- Держись крепко, не упади. Пойду своих строить.
- Следующий раз будет на мечах,– процедил Минас в спину уходящему врагу.
- Вполне вероятно, – не оборачиваясь, бросил тот.
На этот раз отличился Леон, безошибочно разыскав между камнями щель подходящего размера и с маху провалившись туда выше колена. Каким образом его занесло к осыпи, когда в трёх шагах справа была хорошая ровная луговина – он объяснить не смог. Чтобы чуть отжать камень потребовались усилия четверых кадетов, а от финального рывка леонов ботинок лишился изрядной части подошвы. У Варта нашёлся базовый ремкомплект, но чтобы вязкий полимер схватился как следует, требовалось не менее получаса. Сам Леон соглашался бежать дальше босиком, и мнения илиманцев разделились на, «во, прально, мож поумнеешь!» и «кретин, кто тебя потом на себе потащит?!». Полчаса ожидания в таком настроении обещали всеобщий мордобой, и Минас скомандовал илиманцам продолжать движение. Со старшим набором в приказном порядке остался Гастис, которому сержант указал на характерный скальный выход в десятке километров дальше, назначив там встречу групп. Сам Минас догнал передовую часть взвода.
- Ну, погнали!
И погнали. Парни действительно задались целью показать и себе и сержанту, как может двигаться на местности группа без колченогих и слабоумных. К назначенной точке встречи они пришли меньше, чем за час. Минас скомандовал десять минут отдыха, и довольные бойцы расселись на валунах, развлекаясь предположениями, за сколько и в каком состоянии доползёт сюда вторая половина взвода. Разудалое веселье омрачало только то, что общее время прохождения дистанции всё равно зачтётся по последнему прибывшему на финиш. И шутки стали более злобными.
- Проблема есть, парни, – меланхолично согласился Минас. Он сидел, закрыв глаза и откинувшись спиной на удачно подвернувшееся дерево. – Меня тоже задрало постоянно отставать, и всё такое. Зло берёт, честно. Я правильно понимаю, что всех задолбало проигрывать из-за тормозящих «корабельных»?
Он дождался одобрительных междометий. Илиманцы уже поняли, что сержант разделил взвод, чтобы без лишних ушей обсудить с более сильной его частью способы решения проблемы. И Минас не разочаровал.
- У меня есть очевидное решение. Валите-ка вы во “второй” взвод.
Стало очень тихо. Минас так и не открывал глаза.
- Там хорошо, парни. Будете приходить намного раньше нас и веселиться, глядя, как мы подползаем. Тому, кто попортит общее время, можно надавать по шее, и все такое дело поддержат. Даже ещё лучше будет: ведь Маркусу вряд ли позволят взвод больше положенного, так что семеро вас придёт, небось столько же самых слабых он и выкинет. Показатели на круг вообще отличные станут.
Повисла пауза, которую нарушил нарочито спокойный голос Клааса:
- Мы слушаем, слушаем. Ещё чего скажешь?
Минас открыл глаза и встретил взгляды. Ох, разные…
- Не нравится. Тогда есть другое предложение. У вас, я так понимаю, есть довольно чёткая программа действий на предмет улучшения показателей «корабельным». Только я мешаю её как следует реализовать. Клаас, ты обещал меня аккуратно свергать, так я разрешаю неаккуратно. Отличный момент, не находите? Эти улитки калечные приползут, а во взводе уже власть сменилась. Харр-рашо! И сделаешь всё как надо, они у тебя враз забегают, не спотыкаясь. Только ты не тяни тогда. Потому что тебе может потребоваться некоторое время, я ведь, знаешь, буду сопротивляться, – Минас огладил рукоять меча за спиной. – Корабельные мне вроде как доверяют, я не имею права их вот просто так тебе подарить. Но вас здесь семеро, я думаю, вы должны справиться.
Он снова умолк и снова тишину нарушил Клаас.
- Дальше давай, не стесняйся.
- А дальше нету! – трагически развёл руками Минас. – Я сто лет назад предупреждал, что МОЙ взвод будет делать так, как я считаю нужным. И две декады уже талдычу, что корабельным нужно время обвыкнуться, и нефига разводить вонь по этому поводу. Несогласные либо покидают взвод, либо меняют в нём сержанта. Что я ещё могу предложить?
- Начальство, очнись уже! Нет ничего сложного в том, чтобы смотреть себе под ноги! НЕ к чему тут почти месяц привыкать!
