Рядом скрипнуло кресло.
- Кажется, я должным образом исполнил свои обязательства. Не буду мешать. Доброго дня господин Дамитенрий, Минас.
Лем тепло улыбнулся мальчику и вышел.
Продано, и продано удачно! Похоже, планы Архитектора Судеб в этот раз совпали с интересами флота. Парня удалось подлечить и хорошенько отоспать у Фиррентисов и предъявить отцу до получения новых синяков, отличный контраст получился! За возвращённое будущее своего мальчишки старик будет драться насмерть и ещё немного после смерти.
====== Глава 3. Новичок ======
Отец не расспрашивал о подробностях, и Минас был ему за это благодарен. Вот мама пыталась, но всё время плакала, и ей можно и даже нужно было не отвечать. А отец больше говорил сам.
- Я мог умереть, сражаясь за Царство Трогг, если бы Владыка мне позволил. Видят вечные звёзды, я желал это более всего на свете. Я был готов умереть за Царство даже в ссылке, но мне прямо приказали не участвовать в обороне планеты. Всё, что мне было позволено – защищать себя и свою семью. Это выбор Владыки, не мой. Именно это мы делаем сейчас, мой мальчик, это делаем мы оба. Заботимся о собственном благополучии, поскольку заботиться о благополучии Царства нам запретил сам Владыка Трогг.
Минас кивал с возрастающим удивлением. Ведь примерно это отец и сказал ему ещё в первую встречу, только короче. И подробно разъяснил сейчас, вот только что, хотя, что тут объяснять, если всё предельно понятно? Но отцу эта тема казалась очень важной и очень тревожной, он возвращался к ней снова и снова, а перебивать родителей и старших по званию недопустимо, поэтому Минас снова и снова просто кивал.
Отец упомянул астробеллаторов, Минас обдумал эту идею и согласился, что увиденные им легионеры действительно могут быть звёздными бойцами из легенд. Мама снова заплакала, и попросила приходить чаще.
- Это не от него зависит, – строго остановил её отец. – Считай, что он всё же поступил в Академию. Если бы он был курсантом, ты видела бы его всего пару недель в год. И он уже доказал, что умеет справляться без родительской опеки.
Слышать это было приятно, но разделить отцовскую уверенность Минасу мешали, во-первых, все ещё поднывающие при нагрузках рёбра, а во-вторых, выступление Джелла. Можно ли считать, что он успешно справлялся, если каждый его шаг кажется подозрительным даже сокурснику, а уж Илинго как смотрел – это вообще ужас. Но делиться сомнениями Минас не стал – в любом случае это уже действительно только его дело, на отцовскую помощь рассчитывать не следует.
Вообще, это был странный разговор, не грустный, но какой-то выматывающий. Минас почти обрадовался писку коммуникатора и Джеллу на экране у двери.
Поскольку Минас старательно запоминал дорогу, то сразу заметил, что после подъёмника они свернули в другой коридор.
- Корракс приказал, – Джелл постучал по вокс-гарнитуре. – вернуться этим путём. Сказал, раз тебя уже выпускают гулять по кораблю, значит должен врубаться, что почём.
Минас вопросительно вякнул, в ответ Джелл молча махнул рукой, указывая на пятно света, издалека заметное в тёмном коридоре. Приближаясь, Минас начал слышать монотонное механическое бормотание.
«…злоупотребление служебным положением. Неоднократные случаи принуждения подчинённых к нарушению должностных инструкций. Неоднократное принуждение подчинённых к созданию ситуаций, потенциально опасных для работоспособности систем и механизмов корабля «Чёрный ветер». Неоднократное сокрытие информации о нештатных ситуациях, потенциально опасных для работоспособности систем и механизмов корабля «Чёрный ветер». Неоднократные случаи принуждения подчинённых к сокрытию информации о нештатных ситуациях, потенциально опасных для работоспособности систем и механизмов корабля «Чёрный ветер».
