Глава 19
Для того, чтобы понять, где он очнулся, не нужны были глаза. Запах тухлой рыбы, сырости и моря намекал на то, что Марон все еще в трюме корабля. Этого осознания хватило для того, чтобы пробудить панику, но помешали воспоминания.
«Гелла!» — с ужасом подумал Марон и резко открыл глаза. Вокруг было темно и пусто. Он был один в просторном трюме. Нос болел, кожа под кандалами нарывала, а суставы отекли и болели. Мужчина начал вспоминать все, что произошло, и снова мечтал проснуться в хижине.
В голове всплывали образы. Марон убивает леопарда… Леопард превращается в Амока и пытается убить Марона… Геллу уводит Амок… Нуру в плену… Зеленая змея где-то в трюме… Невозможно было поверить в происходящее, но всему должно было найтись объяснение.
За дверью снова послышались шаги. Марон начал осматривать трюм. Ему хотелось вооружиться, но помещение было безнадежно пустым. С досадой сжав кулаки, Марон приготовился к новому рывку. Он не устанет рваться, ведь там Гелла наедине с помешанным мужчиной, способным на самые гнусные вещи.
Дверь приоткрылась, и в трюм быстро вошел Зарий. Марон заглянул ему за спину. Никто не втолкнул его и не запер дверь. Предположив, что бывшего хозяина привел невидимка, Марон жестами начал объяснять, что Амок увел Геллу.
— Я знаю, знаю, — отмахнулся гость, — Как ты себя чувствуешь?
От неожиданной реакции Марон потрясенно воззрился на мужчину. Как можно интересоваться его состоянием, когда дочь в опасности? Думая, что Зарий его не правильно понял, Дрейкер снова начал жестикулировать.
— Понимаю, все происходящее кажется тебе странным, но я пришел все объяснить, — тихо сказал Зарий и присел рядом с пленником.
Марон нахмурился, но жестикулировать перестал.
— Во-превых, я хочу тебя поблагодарить. В том, что Амок лишился неуязвимости, есть большая доля твоей заслуги. А гибель последней копии и вовсе твоя личная победа. Тебе все-таки удалось заставить робкую Нагу напасть, — с улыбкой сказал Зарий, — Забегая вперед скажу, что именно благодаря этому, Гелла в безопасности.
Марон непонимающе уставился на собеседника. Зарий замолчал и посмотрел на сочащуюся из под железных браслетов кровь.
— Мне бы очень хотелось снять кандалы, но, боюсь, что после моего рассказа ты поведешь себя агрессивно.
Недоумение росло с каждым словом. Марон потер руками перепачканое кровью лицо и потряс головой.
— Я рад, что наконец смогу все для тебя прояснить, но правда не принесет облегчения, — отведя глаза, виновато проговорил Зарий.
Марон не выдержал и снова начал жестикулировать.
— Хорошо, хорошо, больше не буду ходить кругами…
Зарий облокотился спиной о стену и, глядя перед собой, начал рассказывать.
— Я родился в Долине Спящих Вулканов. Там, истерзанные извержениями, горы образовали так называемые котлы, на дне которых плодородный грунт породил невероятно щедрые леса. Наш город находился в центре такого углубления и охранялся стеной из горного массива естественного происхождения. Зои рассказывала, что там очень красиво, но мне не удалось этого узнать. Сразу после рождения я был сослан в Проклятые Пустоши…
Зарий вздохнул и невесело усмехнулся.
— Ты спросишь, чем мог младенец провиниться настолько, чтобы попасть в пропитанное ядовитыми газами чрево дремлющего вулкана? Все просто, я был незаконнорождённым внуком вождя. Живя на месте многочисленных извержений, мой народ промышлял торговлей самоцветами. Леса Долины Спящих Вулканов были богаты не только ягодами, пушниной и грибами, там самоцветы можно было добывать даже столовой ложкой. Мой отец, сын вождя, был ответственным за торговлю. Зои рассказывала, как он уезжал на полгода чтобы продать добытые жителями минералы. В одну из таких поездок он встретил мою мать Лену. Она была дочерью купца с северных земель. Ее белая кожа и пшеничные волосы пленили моего отца. Он потерял голову и решил бросить семью и перебраться на Север. Однако жизнь внесла свои коррективы, Лена умерла при родах своего первенца. Убитый горем, Каир вернулся домой с выручкой за самоцветы и маленьким сыном мулатом. Уединенная жизнь в горах оставила отпечаток на культуре моего народа. Для уроженцев Долины Спящих Вулканов незаконорожденное дитя и так преступление, а нагулянный с иноземной Фриклой, так называют гулящих женщин, и вовсе позор на все племя. Поскольку Каир был сыном вождя, его всего лишь подвергли публичному порицанию и разжаловали до охотника. А меня отправили выживать в Проклятые Пустоши. Уже позже я узнал, что ссылка незаконорожденных младенцев в каторжное поселение дело редкое, и нет четкой процедуры этого события. Главный надсмоторщик предложил ребенка каторжным женщинам в обмен на уменьшение рабочих часов. Надо признаться, что добровольцев было мало. Жизнь в Проклятой Пустоши очень тяжелая. Люди сами себе строят дома, добывают еду, и почти все время вкалывают, добывая самоцветы, каменный уголь, железную руду. Сбежать оттуда невозможно, поскольку это очередной котел с высокими отвесными стенками. В Пустоши есть только один вход, через узкий тоннель, охраняемый невидимками.