- Есть две проблемы. Во-первых, с вашей стороны очень любезно не употреблять обращение «мелкий», я ценю, правда. А теперь соврите мне, что не называете меня так за глаза. Не слышу? Орать на взвод я буду в прыжке, для пущего авторитета. И разговаривать басом, для солидности.
А во-вторых, я может и делаю много всякого, но обычно у вас это называется «ты рехнулся» и «не дело ты затеял». Только за себя я сам разберусь, что дело, а что нет, никого не прошу мне помогать и всё такое. А вот если у меня будет мой взвод, то извините, он всем составом будет делать так, как я считаю правильным. Иначе я не умею.
Вот.
-Ц-цынтурё-оныш! – насмешливо протянул Клаас.
-Ага, – кивнул Джелл. – Мы поняли, мелкий. Уболтал. А теперь расскажи так же складно, как ты будешь слушаться, например, меня.
- Что я, по-твоему?.. – вскинулся Минас, но его голос утонул в дружном ржании. Когда хохот стих, Минас уже надулся и демонстративно не продолжил ответ.
- Понимаешь, мелкий, мы с парнями с самого начала смотрели, как об тебя четыре ветеран-сержанта размазываются, как плевок по стене. Ты сам – тот ещё орех, а тебе и капитан Сахаал потворствует. Ты тут видишь такого дурака, который реально считает себя круче Корракса? Втемяшится тебе очередное, и что я делать буду, плетей выпишу? Вот Кастора и попрошу те всыпать, ага? Или прожую и сглотну? Так я, знаешь, тоже гордый, я тоже хочу говорить «мой взвод всем составом будет делать так, как я считаю правильным». Только пока тут есть ты…
Джелл сорвался на крик, и Ортен хлопнул его по плечу:
- Выдыхай!
- Короче, Минас, есть мнение, что рядовой из тебя, как из дерьма пуля, – взял слово Клаас. – Ты слишком много думаешь – и за себя, и за других. И как раз это у тебя получается хорошо. У тебя ж эполеты на любой куртке прорастают, не замечал? Так что парься, подпрыгивай, и командуй басом. А если что, мы тебя низложим аккуратненько, дня на три лазарета, не больше.
Минас молчал.
«Ты учился всю жизнь. Хотя бы предположи, как выглядишь ты сам на фоне остальных».
«Шибко умный солдат – кошмар сержанта».
Парни говорят то же самое, что и два таких разных взрослых. Интересно, в чём больше глупости: согласиться с их общим лестным мнением, или спорить, считая себя умнее их всех?
- Ладно, – буркнул он. – Я чего и хотел поговорить сразу: Наставник через декаду ответа ждёт, есть время без лишней паники попробовать разные кандидатуры. Если фигня получится, успеем переиграть решение и представить кого другого.
- Тьху-ты, еле уломали. Кому расскажешь – засмеют! – проворчал из-под капельницы Вартариан.
- Зато уже не отвертится, – удовлетворённо сказал Клаас. Потом он в упор посмотрел на Минаса и с безудержной предрасстрельной весёлостью закончил, тщательно выговаривая каждый звук: – Ура, блядь!
- Ура, – согласно кивнул ему Минас. – Упор лёжа принять, десять отжиманий.
Не меняя выражения лица, Клаас упал и начал отжиматься.
- Это такой илиманский ритуал присяги новому боссу? – саркастически поинтересовался Кастор, когда Клаас поднялся на ноги.
- Нет, – отрезал Ром.
- Это такой способ померяться силой дури, – очень серьёзно пояснил Минас. – Пока счёт равный.
====== Глава 9. Сержант и его взвод. От звёзд на твердь. ======
Примерно через декаду после показательного избиения взвода «два», Корракс неожиданно забрал Минаса с тренировки и, ничего не объясняя, увёл из блока. При этом вид у сержанта был необычайно напряжённый, а на кадета он поглядывал с тревожным сомнением, словно ожидая очередного подвоха и при этом отчаянно надеясь, что ошибается. Только на пороге одного из тренировочных залов абордажной роты он снизошёл до краткого пояснения:
- Хочу посмотреть на тебя с незнакомым противником. Против своих-то много ума не надо.
