«Ты можешь задать вопрос, странница», – ответил дракон Края.
«Почему ты все время летаешь кругами на одном и том же острове, на одном и том же месте? Почему бы тебе просто… не улететь? Ты ведь такой большой и сильный! Ты мог бы улететь, куда захочешь. Делал бы что вздумается. И никто не смог бы тебя остановить. Почему бы тебе не отправиться в путешествие? Я бы так и сделала, будь я драконом».
Лениво скользящий в ночи ЭД поднял на странницу свой фиолетовый взгляд.
«А кто сказал, что я не путешествую? Прямо сейчас? На твоих жалких смертных глазах?»
«Я. Я сказала. Ты же просто летаешь кругами. Это сложно назвать путешествием. Едва дотягивает до послеобеденной прогулки».
«Вот как ты считаешь, – тихо прорычал дракон. – Ты еще маленькая. От таких, как ты, я другого и не ожидал».
«Эй, не очень-то и хорошо так говорить». Его слова пусть и немного, но задели Мо. Она знала, что не следовало обижаться на мысли монстра о ней, но ничего не могла с собой поделать.
Дракон взмыл выше, а его мысли падали на Мо сверху, словно капли дождя: «Я не хороший. В этих словах есть толика смысла, разве нет? Я поглотил в себе все хорошее еще до того, как вулканы научились извергаться. Оно мне мешало».
«Ну давай, громадина, докажи, что я ошибаюсь. Расскажи мне о своем путешествии».
«Оно еще не началось».
«Так вперед, отправляйся в путешествие!»
«Ты ничего не понимаешь. Ты маленькая и глупая, потому ничего и не понимаешь. С тобой я просто трачу время. А мое время ценнее любых алмазов».
У Мо на глазах выступили слезы.
«Почему ты так груб со мной?»
«Добрым я тоже быть не обязан. Нет такого закона, который бы меня принудил. И нет такого существа, которое бы заставило меня быть хорошим».
«Как бы я хотела быть драконом! Тогда бы я смогла говорить все, что хочу и кому хочу, а они бы ничего не смогли сделать в ответ, потому что я была бы огромной, черной и страшной. И еще дышала бы огнем. И если бы я стала драконом, то ни за что не стала бы летать по кругу, как бестолковая летучая мышь. – Мо отчаянно пыталась сдержать слезы. – Я бы сожгла всех, кто посмеет обидеть меня или Фина! Я бы полетела в Верхний мир и предотвратила все плохое, что только могло случиться! И уничтожила бы всякого, кто решится поднять руку на странника Края!»
«И вернула бы родителей». – Мо не решилась сказать это, но именно так она себя и чувствовала в глубине души, где от боли сжалось сердце. Но это было просто нелепо. Родители Мо погибли. И даже дракон не смог бы их вернуть. На самом деле Мо плохо их помнила. Если бы все странники Края, погибшие в Верхнем мире, выстроились бы в ряд, Мо даже не узнала бы тех, кого хотела спасать.
ЭД качнулся и опустился ниже, а его тень напугала парочку взрослых странников, которые прежде с безразличием смотрели дракону вслед.
«Дитя, ты не дракон. Ты странница. Хотя нет. До странницы ты еще не доросла. И так как ты не дракон, твой разум не в состоянии постичь то, что прямо сейчас, на этом острове, среди обсидиановых столбов, я провожу самые лучшие дни моей неизмеримо бесконечной жизни».
«Я не понимаю».
«Именно. Так я и сказал. Ты глупая».
«А вот и нет!»
«Уходи. Я устал от тебя».
«Но я хочу узнать больше о твоем путешествии! Зачем ты вообще со мной заговорил, если собирался лишь обзываться?»
«Лучшее время в мире – это время перед тем, как путешествие начнется, – прогудел голос дракона в голове Мо. – Ведь до его начала существует возможность, пусть даже и небольшая, что оно закончится иначе, чем обычно. Сейчас здесь тихо. А тишина – это отдых для ума. Скоро начнется путешествие, а путешествие всегда оканчивается болью. Завершая его, ты должна спросить себя: а было ли это вообще твое путешествие? Может быть, ты стала лишь препятствием на пути чьих-то поисков».
Мо вздохнула.
«Когда ты не говоришь загадками, пытаясь выставить меня глупой, ты мне нравишься куда больше».
ЭД выпустил из пасти во мрак огненную струю.
«А мне больше всего нравится, когда тебя здесь нет».
«Ну и прекрасно, – с досадой подумала Мо. – Уже неважно. Даже с Ворчуном говорить приятнее, чем с тобой. Ты просто ужасен. Я принесла тебе обед, хоть тебе и все равно. А теперь и мне плевать! Да и вообще это не для тебя, я их случайно нашла. Забудь».
Странница вытащила из сумки парочку самых спелых плодов коруса и осторожно положила их на столб, где дракон мог бы с легкостью их съесть.