- Можешь выбросить эту палку, если она тебе мешает, – равнодушно предложил Минас, чем вызвал несколько смешков со стороны болельщиков. Хотя издеваться он не планировал. Ему было действительно всё равно, с каким оружием выйдет его противник – хоть с корабельной пушкой. Главное, чтобы самому Минасу можно было использовать меч.
После первых же ударов он понял, как давно не участвовал в полноценных спаррингах с другими кадетами. В учебных упражнениях, когда заранее указаны приёмы и контрприёмы, разница не настолько заметна. А в полную силу он уже пару месяцев спарринговал только с Суллой и иногда – с сержантами Илинго или Руриском. Стало даже немного совестно, что так красиво рассуждал о поединке, а по сути – устроил избиение. Но ненужные угрызения легко выветрились, стоило вспомнить злого и бледного Вартариана в регенерационной ванне. Кроме того, Маркус всё-таки не был так уж безобиден. Если бы Минас хоть немного уступил ему в скорости, не помог бы и меч. Но сейчас длинна оружия была решающим фактором, Минас использовал только слабую часть клинка и не давал противнику приблизится на удобное для безоружной атаки расстояние.
Отец и братья научили владеть мечом так, чтобы делать то, что захочешь – рубить врага или срезать с куста цветок. Сулла научил думать и выбирать единственно верный ход. Илинго научил бить тренировочным мечом так, чтобы причинить боль и лишить подвижности. Объединить эти три науки не составило труда. Самым сложным оказалось не атаковать сразу в полную силу, поскольку лупить беспомощного противника Минас всё-таки не хотел. А значит, надо было не спеша навешивать всё новые и новые синяки, не задевая нервных узлов и не выбивая суставы. И только заподозрив, что у Маркуса заканчивается гордость, и он может самым подлым образом признать своё поражение, Минас выдал последнюю связку. Отступил на шаг, выждал немного и обратился к Наставнику.
- Противник не может продолжать бой.
Сахаал кивнул и сделал знак Руриску помочь проигравшему убраться с площадки. Этой паузы Минасу хватило на короткий отдых.
- Лариус, вчера, когда мы вернулись, тебе было весело. Я не люблю, когда смеются над ранами моего брата по взводу. Ты будешь защищаться?
Это был неожиданный поворот, оба взвода полагали, что Минас ограничится только очевидным подстрекателем. Лариуса перспектива занять место избиваемого явно не вдохновила, но покосившись на Зо Сахаала, он не рискнул отказываться. Он был неплохим фехтовальщиком, поэтому Минас с первых ударов выбил ему правый локоть, и только потом устроил долгую экзекуцию. В конце немного не рассчитал, оглушив противника на пару ударов раньше, чем планировал. Зато сломанный нос будет тебе хорошим украшением!
- Фаэкос, ты смеялся вчера…
Минас заранее выстроил в голове очерёдность: от потенциально опасных бойцов, к самым слабым, и от наиболее ярых врагов «первого» взвода – к самым незаметным. Произносить вызовы надоело, теперь он просто указывал клинком на следующего. Постепенно руки наливались свинцовой тяжестью, и чем дальше, тем легче отделывались его противники. В какой-то момент возникла малодушная мысль, что на всех его не хватит, и надо было заранее договорится об участии Джелла или Ортена, они, небось, не отказали бы, но Минас решительно прогнал её. Это его личная придурь, и гарантий благосклонного ответа Наставника не было. Сам придумал – сам разгребай. Пришлось ещё раз хорошенько вспомнить Вартариана, потом огнестрельные раны после учебного боя, потом, до кучи, собственную первую драку против тогда ещё четвёрки илиманцев. В общем, поводов для злости нашлось предостаточно, и никто из «вторых» не ушёл совсем уж обделённым. Тем более, что в конце списка стояла пара новобранцев, которые меч декаду как впервые увидели. А вот нефига вчера было зубы скалить, раз кусаться ещё не научились! Следующий.
Минас до того втянулся в рутинный процесс, что даже не понял, когда противники закончились. А когда понял, то с наслаждением позволил своему клинку упереться в пол. Впрочем, тут же поднял меч снова, чтобы церемонно отсалютовать Зо Сахаалу.
- Хорошее выступление, кадет. Мастер клинка недаром тратит на тебя время. Сержант Корракс, я считаю, что этот мальчик достаточно хорошо владеет мечом. Я позволяю ему ношение тренировочного оружия за пределами зала.
