— О да, выездная бригада неверно э-э… оценила тяжесть… положения. Еще один палец она откусила уже тут. Терапия пока что э-э… не дала результата…
— А когда можно будет с ней поговорить?
— О, вот это самое э-э… печальное. Мы, как я уже сказал э-э… недооценили масштаб э-э… бедствия. После того, как она откусила и проглотила средний палец, ее, конечно э-э… обездвижили, но вы не представляете, насколько изобретательны бывают э-э… пациенты.
Все еще не понимая, рыжий перевел взгляд с обмотанной бинтами кисти девушки на потирающего подбородок врача. Тот развел руками:
— Она э-э… съела язык. Жевала, только когда на нее никто не смотрел, успела э-э… обглодать даже часть щек изнутри, — пожилой мужчина с пониманием посмотрел на побледневшего коллегу. — Санитар случайно заметил капли э-э… крови на губах. С тех пор она э-э-э… вот в таком виде.
— Чудовищно…
— Да, да. Мозг э-э… исключительно сложный… прибор. Сбои в его э-э… работе приводят к э-э… ужасающим результатам. Однако вы сами попросили э-э… что-нибудь шокирующее.
— Спасибо, я уже пожалел об этом, — честно признался рыжий, вслед за врачом покидая палату.
— Ничего, ничего. Думаю, мы э-э… найдем вам подходящий материал для э-э… диссертации.
Спустя несколько часов рыжий с немалым облегчением покинул гостеприимные стены клиники, унося подмышкой увесистую пачку ксерокопий и распечаток. Интересных случаев тут было немало, и он без труда выбрал себе подходящий для исследования. Однако мысли упорно возвращались к несчастной девушке в маленькой палате, точнее, с удивлением понял мужчина, к еле заметному аромату, который там витал.
«Случай, конечно, ужасный, но к этому придется привыкать, а вот аромат… Сладковатый, словно кондитерский какой-то… карамель? Кленовый сироп? Нет, все не то. Скорее, что-то ореховое. Миндаль? Да, скорее всего миндаль. Есть, кажется, какие-то пирожные из миндаля, со смешным названием макароны. Надо побаловать жену с дочкой, прихватить с десяток в том новом киоске возле дома».