- Дополнительные указания, сэр? – попытался Минас прояснить для себя ситуацию.
- Никаких, – излишне резко отрубил сержант. И мальчик окончательно уверился, что от этого боя что-то зависит, и ни на что хорошее Корракс не рассчитывает.
В пустом зале их встретили двое. Немолодой уже сержант приветственно махнул рукой, а коренастый парень лет двадцати окинул вошедших мрачным взглядом.
- Просто тренировочный бой, полный контакт, – то ли спросил, то ли сообщил Корракс и кивнул своему кадету. Младший из незнакомцев скорчил недоверчивую гримасу, но его сержант категорично указал на Минаса. Молодой человек пожал плечами и с подчёркнутой неохотой встал в боевую стойку. Минас не отреагировал, продолжая рассматривать чужой зал, пока Корракс не скомандовал:
- К бою.
Только тогда меч мальчика покинул перевязь за спиной. Действуем строго по команде, мало-ли, что…
Несколько минут незнакомец изображал небрежность, однако после третьего полного касания бросил валять дурака. А ещё через два касания – взбесился и начал размахивать мечом очень сильно, зато совсем глупо. Минас, однако, допускал что даже самое нелепое нападение всё-таки может рано или поздно увенчаться успехом. А одного такого попадания ему хватит, это точно. И чего сержант добивается, спрашивается? Посмотреть, как кадету половину зубов вышибут?
- Сержант Корракс, сэр! – из очередного уклонения он вышел пируэтом, чтобы коротко взглянуть на начальство. – Сколько должен продолжаться поединок?
- Пока один из вас не признает своё поражение.
- Двенадцать – ноль, сэр!
Эта фраза вызвала у противника новый взрыв ярости, его меч из очередного могучего замаха прилетел в пол, чирканув по покрытию с мерзейшим скрежетом, а Минас совершенно автоматически среагировал на ошибку и тут же поправился:
- Тринадцать – ноль.
- Пока один из вас не признает своё поражение, – холодно повторил Корракс.
Ещё некоторое время прошло в уворотах и редких контратаках. Минас понял, что начинает элементарно уставать, а значит шансы прошляпить-таки удар возрастают.
- Сэр! – мальчик сам поморщился от просительной интонации в своём голосе. – Девятнадцать – ноль!
Незнакомый сержант насмешливо что-то проговорил, но Минасу уже надоело соответствовать непонятно каким ожиданиям.
- Сэр! Разрешите, я его просто из боя выведу?
- Разрешаю.
Минас выдал привычную связку локоть-колено, дополненную – чтобы не повторить ошибку Илинго – пинком в кисть ведущей руки, далеко отбросившим меч противника. И замер в боевой стойке, не опуская клинок. Корракс выдержал паузу, и только когда чужой сержант попытался заговорить, скомандовал:
- Схватка – стоп.
Минас убрал меч и подошёл к зрителям.
- «Разрешите, я его из боя выведу!»,- передразнил чужой сержант. – Это что вообще?
- Это младший из моих. Совсем ребёнок, как видишь. Зато очень старательный и дисциплинированный. В тренировочных боях без особого разрешения противников не калечит.
Минас успел опешить от карамельной сладости в голосе Корракса и обидеться на «совсем ребёнка», прежде чем понял всю невероятность происходящего. Сержант дразнил не его, а своего собеседника! Сержант хвастался! Вот прямо по-настоящему! Корракс был доволен своим кадетом! В реакторном отсеке сейчас снегопад, не иначе…
Окончательно уложить в голове произошедшее удалось только на полпути обратно в блок.
- Сержант Корракс? – реакции не последовало, но Минаса такие мелочи давно уже не смущали. – Это был бой нА спор? Как в бойцовской яме?
Он сам не мог понять, веселит или возмущает его такое предположение. В результате не определился с тоном вопроса, голос вильнул и в конце вообще «дал петуха». Со стороны сержанта раздался звук, который можно было принять за подавляемый смех, если бы это был не вечно мрачный, замкнутый Корракс. Хотя, в свете сегодняшних потрясений…
- Кадет, разнообразие противников пойдёт тебе на пользу?