В какой-то момент вернулся Зарий. Он посмотрел на зеленеющего от ужаса пленника и присел рядом.
— Не волнуйтесь, капитан корабля сказал, что непогода к утру закончится.
Это было слабым утешением. Марон терял остатки разума и самообладания. Внезапно в трюм вошла Гелла. Это резко отрезвило мужчину. Девочка вопросительно посмотрела на отца.
— Еще нет, — загадочно ответил он.
Малышка кивнула и, подойдя к Марону, протянула флягу. Вместо того, чтобы принять подарок, мужчина притянул девочку к себе и крепко обнял. Он был так рад, что она в безопасности, что забыл про свою фобию. Несколько секунд бывший феодал прижимал Геллу к сердцу. Оно бешено колотилось от странной смеси счастья и паники.
Зарий бросил взгляд на обнимающуюся пару и отвел глаза. Когда хватка Марона ослабла, Гелла отстранилась и снова предложила напиток:
— Это поможет тебе успокоиться и заснуть, — ласково проговорила она.
Из рук любимого ребенка Марон был готов принять даже яд. Сев на пол, мужчина послушно выпил все, что принесла Гелла. Малышка улыбнулась и села между мужчинами. Достав из кармана Мистера Пушстые Лапки, она начала говорить:
— Понимаю, тебе страшно, но скоро все будет хорошо…
Марон не понимал, кого именно в этот момент она успокаивает, но ее голос убаюкивал.
— Утром ты проснешься и увидишь гладкое море, голубое небо, шустрых чаек и веселых дельфинов…
Голос девочки становился все тише, пока не исчез в темноте.
Сон Марона был настолько глубоким, что сквозь него не пробивались видения. Провалившись в небытие до полудня, мужчина так и не увидел сновидений.
Пленник очнулся в том же трюме. На руках звенели кандалы. Пахло рыбой, плесенью и морем. Корабль медленно покачивался на воде. Шторм кончился. Из щелей в потолке виднелся яркий свет.
Прошел час. В животе выспавшегося мужчины начало бурчать. Ужасно хотелось есть. Словно читая его мысли в трюм пришла Гелла. Она приветливо улыбнулась, подала флягу с водой и большой кусок мягкого хлеба. Марон принял угощение с большой благодарностью и съел с аппетитом.
— Я позову папу, он продолжит рассказывать, — хмуро сказала девочка.
Заметив печаль девочки, Марон поинтересовался, почему она грустит.
— Я привязалась к тебе, но после услышанного ты больше не захочешь меня видеть, — печально призналась малышка.
Марон посмотрел в большие глаза малышки, потом взял ее маленькую ладошку и прислонил к своему сердцу. Секунду он ласково смотрел на нее, всем видом показывая, насколько ее любит. Вопреки ожиданиям, Гелла высвободила ручку и встала.
— Прости меня за все, — серьезно сказала она и пошла к двери.
Глядя вследлюбимойдевочке, Марон не мог понять, с чем связано такое странное поведение.
Спустя час пришел Зарий. Он был в прекрасном настроении. Присев рядом, мужчина продолжил рассказ:
— Вчера я остановился на Скижуче. Сегодня я познакомлю тебя с его братом Диструксисом. В самый холодный сезон Долина Спящих Вулканов не лучшее место для охоты. По традиции группа охотников во главе с вождем отправляется за горный хребет. Там, в более диких и уединенных лесах, дичи больше. Обычно добытчики везут назад повозку, груженую тушками, но в один из дождливых дней младший брат вождя, по имени Кугал, вместо добычи привез Диструксис. Как и Кеф, он забрел в Гнездо Каменного Дракона и, заметив зеленое сияние, случайно впитал новую субстанцию. Когда вождь увидел ярко-зеленые глаза смуглого Кугала, все понял. Будучи опытным владельцем Скижуча, старший брат объяснил, как общаться с магической смесью. Однако у Кугалане получалось мимикрировать. Тогда вождь попросил брата отторгнуть зеленое свечение. Молодой человек отказался. Всю жизнь он рос, завидуя старшему брату. Кугал мечтал быть на месте вождя, владеть Скижучем, творить волшебство, и ненавидел судьбу, что лишила его всех привилегий. То, что ему выпал шанс обрести свой Скижуч, затмило все. Братья сильно поругались. Вспыльчивый брат превратился в гепарда и бросился на Кугала. В испуге тот разделился надвое, создав точную свою копию. В тот момент старший брат уже оттолкнулся от земли и на излете смертельно ранил Кугала когтями в шею. Истекая кровью, копия молодого человека умерла. Второй Кугал остался цел и невредим. Так моему народу открылся еще одим магический элемент под названием Диструксис. Толи потому, что они изначально принадлежали двум братьям, толи потому, что их свойства были схожи, мой народ считал их родственными друг другу. Я склоняюсь к тому, что они полные противоположности. Скижучобъединяет носителя со сторонним существом, Диструксисразобщает самого носителя… — пожав плечами, размышлял Зарий.