже хорошо. Называй просто Кукольник или Илья, второе моё имя.
— Это я и без тебя поняла… но мне всё же интересно, как долго ты сможешь держаться. И самое главное, где твои девушки?
****
Снаружи таверны было неспокойно, десять девушек-воительниц возводили укрепления. Да такие, словно собирались брать таверну в осаду, причём довольно-таки долгую осаду.
Киммма смотрела в закрытые двери и видела шокированные взгляды выходящих девушек, которые тут же удалялись на приличное расстояние. Разумеется, никому не хотелось воевать с одним из правящих местных кланов, ещё и информация поступила… что они должны выслеживать некоего Призрака… и что это вообще за приказ?
Дверь таверны вновь раскрылась, и вышел парень с не самой доброй улыбкой на лице, а за его спиной стояла Ксью, сжимая свой посох, да так сильно, что побледнели пальцы.
Девушка вспомнила, как этот самый парень с ними быстро разобрался. При этом они практические его убили, но теперь всё было продумано до мелочей.
— Эй! Кукольник! Мой предложение в силе! Отдай нам свою напарницу и можешь валить либо присоединяться к нашему клану!
Если он не полный придурок, то согласится на такое предложение. Так думала она, так думали и другие девушки, которые в данный момент полностью оцепили таверну.
— Дамы, у меня к вам вопрос, вам нужны проблемы? — дамы замерли, а в руке парня появился чёрный меч. — Слушайте, лично мне данные проблемы не нужны. Я не знаю, какие у вас тёрки с этой чародейкой, но мне она нужна как бонус и напарница. И если у вас к ней претензии, то теперь не только к ней, но и ко мне. Решайте.
Одна из лучниц не выдержала и отпустила тетиву, та хлопнула, и железная стрела угодила в щит парня. Тот даже не моргнул, а сам щит пошёл едва заметной рябью.
— Значит, не договоримся… Ксью, давай мне своё усиление на ману и силу. Я так понимаю, тебе бонус от того, кого я отправлю на точку респа, тоже придёт?
— Да, но… с небольшим штрафом…
— Вот и хорошо, — парень вновь повернулся и улыбнулся всем дамам, которые словно по старой схеме стали натягивать свои луки и арбалеты. А вот Киммма неприятно напряглась… об этом щите она ничего не знала, да и стрела отскочила, не оставив ни малейшей царапины.
— Открыть огонь! Зажмите их на точке респа!
Полетели стрелы, арбалетные болты и различные боевые заклинания в одну-единственную цель. Но парень стоял спокойно и даже не дёрнулся, напротив, он вновь повернулся к Ксью и сказал то, что услышал каждый из присутствующих.
— Знаешь… кто-то однажды сказал: «Порой людям нужно давать второй и третий шанс, но ещё приятней давать им по башке…»
Глава 5. Проблемы или возможности?
Небольшая армия из более чем двадцати боевых девушек была разгромлена, а я с улыбкой посмотрел на практически уничтоженный щит. У него остались жалкие полтора процента, исчезнет от любого чиха.
— Вот и всё, Ксью, и не нужно так бледнеть.
— Да кто ты… кто ты, мать твою, такой?