От упоминания невидимок Марон напрягся и посмотрел на Зария.
Наверху послышался шум голосов. Зарий замолчал и прислушался. На некоторое время воцарилась тишина. Голоса стихли, и настороженность Зария спала. Он снова уткнул взгляд в пол и, не глядя на Марона, продолжил повествование:
— Меня вызвалась воспитывать Зои. Престарелая, не слишком опрятная женщина с грубыми чертами лица, — Зарий улыбнулся, — Ее внешность полностью соответствовала содержанию. Зои не баловала материнским теплом, зато учила выживать в суровых условиях каторжного поселения. Я вырос черствым и угрюмым именно благодаря ей. Уверен, моя жизнь закончилась бы в одной из шахт этого проклятого места, если бы не случай. В Проклятые Пустоши поступил еще один новорожденный. Он был виновен в том же, что и я. Мать иноземная Фрикла, а отец сын вождя. Мне тогда было шестнадцать, а Зои пятьдесятпять. Уже и не вспомню, как уговорил ее принять младенца в семью. Возможно за годы совместной жизни все же смог просочиться в ее каменное сердце, вот и уступила. Позже я узнал историю новорожденного и понял, что нас свела сама судьба. Оказалось, что в Долине Спящих Вулканов поселилась смертельная болезнь. Местные целители не могли с ней справиться, и вождь отправил старшего сынаНэйра на поиски лекарства. Тот поехал в самый крупный торговый порт и начал опрашивать продавцов трав, лекарей, врачевателей, аптекарей, всех, кого мог. Так он познакомился с Сией. И вновь иноземные черты внешности сразили моего соотечественника. Обладательница белой кожи и гладких прямых волос — мечта любого уроженца запада мужского пола. Однако Нэйр был сильно привязан к семье. Узнав о беременности возлюбленной, он приехал к отцу с лекарством и невестой. Сын умолял о прощении. Но тот был вождем и, несмотря на любовь к сыну, не мог допустить позора. Сия была оскорблена подобным поведением, ведь в ее культуре подобных предрассудков не было. Она практически возненавидела Нэйра и все его племя. Родив дочь, Сия уехала, оставив Нэйру напоминание о разбитом сердце в виде младенца. Скрыть позор не удалось. Но, как и в моем случае, Нэйр отделался публичным порицанием, а последствие ошибки в виде маленького человека должно было расплачиваться всю жизнь.
Зарий встал и начал нервно расхаживать по трюму. Марон непонимал, к чему ведет мужчина, но ждал обещанного объяснения всему происходящему.
— Появление в доме новорожденной девочки изменило меня кардинально. Она была такой нежной и беззащитной, что во мне проснулся настоящий мужчина. Я полюбил ее всем сердцем, а когда узнал, что мы родня по крови, и вовсе решил посвятить свою жизнь ей. Мы были неразлучны. Даже Зои ворчала, что я ношусь с ней, как мамаша. Приговаривала, что вырастила бабу вместо сына. Меня это не задевало. С появлением сестры в моей жизни я на многое стал смотреть по-другому. Мне внезапно открылась чувтвенная сторона людей. Даже изможденные грубые каторжники казались не такими отталкивающими…
Зарий задумался и замолчал. Он летал где-то там, в далеком прошлом.
Спустя пару минут Зарий откашлялся и, спохватившись, продолжил:
— Но я отвлекся. Прошу прощения. Как уже говорил, в моей жизни появилась сестра. Зои была стара, для каторжников дожить до шестидесяти было невероятной удачей. Когда сестренке исполнилось три, нашей приемной мамы, если можно так назвать Зои, не стало. Но это не было сильным потрясением. К тому времени я стал полноценным добытчиком, не обязанным работать на шахтах. Незаконорожденных младенцев не считали преступниками, позволяя просто жить в поселении.
Неподалеку раздался чей-то бас. Зарий извинился и быстро вышел. Оставшись один, Марон продолжал недоумевать. История собеседника могла объяснить происхождение Геллы. Она наверняка была дочерью сестры Зария. Но какое отношение все это имело к злоключениям Марона?
Зария долго не было. Корабль плавно покачивался на волнах, Марона начало клонить в сон. Он уже успел задремать, когда в трюм снова зашел бывший хозяин.
— Все хорошо, через три недели мы причалим в главном порту Вестига, и вы сможете вернуться в замок, — радостно сообщил Зарий.