- Нет ничего сложного в том, что умеешь с детства! А кто вовремя не научился – сам виноват… – Минас упруго поднялся на ноги и вытянул сперва свой меч, а потом – из прицеленного накрест с ножнами свёртка – ещё один. И швырнул его под ноги Клаасу. – Мечный поединок, полный контакт, – и добавил, обводя глазами остальных: – А вы думайте, думайте. Запасной меч у меня только один, но навалиться всей кучей вам это не мешает. К бою!
Клаас тоже встал, лишь мельком глянув на валяющийся меч.
- Минас такой весь в белом. Это Марк людям морды бьёт, а Минас спаррингует. Прости, серж, чота я плечо потянул, махать палкой сегодня никак не могу.
- А кулаками можешь? – уточнил Минас, пинком отправляя второй меч в сторону.
Клаас посмотрел с интересом.
- Кулаками – могу.
- Непросто тебе будет с кулаками против меча, но ты уж постарайся. К бою.
- Любое умение требует времени, – втолковывал Минас, терпеливо поправляя Рому кисть. – На сотом движении тебе уже не потребуется думать, правильно ли ты держишь руку. Но если ты пытаешься сделать сто взмахов за минуту – ты просто что-нибудь себе вывихнешь. И станешь вообще худшим фехтовальщиком взвода, пока не залечишь травму.
Второй меч был у Клааса, и к нему на счёт правильности положения кисти приставать было бессмысленно: не роняет и ладно. Вроде ведь хорош в безоружном бою, а туда же, палку руками на жёсткий блок принимает…
Остальные илиманцы расползлись обратно по облюбованным булыжникам: меча-то только два. И слушали Минасово пространное выступление вполне внимательно, хоть и с некоторой долей неприязни. Серьёзность своего недовольства сержант им продемонстрировал, все всё поняли, не маленькие. Но занудствовать уже почти час, доказывая правильность своего мнения – это явный перебор.
Мечи переходили из рук в руки, Минас честно пользовался свободным временем, чтобы вдумчиво разбирать ошибки каждого спарринга. В смысле – чужих спарингов. Разбирать то, что он делал со своими бойцами в первой серии схваток, сержант, хвала Четвёрке, не стал. Но на примере каждой ошибки Минас возвращался к теме дня: чтобы научиться, нужно время.
Никас, засевший на самом высоком валуне, радостно провозгласил скорый конец лекции:
- Корабельные подтягиваются!
- Ага! – Минас на минутку остановил бой. – Значит так. Если ещё через месяц мы всем взводом не выровняемся со «вторыми» – мы вернёмся к сегодняшнему разговору и сопротивляться я уже не буду. Но месяц чтоб никаких выступлений. Кто не может смолчать – будет ходить с тряпкой в зубах, я обещаю. А за драки вообще!.. – он запнулся, не очень представляя, что именно будет делать. И решил, что недосказанность – это вполне себе угрожающе и продолжения не требуется.
Подошедшей группе Минас скомандовал десять минут отдыха, и продолжил тренировку. А когда десять минут истекли, распорядился:
- Значит, пробуем так. Я, Клаас, Ник, Гастис, Ром, Ласс – ведущие. Джелл, Варт, Леон, Кастор, Орт, Пелей – ведомые. Разбиваемся на пары ведущий – ведомый. Ведомый двигается след в след за ведущим, никуда, кроме пяток ведущего, не смотрит. Ведущие, темп держать ровный, по возможности о манёврах предупреждать голосом. Пока так походим, там посмотрим.
Грызни поубавилось, но и особо дружелюбной атмосфера не стала, просто теперь все держали свои мысли при себе. Но тут случилось новое событие, несколько отвлёкшее оба взвода от насущных проблем. Вплотную к кадетскому лагерю отстроили ещё один, почти такой же, и в него завезли шесть десятков подростков. Наставник Сахаал взял первую дань с одного из миров.
И все немедленно почувствовали себя ветеранами. Новоприбывшие были такие нелепые, так смешно ничего не умели, путали команды, застревали на простейших упражнениях! А при виде заглянувшего к ним Наставника Сахаала – только что не разбежались с визгом. И смотрели через забор настороженно, но с таким завистливым восхищением! Новый лагерь был полностью отдельным, включая сержантский состав, но разговаривать через символическое заграждение никто не мешал. В первый же вечер Клаас успел пообщаться с несколькими из новобранцев, и выяснил, что вся это мелюзга находится в статусе кандидатов и финальный отбор им ещё только предстоит. Так что ветеран-кадеты в форме – для них это действительно невероятно круто!