Паторс Карий. Старший офицер смены Третьей технической палубы. Несоответствие занимаемой должности. Многократные случаи применения избыточного физического насилия без санкции Службы внутренней безопасности. Злоупотребление служебным положением…»
На стене, в подсвеченной направленным лучом нише, висел человек. Кожа на его руках, ногах и торсе была продольно взрезана и отвёрнута. Сквозь эту частично снятую кожу человек был прибит к стене монтажными скобами. Спереди не освежёванным осталось только лицо, хорошо видимое, искажённое непрерывным криком, вместо которого из горла вырывалось лишь сипение.
Выше на той же стене располагалась капельница, трубка от которой уходила человеку в затылок. Под ногами истязаемого простенький транслятор зациклено излагал перечень преступлений.
- Залюбовался?
Минас понял, что парализованно стоит в шаге от растерзанного тела, и поспешно отступил к противоположной стене. С трудом отвёл глаза и встретился со взглядом Джелла – холодным и испытующим.
- Блевать будешь? – деловито поинтересовался старший парень.
Минас помотал головой и снова взглянул на казнимого. Глаза на нетронутом лице жутко вращались, то и дело закатываясь, превращаясь в густо-розовые бельма. Мальчик вздрогнул так, что клацнули зубы, и решительно отвернулся.
- Пойдём, а? Гадость какая!
- Ну пошли, – снисходительно согласился Джелл. – Гадость, говоришь? Ты список преступлений расслышал?
- И чего?
- Ну он имел все шансы серьёзно навернуть систему жизнеобеспечения. Тебе не кажется, что с ним обошлись вполне справедливо? – голос у Джелла был нарочито уверенный.
- Кажется, конечно, только я про такие наказания не слышал и не читал даже, – Минас снова вздрогнул. – Вполне справедливо, но смотреть на это никакого удовольствия.
- Зато назидательно. Отличный способ поддержания дисциплины в команде, – и вдруг сорвавшись с менторского тона, Джелл закончил тихо и почти жалобно: – А вот в заповеднике эти методы не используются.
- Это хорошо! – искренне обрадовался Минас. – Маме бы не понравилось ходить мимо казнённых, да и воняет от него! – и опять заработал очень странный взгляд.
Впрочем, Джелл тут же отвернулся и спокойно продолжил:
- А читать ещё будешь. В уставе все наказания прописаны. Читать, заучивать наизусть и докладывать дежурному по три параграфа в день.
- Угу, – равнодушно отозвался младший мальчик.
Джелл всё-таки не выдержал.
- Первый из вашей группы уже дочитался, ну то есть дослушался. Пересказать не смог. В заживо ободранном человеке тебя правда только вонь смущает?
- Но транслятор же там не зря стоит? Я примерно представляю, насколько может пострадать корабль, если на одной из технических палуб происходит регулярный саботаж под прикрытием старшего офицера.
- Про саботаж там ни слова не было!
Минас остановился и посмотрел на старшего парня снисходительно, как на младенца, который впервые узнал, что прищемить палец – больно.
- Отец мне показывал пикты с корабля, у которого основной генератор накрылся вместе с куском кабельной сети, и с части отсеков вообще ушло питание. Полная блокировка и отключение всех систем. Тоже никакого саботажа не было, просто в какой-то момент на техобслуживании сэкономили. Там остались люди, Джелл. И если бы ты видел эти отсеки, ты бы понял, что тот, кто взял себе эти деньги – он точно не человек, хоть ободранный, хоть нет. Здешнего Паторса Кария просто вовремя поймали.
Несколько секунд оба мальчика молчали, а потом Минас снова зябко поёжился.
- Но смотреть на подобное я всё равно больше не хочу!
А после обеда была тренировка по ближнему бою. Сначала безоружные спарринги, в которых Минас не слишком блистал, с удивлением обнаружив, что драться кулаками здесь отлично умеют все. Никаких полезных лично для себя комментариев от Руриска и Илинго он не дождался, хотя оба сержанта опять орали почти постоянно. Возможно, эти полчаса вообще считались разминкой.
Потом, наконец-то, начался бой на мечах, и Минас почти заснул, механически повторяя базовые упражнения вместе с остальными «новобранцами». Второй группе Илинго давал связки поинтереснее, и Минас всё больше смотрел в их сторону.