Горло перехватило от совершенно неприличного желания заорать и бросится Наставнику на шею. Могучим усилием воли Минас заставил себя вспомнить о достойном поведении. Кого этикету учили, ну? Хочешь выразить признательность, сделай это, как дОлжно будущему бессмертному воину!
- Твоё одобрение – драгоценнейшая из наград, чтимый легионер Зо Сахаал. Все силы и всё усердие я приложу к тому, чтобы быть достойным его и впредь.
Легионер с трудом сдержал улыбку. Маленький мечник такой забавный! Кажется, всерьёз целился благодарно обслюнявить перчатку наставника, и только в последний момент решил обойтись изысканной фразой на высоком готике.
Корракс, напротив, совершенно не в восторге. «Капитанскому любимцу позволено всё» – вот что было крупными буквами написано во взгляде сержанта. Такая трактовка Сахаала не устроила, и он пояснил:
- В данном случае, это не личная привилегия. Любой из кадетов может получить аналогичное разрешение, если пройдёт испытание.
- Испытание, чтимый легионер? – Корракс уже представил себе стадо обалдуев, размахивающих палками в коридорах вверенного ему блока.
- Да, такое же, как выбрал для себя этот кадет. Последовательные бои со всем личным составом чужого взвода. Я даже не настаиваю, что все они должны завершаться победой.
А на следующей встрече Наставник Сахаал сказал, что через декаду ему должны представиться два кадет – сержанта.
- За десять суток можно устроить массу несчастных случаев, ну или воспитательных мероприятий. В общем, выберите достойнейших! – легионер весело кивнул Маркусу, тот ответил ему ещё более жизнерадостной улыбкой, и демонстративно обвёл взвод «два» многообещающим взглядом.
Минас не разделял этого веселья.
Ему очень нравилось, как быстро и эффективно сработались Джелл и Клаас. Первый хорошо разбирался в местных порядках, предугадывал многие проблемы и не стеснялся пользоваться связями на корабле. Второй был опытным и сильным бойцом, авторитетом для илиманцев, одинаково ловко управлялся и с закидонами своих, и с происками взвода «два». Друг друга они тоже уважали, оба были по-своему хорошими лидерами и в паре составляли отличную команду. Но вот что будет теперь, когда один должен будет признать главенство другого? Возможную грызню следовало пресечь в зародыше.
В перерыве Минас сбегал на вахту и получил разрешение вечером навестить Вартариана – для себя и всех остальных «первых». И «вторые» маячить не будут, и принимать решение надо всем, не исключая Варта. И, авось, лидеры постесняются устраивать драку в медблоке.
С этого он и начал разговор, как только ввалившаяся делегация закончила пересказывать болезному последние новости.
- Драться не будете? – строго спросил он, переводя взгляд с Клааса на Джелла.
Повисла пауза.
- С кем? – вежливо уточнил Джелл.
- Друг с другом, вероятно? – Минас ещё раз многозначительно осмотрел обоих.
- Минас, – так же мягко продолжил Джелл. – Я вот подозревал, что ты не в курсе. У нас уже есть такой парень, как тебе сказать… Ну, который говорит от имени взвода, решает за всех, разруливает проблемы, норовит всем указывать, что делать…
- И, между прочим, на особом счету у Наставника, что резко осложнит задачу тому, кто вдруг решит занять место сержанта, – прагматично добавил Клаас. – И, как недавно выяснилось, способен в одиночку опиздюлить взвод недоделков.
- А за брань будешь отжиматься! – мстительно буркнул Минас. – Сквернословие есть отсутствие дисциплины разума.
- Не сомневаюсь. Если уж ты сержей в этом деле построил, мне ваще не светит. Разрешите приступать?
- Отвянь.
- Разрешите бегом?
Минас промолчал и уставился в пол.
Ну, не то чтобы идея была совсем уж неожиданной. И не то чтобы не льстила самолюбию. Но именно потому, что подобные фантазии в голову периодически забредали, Минас уже всё обдумал и точно знал, что это – только фантазии. Откровенная злость, прущая сейчас из-под Клаасова ёрничания, только подтверждала правильность этих выводов. Что они, сами не понимают? Или правда боятся, что он полезет в вожаки, пользуясь авторитетом Наставника? Ох, как же приятно было бы просто взять и радостно согласиться… Ничего, не один Клаас умеет хохмить, когда не весело!