В зал вошел возбужденный Дайнагон.
— Корабль переводчика причалил, — радостно сообщил он.
— Наконец-то, — вскочив на ноги, ответил Марон, и пошел к выходу, — Организуй ему сопровождение и самый быстрый транспорт, — на ходу инструктировал он.
— Уже, — услужливо отвечал советник.
Спустя час долгожданный гость был у ворот замка. Марон вышел встречать его лично.
Сетуя на непогоду, гость оправдывал свое долгое плаванье. В процессе разговора удалось выяснить, что зовут его Друал. С огромным любопытством Марон распрашивал мужчину о диком западе. Гость оказался словоохотливым и красноречивым.
Пока Феодал встречал переводчика, в зале было суетно. Прислуга накрывала на стол и кормила Ирбиса. Животное с аппетитом поедало свежего ягненка. Воздух переполняли ароматы изысканых блюд. Музыканты доставали инструменты и немного репетировали. Но, как только в коридоре послышался голос Марона, все моментально стихли. Слуги почти беззвучно покинули зал через маленькую дверцу в углу. Музыканты вытянулись по струнке.
— Поразительно, насколько мы разные, — послышался голос Феодала.
— Признаться, после переезда я тоже долго привыкал к их культуре, — говорил гость.
Войдя вслед за хозяином замка, мужчина сразу почувствовал запах угощений. Он жадно посмотрел в сторону стола и сглотнул. Заметив это, Марон улыбнулся и жестом пригласил Друала к столу.
— Предлагаю вам перекусить с дороги и немного отдохнуть. После этого приступим к делам.
Мужчины ели в тишине. Только приглушенная музыка разносилась по залу. Друал был так увлечен трапезой, что не заметил клетку в углу большого, красиво оформленного помещения. Ирбису тоже было не до гостей. Он давно умылся после сытного обеда и заснул.
Потребовалось около получаса, чтобы отдохнуть и приступить к переводу.
— А вот, собственно, то, ради чего вы проделали столь долгий путь, — сказал Дайнагон, подводя гостя к клетке.
Заметив наконец ящик с хищником, Друал немного напрягся, но подошел.
— А кто там? — испуганно спросил мужчина.
— Ирбис, — переглянувшись с советником, ответил Марон.
— Никогда не слышал про такого зверя, — нахмурился Друал.
— Это не важно, главное перевести надписи по периметру решетки. Вон там, видите… — Дайнагон указал на вырезанные в потемневшей древесине письмена.
Гость осторожно приблизился к клетке и нагнулся. Некоторое время он внимательно вчитывался и молчал.
Затем попросил письменные принадлежности и стал что-то писать. Марон с жадностью вглядывался в неразборчивый почерк гостя и ничего не мог понять.
— Что там? — нетерпеливо спросил он.
— Я выписываю все, чтобы понять смысл, — не отрываясь от перевода, ответил Друал.
Прошло десять невероятно долгих минут, и гость перестал записывать. Стоя у клетки, он уставился в записи и что-то бормотал.
— Так что там написано? — сгорая от нетерпения, спросил Марон.
— Это похоже на язык Жози, только немного искаженный. Какое-то странное наречие… Думаю, эти надписи сделал один из жителей Престига, — задумчиво проговорил Друал, — Я бываю там достаточно часто, и жители окраин часто пишут на Жози.
И тут произошло нечто удивительное. Ирбис сорвался с места и, вскочив на лапы, оглушительно зарычал на гостя. Друал от неожиданности вскрикнул и упал на спину, больно ударившись локтями о мраморный пол зала. Не чувствуя боли от пережитого шока, мужчина начал отползать от клетки подальше. Ирбис всем весом прыгнул на решетку и чуть не опрокинул ящик.
В зал вбежала охрана.
— Держите клетку, — скомандовал Марон.
Солдаты подбежали к ящику и навалились на глухие стенки клетки. Ирбис рвался и бросался на гостя. Он был в такой ярости, что, казалось, перегрызет металлические прутья.
— Вы с ним знакомы? — перекрикивая оглушительный рев, спросил Марон.
— Нет. Я бы запомнил, — заикаясь от ужаса, ответил Друал и отошел к столу.
Он так торопился отойти от взбешенного зверя, что обронил свои заметки. Марон поднял записи с пола и подошел к гостю.
Ирбис стих не сразу. Он долго рычал и издавал массу звуков, очень напоминающих брань. Немного утихнув, зверь смотрел своими голубыми глазами то на Марона, то на Друала с такой ненавистью, что мороз разливался по коже.
— Давайте уйдем отсюда и все обсудим, вы же все переписали, — нервно озираясь на Ирбиса, предложил Марон.
Бледный Друал кивнул и мужчины покинули зал, оставив Дайнагона присматривать за Мимиком.
— У него такие странные глаза… — бормотал по пути к кабинету Феодала гость.